Een uitzonderlijk intense hittegolf heeft Frankrijk getroffen. In de stad Bordeaux, in het zuidwesten van het land, werd op 22 juni 2026 een temperatuur van 41,9 graden Celsius gemeten. De situatie leidde tot het uitvaardigen van een ‘rood alarm’, het maximale waarschuwingsniveau voor 54 nationale departementen, volgens lokale persberichten. Deze maatregel treft ongeveer 39 miljoen inwoners, wat neerkomt op meer dan de helft van de Franse bevolking.
Uitgegeven waarschuwingen wijzen op risico’s voor de volksgezondheid
De rode alarmaanduiding duidt op een ‘extreme hittegolf’ die ernstige gezondheidsproblemen onder de bewoners kan veroorzaken en de zorgen die verband houden met de droogte kan vergroten. Frankrijk heeft een lagere penetratiegraad van airconditioning dan andere landen, zoals Japan, wat de kwetsbaarheid van de bevolking vergroot. Meteorologische experts waarschuwen dat de potentiële gevolgen vergelijkbaar zouden kunnen zijn met die van de historische hittegolf van 2003, een gebeurtenis die resulteerde in de dood van ongeveer 15.000 mensen in het hele land.
Er wordt aangenomen dat het fenomeen wordt veroorzaakt door de verplaatsing van hete luchtmassa’s die vanuit de Sahara naar het noorden komen. Deze klimaatomstandigheden breiden zich uit en treffen ook regio’s als Spanje, Portugal en andere Europese landen.
Op 22 juli hebben ongeveer 1.350 instellingen voor basis- en middelbaar onderwijs in heel Frankrijk hun activiteiten opgeschort vanwege de hoge temperaturen. Daarnaast hebben ongeveer 4.000 scholen de vertrektijden van leerlingen aangepast. Tragisch genoeg werden op 21 juli drie ouderen dood aangetroffen in hun huizen in het zuidwesten van het land. De volgende dag werden twee kinderen van 2 en 4 jaar oud levenloos aangetroffen in een auto in het zuidoosten, met het vermoeden dat hun dood werd veroorzaakt door een zonnesteek.