قدمت التجربة الأولية مع Steam Machine تحديات غير متوقعة. ما كان ينبغي أن يكون وحدة تحكم ألعاب سهلة الاستخدام تحول إلى ساعات من التعديلات واستكشاف الأخطاء وإصلاحها، وهي سمة من سمات الكمبيوتر الشخصي المتطلب، ولكن بأسلوب فريد.
منذ إطلاق Magnavox Odyssey في عام 1972، ظلت الفرضية الأساسية لوحدات التحكم هي نفسها دائمًا: تقديم منصة بسيطة للعب ألعاب حصرية مباشرة على التلفزيون. لقد حافظت شركات مثل نينتندو وسوني ومايكروسوفت على هذه الصيغة الأساسية لعقود من الزمن، حيث تبيع نفس المفهوم بشكل أساسي: شراء الجهاز، وتوصيله بالتلفزيون، وإدخال اللعبة وبدء المتعة.
ومع ذلك، تسعى شركة Steam Machine إلى تجاوز هذا التقليد. إنه يقدم نفسه على أنه اقتراح مبتكر، ويعد بجهاز به قيود أقل وإمكانية الوصول إلى مكتبة غير محدودة تقريبًا من الألعاب، على الرغم من أن هذا يأتي بتكلفة تعادل ضعف قيمة PlayStation 5 تقريبًا.
أعلنت Valve أن جهاز Steam Machine سيبدأ بسعر 1049 دولارًا أمريكيًا بدون وحدة تحكم، أو 1128 دولارًا أمريكيًا مع لوحة ألعاب مضمنة. والمثير للدهشة أن هذا الجهاز لا يقدم قفزة كبيرة في الأداء مقارنة بجهاز PlayStation 5 من سوني، الذي تم إطلاقه قبل 5.5 سنة. حتى بعد ثلاث زيادات في الأسعار، لا يزال جهاز PS5 القياسي بقيمة 650 دولارًا أمريكيًا يقدم صورًا أكثر وضوحًا في عناوين مثل Cyberpunk 2077 وHorizon Zero Dawn Remastered، وفقًا للاختبارات، مما يثير تساؤلات حول مبرر هذه التكلفة المرتفعة.
يكمن الاختلاف في حقيقة أن جهاز Steam Machine هو في الأساس جهاز كمبيوتر شخصي محسّن مصمم للعمل بشكل أقرب إلى وحدة التحكم التقليدية. يتميز الجهاز بكونه صامتًا وصغير الحجم بشكل استثنائي، وهو أصغر بكثير من جهاز PS5، مما يوفر تجربة سلسة يمكن التحكم فيها بالكامل بواسطة أي لوحة ألعاب حديثة. الاستغناء عن الماوس أو لوحة المفاتيح أو وحدة التحكم Steam الخاصة بـ Valve، ويتم التنقل والتنزيل وتشغيل الألعاب بالكامل عبر عصا التحكم.
إنها تمثل أنجح محاولة لدمج جهاز كمبيوتر في بيئة غرفة المعيشة، وهو ما يفوق بكثير أداء التجميع محلي الصنع. رهان Valve مع Steam Machine هو أن المستهلكين لن يكونوا قادرين على تكرار الجهاز بأنفسهم. وتقول الشركة إنها تبيع المكونات بسعر التكلفة، وتتفاوض مع الموردين لضمان أفضل الظروف وسط أزمة عالمية غير مسبوقة في العرض والطلب على الذاكرة.
ومع ذلك، يبقى السؤال: هل يبرر المنتج استثمارًا بقيمة 1049 دولارًا؟ تعتمد الإجابة على توقعات المستخدم فيما يتعلق بما يمكن أن يقدمه الكمبيوتر الشخصي وقدرة Valve على تخفيف الاحتكاك الأولي قبل أن تصل وحدة التحكم إلى أيدي المستهلك.
للأفضل أو للأسوأ، فإن جهاز Steam Machine ليس مستعدًا بعد بشكل كامل للمعركة الشديدة بين وحدات التحكم. لا يتم تحقيق بساطة “شراء اللعبة وتوصيلها وإدراجها وتشغيلها” على الفور باستخدام هذا الجهاز.
