O Observatório Vulcanológico do Havaí (HVO) forneceu explicações detalhadas sobre a recente manifestação do vulcão Kilauea, esclarecendo a distinção técnica crucial entre “erupção” e “episódio” de jorros de lava. O objetivo dessa comunicação é elucidar a natureza dos eventos observados na cratera Halemaʻumaʻu, que tem exibido um comportamento contínuo e cíclico. As informações divulgadas se apoiam em um trabalho rigoroso de monitoramento e na análise de dados sísmicos e de deformação do solo.
Relatos do dia 14 de junho enfatizaram a origem do material expelido durante o 49º episódio, com imagens capturadas às 11h01 mostrando a liberação de lava e, posteriormente, às 17h59, o cenário após a interrupção da atividade. Durante esse específico período, apenas a abertura norte lançou jatos de lava, enquanto a abertura sul apresentou apenas respingos e fluxos de menor intensidade. Nos momentos de inatividade, as fissuras exalam vapor d’água e gases vulcânicos, resultando em uma densa pluma branca, conforme documentado pela câmera V2cam do USGS.
Nos últimos dezoito meses, a erupção recorrente e marcante na área do cume do Kilauea já contabilizou 49 episódios de liberação de lava, com o 50º sendo aguardado para a próxima semana. Essa frequência levanta a discussão sobre a terminologia apropriada: por qual motivo esses fenômenos são categorizados como episódios e não como erupções isoladas? A explicação reside na continuidade da atividade magmática subterrânea, mesmo com interrupções na superfície do vulcão.
Desde 23 de dezembro de 2024, o vulcão tem seguido um padrão de comportamento regular e cíclico. Cada sequência começa com respingos e transbordamentos precursores de uma ou ambas as crateras na Halemaʻumaʻu, que podem durar de algumas horas a vários dias, antecedendo quase todos os episódios. Depois, a atividade evolui para jatos de lava vindos de uma ou das duas crateras, operando por períodos que variam de 4,5 horas a mais de 8 dias, e então termina com uma pausa na liberação de lava na superfície.
Aprofundando na diferença entre uma erupção e os episódios vulcânicos
Uma erupção vulcânica ocorre quando o magma acumulado no subsolo ascende e atinge a superfície, manifestando-se por meio de fluxos de lava efusivos, jatos de material incandescente ou colunas eruptivas explosivas. Em determinadas situações, uma erupção pode apresentar interrupções breves ou pausas na saída de lava, mesmo que o magma continue a se mover ou a se acumular internamente. Como os jatos de lava têm se repetido consistentemente das mesmas duas aberturas principais (norte e sul) desde dezembro de 2024, o Observatório Vulcanológico do Havaí do USGS designa esses intervalos como episódios dentro de uma erupção contínua que se desenrola no vulcão Halemaʻumaʻu.
No histórico de atividades do Kilauea, quando as pausas excediam 90 dias, era comum observar um período de inatividade mais longo ou o surgimento de uma nova erupção em outra parte do vulcão. No entanto, apesar das interrupções temporárias na atual erupção do cume do Kilauea, os dados de monitoramento indicam que o vulcão permanece em um estado de elevada atividade, e a erupção não chegou ao fim, mesmo quando a lava não está visível na superfície. A erupção episódica em andamento mantém níveis de atividade de moderados a altos durante as pausas, o que inclui deformação do solo, tremor sísmico e constante liberação de gases vulcânicos.
Métodos de previsão do Observatório do Havaí para a atividade do vulcão
Os inclinômetros instalados no cume do Kilauea registram uma inclinação deflacionária durante os eventos eruptivos, indicando a saída de magma da câmara em direção à superfície. Após o término de cada episódio, ocorre uma rápida mudança da deflação para a inflação, à medida que a pressão na região do cume é restabelecida. Este ciclo recorrente de deflação durante os episódios e inflação nos períodos de pausa é a principal ferramenta empregada pelo Observatório Vulcanológico do Havaí (HVO) para estimar a proximidade de um novo evento, baseando-se no volume expelido e na velocidade de repressurização.
