Para pemain timnas Iran meninggalkan catatan tulisan tangan di ruang ganti Stadion SoFi, Los Angeles, Minggu (21) lalu. Setelah bermain imbang tanpa gol melawan Belgia di Piala Dunia, tim mengucapkan terima kasih kepada penduduk setempat atas keramahtamahan mereka selama berada di kota tersebut.
Demonstrasi tersebut dilakukan setelah tim memainkan dua pertandingan pertama turnamen tersebut di kota tersebut. Pesan tersebut menyoroti bahwa kelompok tersebut akan meninggalkan situs tersebut, yang memiliki komunitas Iran terbesar di Amerika Serikat, “dengan bermartabat.”
Ucapan terima kasih ini muncul beberapa hari setelah federasi sepak bola Iran mengumumkan niatnya untuk mengajukan keluhan ke FIFA. Penyebabnya adalah kontroversi seputar rencana perjalanan tim untuk pertandingan melawan Belgia.
Catatan tersebut dimulai dengan memuji sejarah negara tersebut: “Dari Persia kuno ribuan tahun yang lalu hingga Iran yang beradab saat ini, semangat Iran tetap hidup dan kokoh.”
Teks lengkap dari pesan tersebut semakin menegaskan: “Kami datang ke Los Angeles dengan bangga, kami berkompetisi dengan kehormatan dan kami pulang dengan bermartabat. Terima kasih, Los Angeles, atas keramahtamahan Anda. Dan terima kasih kepada setiap warga Iran yang telah memberikan hati, suara, dan jiwa mereka untuk Iran selama 180 menit ini. Semoga perdamaian, rasa hormat dan persahabatan terjalin di antara semua bangsa.”
Tim Iran telah menghadapi tantangan logistik sejak tiba di Piala Dunia. Berbasis di Tijuana, Meksiko, tim beroperasi di bawah pembatasan perjalanan yang ketat, tiba di Amerika Serikat pada Sabtu malam, bermain pada Minggu siang (waktu setempat) dan berangkat pada hari yang sama.
Usai pertandingan, pelatih Amir Ghalenoei menyoroti permasalahan lain yang menurutnya sangat menghambat lintasan Iran. Permasalahan tersebut antara lain adalah rumitnya pengurusan visa masuk ke Amerika Serikat dan Meksiko, serta berkurangnya masa persiapan sebelum dimulainya kompetisi.
Dalam pernyataan sebelumnya, Ghalenoei bahkan menggambarkan Iran sebagai “tim yang paling terkena dampak buruk sepanjang Piala Dunia”.
Setelah meraih dua hasil imbang, melawan Selandia Baru dan Belgia, tim bersiap menghadapi babak terakhir penyisihan grup. Duel yang menentukan akan terjadi melawan Mesir, di Lumen Field, pada dini hari tanggal 27 Juni, dan kemenangan menjamin tempat di babak sistem gugur.
Tantangan Iran berikutnya adalah melawan Mesir, pada 27 Juni pukul 00:00 (waktu Brasília). Pertandingan ini akan disiarkan langsung di CazéTV, dapat diakses tanpa biaya tambahan di Disney+.
Semua sisa pertandingan Piala Dunia dapat diikuti secara langsung di CazéTV, juga tersedia gratis melalui Disney+.