عند تفريغ المنتج، اضطررت إلى توصيل وحدة تحكم Steam وفصلها وإعادة توصيلها عدة مرات حتى أتمكن من التحكم. يقوم جهاز استقبال Denon الخاص بالمؤلف بإخراج صوت استريو فقط، مما يتطلب اتصالاً مباشرًا بتلفزيون Samsung OLED. التلفزيون بدوره لم يتعرف على الجهاز، مما يتطلب التنشيط اليدوي لوضع الألعاب لتمكين HDR وVRR. علاوة على ذلك، لم يتضمن Valve التبعيات الأساسية مثل Proton، الضرورية لتشغيل ألعاب Windows، والتي يجب تنزيلها. بعد بدء العديد من التنزيلات والابتعاد، تم اكتشاف أن نصف الألعاب لم تكتمل، مما أدى إلى ملء القرص بـ 800 جيجابايت من عمليات التثبيت غير المكتملة.
وتشير المعلومات إلى أنه سيتم حل هذه المشكلات، كما أن شركة Valve معروفة بوعودها. عندما تم الإبلاغ عن عمليات إعادة التشغيل التلقائية والأعطال والأخطاء الرسومية عند الوصول إلى الحد الأقصى لذاكرة الفيديو، اتخذت الشركة الإجراء وأصلحت المشكلات في غضون يوم واحد فقط. على سبيل المثال، أصبحت المراجعة الأولية لـ Steam Deck قديمة عمليا بسبب الطريقة التي حل بها Valve عيوب هذا الجهاز المحمول.
ومع ذلك، كما هو الحال مع Steam Deck، تبدو التجربة في يوم الإطلاق غير مكتملة وأكثر ملاءمة للمستخدمين المتقدمين. في الواقع، تتم كتابة هذا التحليل مباشرة على جهاز Steam Machine، مما يعزز طبيعته كجهاز كمبيوتر شخصي.
عند توصيل لوحة المفاتيح، والفأرة، ومكبرات الصوت، وسماعة الرأس، ومحور USB وشاشتين بجهاز Steam Machine، تعمل جميع الأجهزة الطرفية بشكل مثالي، مما يؤدي إلى بيئة سطح مكتب Linux تتسم تقريبًا بنفس كفاءة جهاز الكمبيوتر التقليدي ثنائي التمهيد، ولكنها أكثر هدوءًا إلى حد كبير. حتى أنه تم تنشيط مشغل Blu-ray خارجي عند توصيله بالمنافذ الأمامية. بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم جهاز كمبيوتر مكتبي، يمكن لهذه الوظيفة أن تجعل سعر الجهاز أكثر جاذبية.
على الرغم من أن جهاز Steam Machine لا يتمتع بنفس القوة الرسومية التي تتمتع بها أجهزة الكمبيوتر المكتبية الأكبر حجمًا المخصصة للألعاب عند استخدامها على طاولة على بعد أمتار قليلة من الشاشة، إلا أن تجربة اللعب تحت التلفزيون مثيرة للإعجاب. إنها ليست آلة عالية الأداء، ولكن في جميع الألعاب التي تم اختبارها تقريبًا، كان من الممكن تحقيق معدل إطارات سلس وقابل للتشغيل، بطريقة مشابهة لوحدات التحكم الحالية: اختيار دقة أقل، مثل 1080 بكسل، وتوسيع نطاقها إلى 4K على التلفزيون، باستخدام تقنية الدقة الفائقة FSR من AMD.
على الرغم من عدم القدرة على تشغيل الألعاب الأكثر تطلبًا بدقة 4K الحقيقية بسبب القيود في ذاكرة الفيديو وقوة الرسومات، فإن جهاز Steam يقدم معدل إطارات ثابتًا بشكل ملحوظ، وهو مثالي لأجهزة التلفزيون ذات معدل التحديث المتغير (VRR). هناك طاقة كافية لتشغيل عناوين مثل Indiana Jones أو Returnal بدقة 1440 بكسل بإعدادات متوسطة، أو Forza Horizon 6 بدقة 1440 بكسل بإعدادات عالية، أو Cyberpunk 2077 بدقة 4K بمواصفات عالية، وحتى Shadow of the Tomb Raider بدقة 4K حقيقية بإعدادات متوسطة، مع عدم وجود انخفاضات أقل من 40 إطارًا في الثانية، وهو أداء يتماشى تمامًا مع مزامنة VRR الخاصة بالتلفزيون.
من المثير للدهشة أن لعبة Indiana Jones وGreat Circle، إحدى أكثر ألعاب الكمبيوتر كثافة من الناحية الرسومية، قدمت تجربة رائعة. تم تخصيص ساعات للمغامرة، وتوجيه الضربات واستخدام السياط من الأريكة، مما أدى إلى متعة حقيقية.
