Cientistas desvendam o significado oculto por trás das lambidas mútuas entre gatos, revelando intenções variadas
Muitos tutores de felinos convivem com mais de um gato em casa e nem sempre a interação entre eles é tranquila, levando a miados intensos e conflitos. Pesquisadores das Universidades de Ghent, na Bélgica, e Lincoln, no Reino Unido, descobriram que as lambidas, frequentemente vistas como demonstrações de carinho, podem, na verdade, ser um convite à discórdia.
O comportamento de lamber outro animal da mesma espécie é chamado de “allogrooming” e nem sempre indica afeto ou higiene recíproca. Após analisarem vídeos de 53 lares com duplas de gatos, os cientistas constataram que a finalidade das lambidas varia conforme o nível de conexão ou a existência de tensão social. Os resultados dessa investigação foram publicados em 7 de maio na revista Applied Animal Behaviour Science.
Identificando os sinais: o que as lambidas em diferentes partes do corpo revelam sobre os gatos
A maneira de identificar a intenção por trás de uma lambida está no contexto em que ela ocorre e na área do corpo do gato que está sendo lambida, segundo os pesquisadores.
Quando a intenção é fortalecer laços, o “allogrooming” funciona como uma ferramenta para higiene e relaxamento. Nessas situações de lambidas “do bem”, os gatos demonstram uma estratégia clara, buscando contato físico para se aninhar perto do animal que querem agradar. Em 41% dos registros, esse comportamento culminou em uma interação amigável.
Além de procurar o aconchego, os felinos também buscam harmonizar suas posturas, enviando um sinal de que o ambiente é seguro para brincadeiras e que é propício para lambidas atrás das orelhas, uma região rica em glândulas odoríferas que lhes são agradáveis.
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Contudo, quando o objetivo é a brincadeira, as lambidas migram das orelhas para a região do pescoço, o que tem uma razão. Durante as interações lúdicas entre gatos, que muitas vezes simulam lutas com rolagens e golpes leves, o pescoço lambido frequentemente se torna o alvo de mordidas durante essa encenação.
A situação se torna mais delicada quando as lambidas são usadas como sinais de agressão passiva, em uma dinâmica sutil que pode lembrar as interações nas redes sociais humanas. Essa abordagem reflete a reputação dos gatos de serem criaturas elegantes, preferindo emitir um aviso discreto em vez de recorrer imediatamente a garras e dentes para iniciar uma briga.
Essa forma de disputa pode surgir, por exemplo, quando múltiplos gatos querem ocupar o mesmo local ensolarado para descansar. Nesses momentos, a “etiqueta” silenciosa desses animais sugere que um gato lambe o pescoço do outro para expressar sua intenção, enquanto o receptor, insatisfeito, pode baixar as orelhas em sinal de aborrecimento.
Além desses comportamentos, outras manifestações de tensão foram notadas, incluindo arranhões, mordidas e patadas. No entanto, os gatos não se limitam apenas a esses gestos e às lambidas para expressar estresse; balançar a cabeça, coçar-se atrás das orelhas, bocejar ou lamber os lábios são igualmente indicadores importantes para os tutores observarem em seus felinos.
