نفذ فريق إنجلترا إجراءات صارمة للسيطرة على وجود واتصالات WAGs (مصطلح زوجات وصديقات الرياضيين) خلال مرحلة المجموعات في كأس العالم. يحتفظ اللاعبون بمركز تدريبهم في مدينة كانساس سيتي، ويفصلهم عن شركائهم وعائلاتهم مسافة تزيد عن 2 ألف كيلومتر، وتتركز الأخيرة في مدينة ميامي.
وتقع ميامي على بعد 2253 كيلومترًا بالضبط من مقر الفريق الإنجليزي. وحتى قبل بداية كأس العالم، تم إبلاغ أفراد الأسرة أنه لن يُسمح لهم بلقاء اللاعبين إلا بعد المباريات مباشرة، وفقًا لتقارير في العديد من الصحف البريطانية.
تسلط المنشورات الضوء على أن الملف الشخصي لزوجات وصديقات الرياضيين الحاليين يختلف بشكل كبير عن جيل الرموز مثل ديفيد بيكهام وواين روني. إنهم أكثر تكتمًا، واختار معظمهم البقاء في ميامي ليكونوا قريبين من المتنزهات الترفيهية للأطفال.
علاوة على ذلك، وبحسب معلومات الصحافة الإنجليزية، فإن نصف عائلات اللاعبين فقط سافروا إلى الولايات المتحدة لمرافقة الوفد الإنجليزي. كان تعقيد لوجستيات النقل والوقت المحدود الذي يقضيه في التفاعل مع الرياضيين من العوامل المحددة لانسحاب العديد من الأشخاص.
ولم يسمح المدرب توماس توخيل للاعبين بالمبيت مع عائلاتهم خلال كأس العالم. ويواجه المنتخب الإنجليزي جدولا مزدحما، حيث يخوض خمس مباريات في فترة 17 يوما حتى دور الـ16، وهو ما يعني وقتا قليلا للراحة. قبل البطولة، تمكن الرياضيون من قضاء بعض الوقت مع عائلاتهم في ويست بالم بيتش، شمال ميامي، حيث أقام الفريق في مركز تدريب.
التجربة التاريخية التي شكلت القيود الحالية
ويتمتع المنتخب الإنجليزي بتاريخ من الحذر مع تواجد الزوجات في المعسكر التدريبي وأثناء الاستعدادات لكأس العالم. ويعود السبب الرئيسي إلى بطولة كأس العالم 2006 التي أقيمت في ألمانيا، وتحديدا في مدينة بادن بادن، حيث عاش الفريق “سيرك” أثر على أدائه على أرض الملعب.
في ذلك العام، كانت زوجات الرياضيين يقيمون على بعد دقائق قليلة من التركيز الإنجليزي. ووصفت الصحف البريطانية حينها سيناريو المطاردة المكثفة من قبل المصورين لزملاء الفريق واللاعبين، مع سجلات الخلافات في الحانات والنفقات الباهظة، مما أدى إلى تحويل التركيز عن كرة القدم.
ووصف مدافع المنتخب الوطني السابق ريو فرديناند الوضع في ذلك الوقت بأنه “سيرك كبير”. وذكر أن كرة القدم أصبحت تقريبًا ثانوية بالنسبة للحدث الرئيسي، حيث أصبح الناس مهتمين بما ترتديه زوجاتهم وأين ذهبت زوجاتهم أكثر من اهتمامهم بأداء الفريق الإنجليزي.
خلال كأس قطر، فرض المدرب غاريث ساوثغيت أيضًا قيودًا على حضور الزوجات. ومع ذلك، فقد سمح بالاتصال باللاعبين بعد يوم واحد من المباريات، وهي قاعدة أكثر تساهلاً قليلاً من القاعدة الحالية.
أصل وتوسيع مصطلح WAGs في الرياضة
يعود مصطلح WAGs، والذي يعني “الزوجات والصديقات” باللغة الإنجليزية، إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وقد شاعته الصحف الشعبية البريطانية للإشارة إلى رفقاء نجوم كرة القدم العظماء. كانت فيكتوريا بيكهام، العضوة السابقة في Spice Girls وزوجة ديفيد بيكهام، واحدة من أوائل “WAGs” وأكثرها شهرة لجذب انتباه وسائل الإعلام الرياضية.
اكتسب هذا التعبير شهرة أكبر في الدوريات الرياضية الأمريكية، حيث تم تبنيه من قبل كل من المشجعين والنساء أنفسهن. في الولايات المتحدة، غالبًا ما تقوم المجموعات النسائية بتعزيز تقاليدها الخاصة، مثل ارتداء ملابس متطابقة مع المباريات المهمة، والتميز في الأحداث الرياضية.
وفي الوقت الحالي، بعد حصولها على ثلاث نقاط في دور المجموعات، ستحظى إنجلترا بفترة راحة قصيرة. التحدي التالي للفريق سيكون يوم 23 يونيو، عندما سيواجه غانا الساعة 5 مساءً (بتوقيت برازيليا)، في بوسطن، بالولايات المتحدة.