في الواقع، تم تنزيل Alan Wake II، وهي لعبة تستهلك قدرًا كبيرًا من ذاكرة الوصول العشوائي، من Epic Games Store (عبر Heroic، ويمكن الوصول إليها عبر تطبيق Discover على سطح مكتب Linux) وكان من الممكن تشغيلها بدقة أساسية تبلغ 847 بكسل، على غرار الأداء الذي شوهد على PS5 وXbox Series X.
الجانب المحبط هو أنه في كل حالة، كان لا بد من اكتشاف التعديلات من خلال التجربة والخطأ. على عكس PS5، لا توجد إعدادات مسبقة محسّنة لجهاز Steam Machine من الشركات المصنعة لوحدات التحكم أو مطوري الألعاب. فهو يفتقر، على سبيل المثال، إلى الإعدادات المسبقة لعناوين AAA، أو الزر العام لـ FSR، أو ميزات مثل عرض رقعة الشطرنج وPSSR، الموجودة في وحدات تحكم Sony لتحسين الصورة على تلفزيونات 4K. كإجراء احترازي، قامت Valve بضبط وحدة التحكم على 1080 بكسل افتراضيًا، مما يمنع ضبط دقة 4K دون تدخل يدوي مسبق.
في تحليل PS5 Pro، اقتصرت التوصية بالاستثمار الإضافي على أولئك الذين يلعبون بالقرب من شاشة التلفزيون. على مسافة 12 قدمًا من تلفزيون مقاس 65 بوصة، لم تكن حتى الرؤية المثالية بنسبة 20/20 كافية لملاحظة فرق رسومي قدره 200 دولار عن طراز PS5 الأساسي. كانت سلاسة الألعاب هي العامل الحاسم، وهو شعور يتكرر مع تكوين ألعاب Steam Machine بشكل صحيح. ومع ذلك، نظرًا للقيود التعسفية التي فرضها Valve على دقة 1080 بكسل، تبدو الألعاب أقل جاذبية بشكل ملحوظ على هذه المسافة افتراضيًا. من المتوقع أن يقوم مطورو الألعاب بإنشاء إعدادات مسبقة محددة لجهاز Steam Machine قريبًا.
النقطة المثيرة للقلق حقًا هي عدم الاتساق في وضع السكون لجهاز Steam Machine. في ثلاث مناسبات، تم العثور على لعبة تركت قيد التشغيل في نفس المكان تمامًا بعد 12 أو 14 ساعة. ومع ذلك، في ثلاث مناسبات أخرى، اختفت جلسة اللعب، وفي إحداها، تم العثور على التلفزيون مفتوحًا في الساعات الأولى من الصباح. لقد أتقن Valve هذه الوظيفة على Steam Deck، مما يؤدي إلى توقع أنها ستكون مسألة وقت فقط قبل أن يتم حل المشكلة على Steam Machine.
الميزات ووسائل الراحة المتوقعة لآلة البخار
- إنها ميزة عملية لتشغيل النظام باستخدام وحدة التحكم Steam أو التحكم عبر Bluetooth، والتي تعمل على تنشيط نظام الترفيه بالكامل عبر أوامر HDMI-CEC وإيقاف تشغيله عند الانتهاء. ومع ذلك، في حالة الاختبار، كان من الضروري البحث عن جهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون عند تشغيل جهاز آخر عن طريق الخطأ، حيث لم يكن هناك زر Steam للعودة إلى إدخال الجهاز.
- يمكن التحكم الكامل عن بعد بجهاز Steam من جهاز Steam Deck أو أي جهاز كمبيوتر آخر يدعم Steam، مما يسمح ببث الألعاب في كلا الاتجاهين. على عكس PS5، ليس من الممكن تنبيه جهاز Steam عن بعد إذا كان في وضع السكون.
- على الرغم من أنه يحتوي على شريط حالة RGB LED قابل للتكوين وجذاب بصريًا يعرض تقدم التنزيل، إلا أن جهاز Steam Machine لا يبدأ التنزيلات تلقائيًا عند إيقاف تشغيله. يجب أن تبدأ العملية يدويًا حتى تتمكن من إكمالها في وضع السكون.
