Salah führt Ägypten zum historischen WM-Triumph und erreicht im entscheidenden Spiel persönliche Bestleistung
Nach mehr als neun Jahrzehnten Wartezeit feierte die ägyptische Nationalmannschaft an diesem Sonntag endlich ihren ersten Weltmeisterschaftssieg. Das afrikanische Team besiegte Neuseeland in einem für die Gruppe G gültigen Spiel mit 3:1, mit einer herausragenden Leistung von Mohamed Salah, der als größte Ikone des ägyptischen Fußballs gilt und es schaffte, die Widrigkeiten seiner vorherigen Teilnahme im Jahr 2018 zu überwinden.
Der Spieler mit der Nummer 10, der seit seinem Abschied von Liverpool im Mai keinem Verein mehr verbunden ist, war für das zweite ägyptische Tor verantwortlich, das für den Wendepunkt in der zweiten Spielhälfte in Vancouver entscheidend war. Salah traf nicht nur ins Netz, sondern steuerte auch eine Vorlage für Trézéguet bei, der das Ergebnis mit einem Kopfball vollendete.
Mit dem an diesem Sonntag erzielten Tor etabliert sich Salah nun als isolierter Torschützenkönig Ägyptens bei Weltmeisterschaften. Er übertraf den Rekord von Abdelrahman Fawzy, der zuvor bei der Weltmeisterschaft 1934 die gleiche Marke aufgestellt hatte.
Mit insgesamt 68 Toren für die ägyptische Nationalmannschaft sind dem Stürmer nur noch zwei davon entfernt, eine neue historische Leistung zu vollbringen: der beste Torschütze des Landes aller Zeiten zu werden. Derzeit hält Hossam Hassan, ehemalige Nummer 9 und aktueller Trainer des Teams, diese Position mit 69 Toren.
„Es ist ein unbeschreibliches Gefühl“, sagte Salah nach dem Spiel in Vancouver. „Das ist ein großer Triumph für die gesamte Mannschaft. Ich hoffe, dass wir in die nächste Runde einziehen können, denn dieser Sieg wird uns noch viele Jahre in Erinnerung bleiben. Wir müssen den Moment heute und morgen nutzen, uns aber auf die nächste Herausforderung konzentrieren.“
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Dass Ägypten mit der entscheidenden Beteiligung von Salah den ersten Sieg bei einer Weltmeisterschaft errang, ist voller tiefer Symbolik. Der Kapitän, der als der herausragendste Sportler im ägyptischen Fußball dieses Jahrhunderts gilt, nimmt nun zum zweiten Mal an einer Weltmeisterschaft teil, dieses Mal frei von den schweren Verletzungen, die seine Saison 2018 kennzeichneten, was dem Erfolg den Charakter persönlicher Überwindung und Erlösung für den Sportler und die Nation verleiht, die ihr größtes Idol ohne die körperlichen Zwänge der Vergangenheit glänzen sah und nach Jahrzehnten des Wartens einen historischen Moment bescherte.
Zur Weltmeisterschaft in Russland reiste Salah mit einer Verletzung an der rechten Schulter an, die auf einen Vorfall im Champions-League-Finale zurückzuführen war, das Real Madrid gewonnen hatte. Aufgrund des Problems nahm er nicht am Debüt, einer 0:1-Niederlage gegen Uruguay, teil und konnte erst in der zweiten Runde gegen das Gastgeberland spielen.
Obwohl Salah Ägyptens einziges Tor gegen Russland erzielte, zeigte er bei diesem Anlass wenig Freude. Sein Beitrag reichte nicht aus, um die 1:3-Niederlage zu verhindern, die das vorzeitige Ausscheiden der afrikanischen Mannschaft aus dem Turnier besiegelte.
Nach acht Jahren wurde die Nummer 10 der ägyptischen Nationalmannschaft zur zentralen Figur beim ersten WM-Triumph des Landes. Nach frustrierten Abschlussversuchen in der ersten Halbzeit nutzte Salah eine taktische Änderung im Offensivplan der Mannschaft und verwandelte sein Tor in der zweiten Spielhälfte.
„Salah hat sich auf dem Feld intensiv engagiert und es ist wichtig zu verstehen, dass ich der Erste bin, der ihn ermutigt, seine Qualitäten auszuprobieren“, lobte Trainer Hossam Hassan den Spieler. „Er spielt als Stürmer, aber auch in anderen Rollen. Meine taktischen Änderungen zielen immer darauf ab, das Beste aus Talenten wie Hassan und Salah herauszuholen. So zeigen wir unsere Zuneigung für das Land und das wundervolle ägyptische Volk. Ich bin sehr stolz. Wie könnten wir überhaupt daran denken, unseren Fans nicht zu gefallen? Es wäre unmöglich, ohne diesen Sieg zu leben.“
Derzeit liegt Ägypten mit vier Punkten allein an der Spitze der Gruppe G der Weltmeisterschaft. Iran liegt auf dem zweiten Platz und profitiert von den Tie-Break-Kriterien, während Belgien auf dem dritten Platz liegt, beide mit zwei Punkten. Neuseeland wiederum bleibt auf dem letzten Platz.
