Mit 38 Jahren punktet Messi zweimal, überholt Klose und wird bester Torschütze der WM-Geschichte
Der Athlet Lionel Messi aus Arlington, Texas, stellte erneut seine Fähigkeit unter Beweis, Tore zu schießen und die Geschichte neu zu schreiben, und markierte damit den Meilenstein seiner sechsten Weltmeisterschaft.
Der argentinische Kapitän ist nun der alleinige Halter des WM-Torrekords und vollendete eine bemerkenswerte Leistung, die mit einem verschossenen Elfmeter zunächst schwierig war, aber in einer Siegesfeier gipfelte. Messi gilt für viele als der größte Fußballer der Geschichte und schoss im Spiel gegen Österreich, das am vergangenen Montag mit 2:0 endete, zwei Tore. Mit dieser Leistung erzielte er insgesamt 18 Tore und übertraf damit den Deutschen Miroslav Klose, mit dem er nach seinem ersten Hattrick in der Liga vor sechs Tagen den Rekord von 16 Toren eingestellt hatte.
„Ich freue mich riesig über den Triumph“, erklärte Messi nach dem Spiel. Er fügte hinzu, dass das Spiel „immens, anstrengend und komplex“ gewesen sei und dass das Ergebnis „mehr Gelassenheit für die nächsten Herausforderungen“ bringen werde. Der Spieler betonte außerdem, dass „alle Duelle bei dieser Weltmeisterschaft sehr ausgeglichen und von hoher Intensität ablaufen“ und erklärte, dass er „diese Phase genießt und sich darauf freut, mit meinen Teamkollegen zu feiern“.
Messis erstes Tor gegen Österreich fiel in der 38. Spielminute, nur zwei Tage vor seinem 39. Geburtstag, in einer Zeit, die von Sorge um die Gesundheit seines Vaters geprägt war. Dies war Messis sechstes WM-Spiel in Folge mit Toren, eine Leistung, die ihn neben Legenden wie Just Fontaine aus Frankreich und Jairzinho aus Brasilien stellt. Der entscheidende Zug erfolgte etwa dreißig Minuten, nachdem der Star einen Elfmeter verschwendet hatte, der den Rekord hätte brechen können.
„Ich hatte Momente großer Frustration, nachdem ich die Höchststrafe verschossen hatte, aber ich habe es geschafft, mich wieder gutzumachen“, verriet Messi, der auch eine Rekordzahl von acht Ballon d’Or-Auszeichnungen vorweisen kann, eine Auszeichnung, die an den besten Spieler Europas verliehen wird.
Das argentinische Team sicherte sich die Qualifikation für die K.-o.-Runde, nachdem es in den ersten beiden Spielen der Gruppenphase triumphiert hatte. Darüber hinaus war Messi für alle Tore beim 3:0-Sieg über Algerien in einem Spiel in Kansas City, Missouri, verantwortlich.
Messis achtzehntes WM-Tor fiel in den letzten Sekunden der Nachspielzeit, als es dem Stürmer gelang, zwischen mehreren Toren zu landen, nachdem ein erster Versuch von Torwart Alexander Schlager geblockt worden war.
„Mir war bewusst, dass es nicht einfach sein würde“, sagte Messi laut übersetzten Aussagen. Er fügte hinzu: „Angesichts der Ausrichtung der Weltmeisterschaft und der Art und Weise, wie die Spiele ausgetragen werden, ist der Wettbewerb sehr ausgeglichen. Niemand macht es jemandem leicht.“
Die historische Tormarke gelang ausschließlich Messi in der ersten Spielhälfte. Er nutzte einen Positionierungsfehler von Schlager aus, nachdem Thiago Almada den Pass von Facundo Medina etwa 20 Meter vor dem gegnerischen Tor an seinen linken Fuß gelangen ließ.
„Mir fehlen schon die Worte, um Leo zu beschreiben“, erklärte der Trainer der argentinischen Nationalmannschaft, Lionel Scaloni, über einen Dolmetscher.
