L’entraîneur de l’équipe nationale du Portugal, Roberto Martínez, s’est adressé à la presse de son pays sur un ton sarcastique lors d’une conférence de presse. La déclaration intervient avant l’affrontement entre le Portugal et l’Ouzbékistan, prévu ce mardi (23) à Houston, aux États-Unis. Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait regarder d’autres matches de la Coupe du Monde, l’entraîneur a répondu qu’il n’avait pas le temps et, faisant ironiquement référence aux critiques qu’il avait reçues, il a déclaré que, selon les journaux portugais, l’équipe était “toujours sur la plage”.
Martínez a développé la question du temps, en expliquant le dévouement intense de l’équipe. “Non, nous n’avons pas le temps (de regarder d’autres matchs de la Coupe du monde). C’est pourquoi nous avons une équipe d’analystes, nous avons une équipe de personnes qui préparent chaque étape”, a-t-il déclaré. Il a ajouté : “et si vous lisez la presse portugaise, vous verrez que nous sommes toujours sur la plage, donc nous ne pouvons rien regarder”.
Le discours de l’entraîneur met en lumière une polémique qui accompagne le Portugal depuis le début de la Coupe du Monde. Les athlètes ont été critiqués pour avoir fréquenté la plage pendant la phase de préparation du tournoi. La base américaine de l’équipe est située à Palm Beach Gardens, une ville côtière de Floride. Ce type de frictions entre les équipes et la presse, souvent motivées par des résultats moins bons que prévu, est un scénario récurrent dans les grandes compétitions, où chaque détail est amplifié sous l’angle global.
Le sujet a suscité de vastes répercussions dans les médias portugais. Les journalistes ont commencé à interroger les joueurs à ce sujet lors d’interviews, créant une atmosphère d’inconfort et de tension entre l’équipe et les journalistes. Les critiques se sont intensifiées après le match nul du Portugal contre la République démocratique du Congo lors du match d’ouverture de la Coupe du monde.
L’arrière Matheus Nunes a défendu le fait d’aller à la plage, expliquant la stratégie d’adaptation. “Aller à la plage faisait déjà partie du plan de travail pour s’adapter au climat”, a déclaré le joueur la semaine dernière. Il a expliqué: “Par exemple, je passe l’année à jouer à Manchester et il ne fait pas très chaud là-bas, c’est une énorme différence. Donc, c’était déjà prévu d’aller à la plage le matin pour s’adapter à la chaleur, au soleil et à l’humidité. Nous ne passons pas plus de temps à la plage qu’à l’entraînement”.
Outre la controverse autour de la plage, le Portugal est confronté à un environnement interne mouvementé. Après le résultat négatif du premier match, l’équipe a commencé à se poser des questions sur la performance collective et, en particulier, sur le rôle de Cristiano Ronaldo.
Le milieu de terrain João Neves a fait sensation en déclarant que la star devait être traitée comme les autres joueurs. Cette déclaration a donné lieu à des échanges de piques publiques, au mécontentement des fans et même à une déclaration ironique de la femme de Cristiano Ronaldo. Il y a eu également des réactions à la déclaration de Francisco Conceição, qui a nié l’existence d’une obligation de passer le ballon à l’attaquant de l’équipe.
Avec un seul point, le Portugal occupe la troisième place du groupe K de la Coupe du monde. L’équipe est à la recherche de sa première victoire dans le tournoi et retrouvera le terrain ce mardi, à 14 heures (heure de Brasilia), pour affronter l’Ouzbékistan. L’équipe ouzbèke a été battue par la Colombie 3-1 à ses débuts. Un triomphe portugais pourrait être crucial pour passer à l’étape suivante.