De Internationale Automobielfederatie (FIA) heeft dinsdag (23) de goedkeuring aangekondigd van wijzigingen in de krachtverdeling van Formule 1-motoren. Het besluit, genomen door de World Motor Sport Council (WMSC) tijdens een bijeenkomst in Macau, zet het progressieve transitieproject tot 2028 in werking en verlengt ook de duur van de tests voorafgaand aan het seizoen.
Bovendien werden er nieuwe richtlijnen openbaar gemaakt, die van invloed waren op de technische, financiële en sportieve reglementen van het kampioenschap.
Sinds het seizoen 2014 worden Formule 1-machines aangeduid als “power units”, bestaande uit een verbrandingsmotor (ICE) en een elektrisch element. De huidige regeling, die dit jaar werd geïntroduceerd, stelde een vermogensverdeling vast van 53% voor de ICE en 47% voor het elektrische gedeelte. Aanvankelijk bracht de FIA een verhouding van 50-50% uit om het begrip voor fans te vereenvoudigen, maar de technische realiteit was iets anders.
Als reactie op de ontevredenheid van piloten over het batterijbeheer en de noodzaak om de rijstijl aan te passen om storingen in de energieterugwinning te verminderen, besloot de entiteit de deelname van de verbrandingsmotor geleidelijk te vergroten. Deze verandering is bedoeld om coureurs meer vrijheid op het circuit te geven, waarbij de ICE volgend jaar 58% van het totale vermogen zal bereiken en in twee seizoenen, tot 2028, 60% zal bereiken.
Een belangrijke aanpassing is de verhoging van de toegestane brandstofstroom vanaf 2027. Volgend jaar bedraagt de stijging 5% en in 2028 stijgt dit percentage naar 13%. Dit impliceert dat verbrandingsmotoren een grotere beschikbaarheid van brandstof zullen hebben, waardoor hun kracht en prestaties op het circuit direct zullen toenemen.
Hoewel de Federatie deze wijziging al eerder had gecommuniceerd, was de implementatie ervan afhankelijk van de goedkeuring van de World Motor Sport Council. In mei gaf de organisatie zelf de implementatie van de nieuwe features voor 2027 aan, maar meningsverschillen tussen leveranciers en teams dwongen een herziening van de planning. Dit scenario leidde tot kritiek van sommige concurrenten, waarbij Max Verstappen het meest nadrukkelijk was in het suggereren van zijn vertrek uit de categorie als de voorstellen niet zouden doorgaan.
Naast de wijzigingen die rechtstreeks verband houden met de motoren, bevestigde de instelling die de wereldautosport beheert ook een verlenging van het voorseizoen van volgend jaar, dat nu vier dagen zal tellen, in tegenstelling tot de drie dagen die traditioneel worden beoefend.
Nieuwe veiligheids- en managementrichtlijnen voor de sport
Naast de ratificatie van de nieuwe voorschriften voor Formule 1-motoren heeft de FIA nog andere wijzigingen aangekondigd, waarvan sommige onmiddellijk geldig zijn voor 2026 en rechtstreeks verband houden met de veiligheid van de concurrenten.
Eén van de maatregelen betreft de hittewaarschuwing, die vorig jaar in eerste instantie werd toegepast en geldt voor races met verwachte temperaturen boven de 31ºC. Onder deze omstandigheden moeten teams een koelsysteem in hun voertuigen installeren. Eerder gaf de Federatie één waarschuwing voor het hele weekend; Nu kan deze melding worden gesegmenteerd tussen de sprintrace en de hoofdrace, als de etappe het beperkte formaat bevat.
De Federatie liet ook weten dat de boost-modus, een functie die het motorvermogen versterkt wanneer geactiveerd, weer toegankelijk zal zijn op natte wegen en scenario’s met verminderd zicht, zij het met bepaalde beperkingen. Het doel is op dit moment niet om de prestaties van de auto te verbeteren, maar eerder om een plotselinge prestatiedaling te voorkomen. De specifieke inhaalmodus wordt echter gedeactiveerd.
De eerste versie van het technisch reglement van de Formule 1 voor 2027 werd tijdens de bijeenkomst in Macau goedgekeurd. Het bevat bepalingen met betrekking tot de levering van krachtbronnen, de administratie van presentatierondes, reisafstanden op bepaalde circuits en wijzigingen in de financiële regelgeving.
In een verklaring die samen met de aankondiging van de wijzigingen werd vrijgegeven, prees Mohammed ben Sulayem, president van de FIA, de medewerking van iedereen die betrokken was bij de goedkeuringen. Hij belichtte ook gesprekken over de toekomst van V8-motoren en zorgde ervoor dat deze motoren tegen 2031 opnieuw in de categorie zullen worden geïntroduceerd, wat een langetermijnvisie voor de technologische diversiteit van de Formule 1 aangeeft. Hij vervolgde:
“De FIA blijft toezicht houden op de evolutie van de 2026-reglementen en onderhoudt een intensieve samenwerking met alle belangrijke actoren in de autosportgemeenschap”, aldus Sulayem. “Zoals gebruikelijk bij grote veranderingen in de regelgeving eindigt het proces niet op het moment dat de auto’s het circuit betreden. Continue dialoog en samenwerking zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat de reglementen voldoen aan de eisen van de sport, coureurs en fans. Samen onderzoeken we de toekomstige richting van het kampioenschap, waarbij we bedenken hoe de sport innovatie, duurzaamheid, prestaties en interesse van fans in de komende jaren kan harmoniseren.” De voorzitter van de Federatie concludeerde en benadrukte: “De debatten over toekomstige krachtbronconcepten, inclusief V8-motoren aangedreven door duurzame brandstoffen, tonen de bereidheid van alle partijen aan om bij te dragen aan het bouwen van het volgende hoofdstuk van de sport.”