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Kurz nachdem der Ball die Torlinie überquerte und damit das historische 17. Tor markierte, rannte Messi auf die Eckfahne zu, hob seinen rechten Arm und feierte das Kunststück mit den überwiegend argentinischen Fans, die im vollbesetzten Stadion der Dallas Cowboys, einem NFL-Team, 70.649 Zuschauer zählten.
„Es ist ein riesiger Unterschied für einen 39-jährigen Spieler, gleich zu Beginn der Weltmeisterschaft zwei und insgesamt fünf Tore schießen zu können“, stellte Austria-Trainer Ralf Rangnick per Dolmetscher fest. Er fügte hinzu: „Wir wussten, dass er ein höheres Niveau hat, und Lionel Messi hat heute bewiesen, dass er zu den Besten gehört und dass er der Beste ist.“
Eine kollektive Klage hallte unter den anwesenden Fans wider, als Messi neun Minuten nach Spielbeginn den Elfmeter verschoss.
Sein mit dem linken Fuß ausgeführter Strafstoß ging knapp am rechten Torpfosten vorbei. Infolgedessen liegt seine Bilanz an Elfmeterschießen in der regulären Weltmeisterschaft nun bei 4 erfolgreichen Versuchen in 7 Versuchen, was einer Niederlage in drei aufeinanderfolgenden Ausgaben des Turniers entspricht.
Miroslav Klose nahm an 24 WM-Spielen für Deutschland teil, eine Mannschaft, die ihre vierte Runde des Turniers mit einem 1:0-Sieg im Finale 2014 in der Verlängerung abschloss, und zwar gegen Messi und die argentinische Mannschaft.
In einem am 12. Juni veröffentlichten Interview hatte Klose bereits seine Erwartung geäußert, dass Messi den Torrekord übertreffen werde. „Je mehr Mannschaften antreten, desto mehr Spiele gibt es und damit auch mehr Möglichkeiten, Tore zu schießen. Und ich gehe davon aus, dass Argentinien und Frankreich große Fortschritte machen werden“, sagte Klose der Süddeutschen Zeitung. Er fügte mit bemerkenswertem Fairplay hinzu: „Es ist völlig natürlich, dass der Rekord irgendwann gebrochen wird, und Messi ist sehr willkommen, dafür verantwortlich zu sein. Ich bin ein großer Bewunderer von Messi, das war schon immer so. Messi ist ein Genie.“
Messis letzten Hattrick, den er in seinem 200. Länderspieleinsatz erzielte, gelang zwei Jahrzehnte nach seinem ersten WM-Auftritt in Deutschland, wo er ebenfalls einen bleibenden Eindruck hinterließ. Am vergangenen Montag erreichte er den Meilenstein von 28 Spielen im Turnier und stellte damit einen neuen FIFA-Rekord auf.
Der Elfmeter wurde vergeben, nachdem Lautaro Martínez, der im Strafraum frei war, von Xaver Schlager und Stefan Posch, der mit einem gebrochenen Kiefer spielte, von hinten zu Fall gebracht wurde.
Das Spiel dauerte mehr als eine Minute, während Martínez auf dem Spielfeld in der Nähe des Tores liegen blieb. Erst nachdem das Spiel aufgrund seines Zustands unterbrochen wurde, analysierten die Schiedsrichter den Spielzug und bestätigten den Elfmeter.
Messis Familie gab letzte Woche bekannt, dass sich der Vater des Spielers wegen einer nicht näher bezeichneten Krankheit in medizinischer Behandlung befinde, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Der 68-jährige Jorge Messi hatte schon immer einen entscheidenden Einfluss auf die Fußballkarriere seines dritten Sohnes, da er als Agent und Manager seiner Off-Field-Unternehmungen fungierte.
Lionel Messi zeigte große Emotionen, nachdem er sein erstes Tor gegen Algerien geschossen hatte, und erklärte nach dem Spiel, dass seine Tränen ein Spiegelbild komplizierter Tage seien, die nicht direkt mit dem Fußball zu tun hätten.