Em períodos de jatos de lava, as estações sísmicas localizadas no cume do Kilauea e em áreas adjacentes detectam tremores vulcânicos intensos, que sinalizam a movimentação de fluidos internos. Durante as pausas, o tremor geralmente diminui, mas não cessa por completo, persistindo com intensidades variáveis, influenciado pela emissão de gases vulcânicos, a profundidade do magma nas aberturas e outras características geológicas.
As taxas de emissão de gases na região do cume do Kilauea também permanecem elevadas nos intervalos entre os episódios de erupção, com a liberação de dióxido de enxofre frequentemente variando entre 1.000 e 5.000 toneladas por dia. Esses valores são consideravelmente mais altos do que os registrados antes do início da erupção atual, quando as emissões de dióxido de enxofre ficavam abaixo de 120 toneladas diárias.
O padrão de episódios com pausas não é exclusivo desta erupção atual. Por exemplo, nos primeiros três anos e meio da erupção na Zona de Fenda Oriente Médio do Kilauea, em Puʻuʻōʻō, também foram observados eventos de jorros episódicos semelhantes aos que ocorrem atualmente no cume. Naquela ocasião, as interrupções ou os períodos de repouso entre os episódios eram, em média, mais extensos que os atuais, com o mais longo atingindo 65 dias, oferecendo um paralelo histórico significativo para entender a dinâmica atual.
Até o momento, essas interrupções curtas entre os episódios, que geralmente duram de dias a semanas, têm sido acompanhadas por tremor sísmico intenso, gases vulcânicos e deformação do solo. Esses indicadores frequentemente evoluem para uma atividade eruptiva de baixo nível antes da emissão contínua de jatos de lava, tudo isso sinalizando a alta probabilidade de que outro evento de jorro esteja próximo.
O Observatório Vulcanológico do Havaí (HVO) realiza um monitoramento atento dos dados para identificar qualquer sinal de movimento de magma para outra parte do vulcão, o que poderia indicar uma mudança na erupção em andamento ou, possivelmente, o início de uma nova erupção em uma localização diferente. Embora não seja possível prever o fim ou a forma como esta erupção se encerrará, a observação de padrões consistentes nos dados de monitoramento após o término de um episódio de jorro sugere uma alta probabilidade de que outro evento de jorro ocorra nas aberturas norte e/ou sul do vulcão Halemaʻumaʻu.
Condição atual e níveis de alerta dos vulcões Kilauea e Mauna Loa
O Kilauea tem apresentado erupção episódica na caldeira do cume desde 23 de dezembro de 2024. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) mantém seu nível de alerta vulcânico classificado como AVISO.
O 49º episódio de erupção de lava no cume teve uma duração de 7,5 horas em 14 de junho. A inflação na região do cume, detectada desde o fim desse evento, sugere a iminência de uma nova ocorrência. Modelos atuais preveem que o 50º episódio tem maior probabilidade de acontecer entre 23 e 27 de junho.
Nenhuma anomalia foi registrada nas Zonas de Fenda Leste ou Sudoeste do Kilauea. O Mauna Loa não exibe atividade eruptiva e seu nível de alerta vulcânico, segundo o USGS, encontra-se em NORMAL.
Na última semana, quatro tremores de terra foram registrados nas Ilhas Havaianas: um terremoto de magnitude 2,5, ocorrido a 15 km ao sul de Honokaʻa e a 27 km de profundidade, em 18 de junho, às 2h11; outro de magnitude 4,5, a 17 km a sudeste de Pahala e a 33 km de profundidade, em 17 de junho, às 2h14; um terceiro, de magnitude 2,8, a 8 km ao sul de Honaunau-Napoopoo e a 22 km de profundidade, em 14 de junho, às 11h16; e, por fim, um tremor de magnitude 3,1, a 6 km a oeste de Kahaluu-Keauhou e a 5 km de profundidade, em 12 de junho, às 21h48.