Dalam upacara yang diadakan di New York Selasa ini, Washington Wizards secara resmi memilih pemain sayap AJ Dybantsa sebagai pilihan keseluruhan pertama di NBA Draft. Acara ini juga menyoroti ekspektasi terhadap talenta muda Aday Mara, dari Spanyol, dan Karim López, dari Meksiko, yang muncul sebagai kandidat menjanjikan untuk posisi awal.
Dybantsa, atlet berusia 19 tahun dari tim perguruan tinggi BYU Cougars, secara luas dianggap sebagai favorit untuk menjadi yang teratas di kelas draft ini, yang dikenal karena potensinya yang berbakat dan menjanjikan, bahkan dengan proyeksi margin yang ketat.
Saat namanya diumumkan, pemain sayap yang memiliki tinggi 2,06 meter dan memiliki perawakan mencolok itu menunjukkan haru yang luar biasa saat memeluk keluarganya. Dia naik ke panggung di Barclays Center, yang terletak di Brooklyn, New York, di mana dia disambut oleh komisaris Adam Silver dan menerima topi dari tim yang sekarang dia wakili.
“Ini sangat berarti bagi saya,” kata Dybantsa dalam wawancara dengan ESPN, tak lama setelah pemilihannya. Tentu saja, ini hanyalah satu langkah lagi, dan jalan kerja keras masih panjang. Namun, itu mencerminkan seluruh komitmen, disiplin, dan pengorbanan yang telah saya lakukan selama ini.
Dybantsa, atlet pertama yang dipilih nomor satu secara keseluruhan oleh Washington Wizards sejak John Wall pada 2010, diperkirakan akan memainkan peran penting dalam menyelesaikan proses restrukturisasi ekstensif tim. Kedatangannya dipandang sebagai katalis untuk memantapkan strategi menyusun skuad kompetitif, yang bertujuan untuk mengakhiri periode tanpa partisipasi signifikan di babak playoff.
Selama penutupan musim lalu, roster Wizards sudah diperkuat dengan masuknya dua pemain terkemuka All-Star, Trae Young dan Anthony Davis. Langkah-langkah ini secara khusus bertujuan untuk memutus siklus lima tahun tanpa kualifikasi playoff.
Darryn Peterson, yang dianggap sebagai pesaing kuat lainnya untuk posisi pertama dalam draft, dipilih segera setelah Dybantsa, oleh Utah Jazz. Atlet tersebut menonjol dalam satu-satunya musimnya di University of Kansas, mencatat rata-rata 20,2 poin per game.
Diakui sebagai penembak gigih dan pencetak gol alami, Peterson diproyeksikan menjadi pilihan ideal untuk roster Jazz. Tim Utah juga berkomitmen untuk membangun kembali kemampuannya bersaing di level tinggi, terutama setelah akuisisi Jaren Jackson Jr baru-baru ini.
Di tempat ketiga, Memphis Grizzlies memilih penyerang Cameron Boozer, yang berasal dari Duke University, yang merupakan putra mantan pemain All-Star Carlos Boozer.
Kemudian, Chicago Bulls, yang akan memiliki pemain Brasil Tiago Splitter sebagai pelatih mereka musim depan, memilih penyerang Caleb Wilson, yang berasal dari University of North Carolina.
Prospek internasional menunggu giliran mereka di NBA Draft
Center Spanyol Aday Mara, yang memiliki tinggi badan mengesankan 2,21 meter, dianggap kemungkinan besar akan terpilih dalam sepuluh besar. Jika terpilih, dia akan menjadi center pertama yang dipanggil ke panggung pada malam draft.
Dengan proyeksi yang sedikit lebih sederhana, power forward Karim López memiliki kemungkinan membuat sejarah dengan menjadi pemain kelahiran Meksiko pertama yang terpilih pada putaran pertama acara tersebut.
Meski draft tahun ini tidak menampilkan tokoh sentral dengan proyeksi besar-besaran seperti Victor Wembanyama pada tahun 2023 atau Cooper Flagg pada tahun 2025, para analis bola basket menilai kelas tersebut kaya akan talenta. Harapannya adalah beberapa pemain dengan masa depan menjanjikan akan muncul sebagai bintang masa depan liga.
Upacara di New York berlangsung pada saat euforia baru-baru ini di kota tersebut, hanya sepuluh hari setelah kemenangan Knicks di Final, yang menandai gelar juara pertama franchise tersebut dalam setengah abad.
Draf tersebut juga terjadi hanya beberapa jam setelah salah satu negosiasi paling berpengaruh dalam dekade ini di NBA, yang berpuncak pada transfer juara MVP dua kali Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks ke Miami Heat.