Het auteurschap van een zin over Ronaldo Nazário en Lionel Messi, die tijdens het WK verscheen, kreeg opnieuw bekendheid. In een gesprek met oud-speler Romário verklaarde Ronaldo dat hij nooit heeft verklaard dat de Argentijn de grootste atleet uit de geschiedenis van de sport is.
De zaak kwam aan het licht toen Romário zijn vriend rechtstreeks vroeg naar de grote gevolgen van een vermeend citaat dat aan hem werd toegeschreven door een Spaans nieuwsportaal.
“Wat is Messi verdomme de beste in de geschiedenis?” vroeg Romário rechtstreeks.
Ronaldo maakte vervolgens duidelijk dat zijn verbazing over de verspreiding van deze uitspraken in de media en op digitale platforms even groot was als die van het grote publiek.
“Ik begreep de situatie niet. We hebben contact opgenomen met persprofessionals om de oorsprong van de informatie te achterhalen. Het was een rapport dat de in Barcelona gevestigde krant Mundo Deportivo maakte en publiceerde alsof het mijn eigen verklaringen bevatte”, legde het fenomeen uit.
Trainingsgegevens van het Braziliaanse team in New Jersey
De controverse won aan intensiteit tijdens het WK, in een periode van grote bekendheid voor Messi in het toernooi. Destijds repliceerden verschillende publicaties een vermeend interview met de Spaanse krant Mundo Deportivo, waarin de Braziliaanse atleet zou verklaren dat de Argentijn de beste speler aller tijden was.
Onder de zinsneden die Ronaldo zou hebben geuit, was er één die aangaf dat “het tijd was voor de wereld om zich niet langer te verstoppen en te erkennen dat Messi de beste speler aller tijden is.”
Kort na de verspreiding van deze informatie gaf het communicatieteam van de voormalige spits een officiële verklaring af waarin het interview werd ontkend en werd verduidelijkt dat Ronaldo nooit contact had gehad met de eerder genoemde Spaanse publicatie.
Even though he refused to author the speeches, the two-time world champion from 1994 and 2002 always showed great appreciation for Messi. Toen hij hem nieuwe mijlpalen zag bereiken in het historische doelpuntenrecord op het WK, stuurde Ronaldo een felicitatiebericht naar de nummer 10 van Argentinië.
“Als er iemand is die het verdient om de titel van topscorer op alle WK’s te behalen en te behouden, dan geloof ik dat Messi de ideale persoon is om dat te doen”, aldus de speler.