Portugal betreedt deze dinsdag (23) het veld tegen Oezbekistan en heeft een overwinning nodig om te herstellen van hun onregelmatige debuut op het WK. De wedstrijd, geldig voor de tweede ronde van Groep K, vindt plaats om 14.00 uur (Brasilia-tijd) in het NRG Stadium in Houston, in de Verenigde Staten.
Na het 1-1 gelijkspel met de Democratische Republiek Congo in de opening, het doelpunt van João Neves teniet gedaan door de gelijkmaker van Yoane Wissa, staat de Portugese ploeg onder druk. De ploeg bezet de derde plaats in de groep, met één punt, achter Colombia (3 punten) en gelijk met Congo. Door een overwinning komt Portugal op voorlopige voorsprong voor het duel tegen de Colombianen.
Oezbekistan komt op zijn beurt met nul punten aan na een 3-1 nederlaag tegen Colombia. Het Aziatische team, dat aan zijn eerste WK deelneemt, scoorde met Abbosbek Fayzullaev het historische doelpunt, maar heeft punten nodig om zijn kans op promotie levend te houden. Fabio Cannavaro, de Italiaanse coach, stelde een competitief en defensief georganiseerd team samen.
Ronaldo op zoek naar verlossing en terugkeer van Rúben Dias
Cristiano Ronaldo, op 41-jarige leeftijd, moet het net nog vinden in de competitie en had geen schoten in zijn debuutwedstrijd. De aanvoerder blijft echter een referentie in de aanval en zou een starter moeten zijn. Roberto Martínez bestudeert aanpassingen, met de waarschijnlijke terugkeer van Rúben Dias in de verdediging, hersteld van een blessure, en een grotere aanwezigheid van spelers als Francisco Conceição en Pedro Neto in de aanvallende sector om meer kansen te creëren.
Waarschijnlijke opstelling voor Portugal (4-2-3-1): Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Bruno Fernandes, Bernardo Silva (of João Félix), Pedro Neto (of Rafael Leão); Christiano Ronaldo. Coach: Roberto Martínez.
Oezbekistan zet in op solide verdediging en tegenaanvallen
Oezbekistan zou de reactieve houding ten opzichte van Colombia moeten herhalen en snelle overgangen moeten onderzoeken met spelers als Eldor Shomurodov en Abbosbek Fayzullaev. Blessures baren de Aziatische kant zorgen, met twijfels in de verdediging en op het middenveld.
Waarschijnlijke opstelling voor Oezbekistan (3-4-2-1): Utkir Yusupov; Abdukodir Khusanov, Jasurbek Urozov (of Rustam Ashurmatov), Abdurauf Abdullaev; Bekzod Karimov, Aleksandr Mozgovoy, Otabek Shukurov, Farrukh Sayfiev; Abbosbek Fayzullaev, Odiljon Khamrobekov (of Oston Urunov); Eldor Sjomoerodov. Coach: Fabio Cannavaro.
Wat staat er op het spel voor Groep K?
Een overtuigende overwinning voor Portugal zal niet alleen de druk op Martínez en de ploeg verlichten, maar ook het doelsaldo in een evenwichtige groep vergroten. Voor Oezbekistan vertegenwoordigt de clash de kans om een van de favorieten voor de titel te verrassen en het leven van de Europeanen ingewikkelder te maken. De scheidsrechter zal Jalal Jayed zijn, uit Marokko.
Waar live te kijken
De wedstrijd wordt, afhankelijk van de regio, uitgezonden op CazéTV (YouTube), Betano en Prime Video. Fans kunnen het ook in realtime volgen op de belangrijkste sportportals.