บุคคลสองคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคประสาทอักเสบออปติกาสเปกตรัม (NMOSD) ซึ่งเป็นภาวะภูมิต้านตนเองที่ร้ายแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิต ได้รับการบรรเทาอาการในระยะ 15 ปี ความก้าวหน้าดังกล่าวเป็นผลมาจากการรักษาเชิงนวัตกรรมที่เกี่ยวข้องกับการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ การศึกษาล่าสุดซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 มิถุนายนในวารสารวิทยาศาสตร์ Med ชี้ให้เห็นว่า หลังจากการแทรกแซงเพียงครั้งเดียว ชายและหญิงมีสุขภาพที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และในปัจจุบันไม่จำเป็นต้องใช้ยาอย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมอาการของโรคอีกต่อไป
Nature ตีพิมพ์คำแถลงที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับพยาธิวิทยา โดยร่างกายของผู้ป่วยผลิตแอนติบอดีที่โจมตีไขสันหลังและเส้นประสาทตา ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างดวงตากับสมอง อาการทางคลินิกของโรคประสาทอักเสบออพติกาสเปกตรัม (NMOSD) ได้แก่ อาการปวดตา สูญเสียการมองเห็น การอาเจียนและอ่อนแรงหรืออัมพาตที่อาจส่งผลต่อแขนและขา โดยเน้นถึงความรุนแรงของอาการ การบรรเทาอาการเป็นเวลานานประเภทนี้โดยไม่ต้องใช้ยากดภูมิคุ้มกันอย่างต่อเนื่องถือเป็นเหตุการณ์สำคัญ เนื่องจากการจัดการโรคภูมิต้านตนเองมักต้องได้รับการรักษาตลอดชีวิต
ผู้เขียนรายงานการศึกษาเน้นย้ำถึงความเป็นเอกลักษณ์ของผลลัพธ์นี้: “จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการบำบัดที่ได้รับการอนุมัติซึ่งทำให้ผู้ป่วยยังคงไม่ได้รับการรักษา สามารถรักษาการควบคุมโรคได้อย่างยั่งยืน และการหายไปอย่างสมบูรณ์ของแอนติบอดีที่ทำให้เกิดโรค การติดตามผลเป็นเวลานานกว่า 15 ปี ผู้ป่วยทั้งสองยังคงปราศจากอาการกำเริบของโรคโดยไม่มีการกดภูมิคุ้มกันอย่างต่อเนื่อง โดยมีการปรับปรุงคุณภาพชีวิตและการหายตัวไปอย่างถาวรของแอนติบอดีที่ทำให้เกิดโรค” นักวิทยาศาสตร์ระบุในบทความของพวกเขา
ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งหลังการฉีดสเต็มเซลล์เพียงครั้งเดียว
หลังจากได้รับการยืนยันว่าการรักษาด้วยยาอย่างต่อเนื่องไม่ได้ผล บุคคลทั้งสองได้เข้ารับการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ วัตถุประสงค์ของเซลล์เหล่านี้คือเพื่อฟื้นฟูการป้องกันของระบบภูมิคุ้มกัน โดยแทนที่ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยอย่างสมบูรณ์ แต่ละคนได้รับการใช้สเต็มเซลล์เพียงครั้งเดียวจากผู้บริจาคของตน
นักวิจัยระบุว่า [ผู้ป่วย] “ระบบภูมิคุ้มกันใหม่ยังคงมีเสถียรภาพและแสดงลักษณะที่สอดคล้องกับการควบคุมระบบภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น” พวกเขาเสริมว่า “การค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าในบางกรณี การเปลี่ยนระบบภูมิคุ้มกันอาจบรรลุการควบคุมโรคในระยะยาวและอาจรักษาให้หายขาดได้” ตามที่ระบุไว้ในการศึกษา
การประเมินจุดบวกและผลเสีย
แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่ดี แต่วิธีการยังคงยึดตามตัวอย่างการศึกษาขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้ถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยที่มี NMOSD เพื่อยืนยันทั้งความปลอดภัยและการระบุผู้สมัครที่เหมาะสำหรับการบำบัดประเภทนี้ ผู้เข้าร่วมการศึกษายังพบผลข้างเคียงบางอย่าง เช่น ต่อมน้ำเหลืองบวม การขาดแอนติบอดีบางชนิด และกรณีหนึ่งของมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ
การเกิดมะเร็งทุติยภูมิเกิดขึ้นได้ไม่บ่อยนักหลังการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนงานวิจัยเน้นย้ำว่าการประยุกต์ใช้การรักษาจะต้องคำนึงถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง และจะพิจารณาเฉพาะเมื่อวิธีการหลักได้รับการพิสูจน์แล้วไม่ได้ผลเท่านั้น