- على الرغم من اعتزاز شركة Valve بهوائيها الداخلي المخصص لوحدة التحكم Steam، فقد لوحظت العديد من حالات انقطاع الاتصال التي لم تحدث مطلقًا مع PS5 أو Xbox. لكن Valve أكدت أن هناك إصلاحات في الطريق لهذه المشكلة.
تفاصيل أخرى ملحوظة حول آلة البخار
- وأكدت شركة Valve أن جهاز Steam Machine سيحصل على تقنية AMD’s FSR 4 Upscaling، وهي تقنية متفوقة ومشابهة لتلك المستخدمة في PlayStation.
- وذكرت الشركة أيضًا أن تحديث برنامج تشغيل الرسومات يمكن أن يزيد من أداء تتبع الأشعة بنسبة تصل إلى 20% في بعض الألعاب، وهو تقدم يمكن أن يعكس التصور الأولي للإطارات المسقطة عند تنشيط الميزة.
- من الممكن ضبط مستوى صوت التلفزيون مباشرة عبر لوحة الألعاب، ما عليك سوى الضغط باستمرار على زر قائمة الوصول السريع وتحريك العصا اليسرى لأعلى أو لأسفل.
- تمامًا كما هو الحال في Steam Deck، يمكن الوصول إلى مجموعة واسعة من إحصائيات الأداء في الوقت الفعلي واستهلاك ذاكرة الوصول العشوائي والمعلومات الأخرى من خلال تمكين التراكب المدمج.
- يمكن تنشيط جهاز Steam Machine (ونظام الترفيه المتصل عبر HDMI) عبر عناصر تحكم Bluetooth، وقد تم اختباره بنجاح على 8BitDo Pro 2.
- يتعرف SteamOS تلقائيًا على جهازي الصوت الموجودين في سماعة الرأس SteelSeries Arctis Pro Wireless، مما يسمح لوظيفة chatmix بالعمل على مساواة الصوت من الأصدقاء واللعبة بسهولة.
- يُظهر منفذ Ethernet سرعة عالية، مع تنزيلات تصل إلى 1 جيجابت في الثانية تقريبًا من خوادم Valve عبر اتصال ألياف بسرعة 1 جيجابت في الثانية.
- على الرغم من أن تقنية HDR كانت تعمل بشكل لا تشوبه شائبة، إلا أن محتوى SDR (النطاق الديناميكي القياسي) بدا ساطعًا للغاية ومغسولًا بشكل افتراضي.
- تعد منافذ USB الأمامية أسرع ومن المحتمل أن توفر طاقة أكبر من المنافذ الخلفية، كما يتضح من محرك الأقراص الضوئية USB 2.0 الذي أشار إلى خطأ منخفض في الطاقة عند توصيله بالمنافذ الخلفية.
- من الجدير بالذكر أن جهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون يمكنه التنقل في قوائم Steam عبر أوامر HDMI. ومع ذلك، ليس من الممكن بعد استخدامه للعب ألعاب ثنائية الأبعاد.
- يدعم Steam Machine شاشات متعددة في وضع سطح المكتب، ولكنه يقتصر حاليًا على شاشة واحدة في وضع الألعاب.
- إذا كان لدى المستخدم بطاقة Steam Deck microSD، فمن الممكن توصيلها وتشغيل العناوين المثبتة هناك، طالما تم تثبيت التبعيات مثل Proton مسبقًا.
- يعرض شريط التقدم LED التنزيل أو التثبيت الحالي فقط، وليس كل التنزيلات المعلقة.
- خارج فترات التنزيل، يمكن تكوين شريط RGB LED بتأثيرات مثل “التنفس” أو قوس قزح أو اللون الصلب أو “عين الدورية”. من الممكن ضبط شدة السطوع من قوي جدًا إلى ضعيف جدًا وتغيير سرعة ودرجة الألوان.
- الأغطية الأمامية مغناطيسية وقابلة للإزالة. سيجعل Valve ملفات CAD متاحة حتى يتمكن المستخدمون من تصميم وطباعة إصداراتهم ثلاثية الأبعاد. يتضمن الطراز 2 تيرابايت أيضًا خيارات باللون الأحمر الغامض وخشب الجوز المقلد.
في عام 2022، تم إطلاق جهاز Steam Deck المحمول مع العديد من المشاكل وعدم الاستقرار، ولا يوصى به إلا للمتبنين الأوائل. وبعد مرور شهر، أصبح من الممكن بالفعل التوصية به للأصدقاء المطلعين على التكنولوجيا. وبعد عام من التحديثات، امتدت التوصية إلى أي شخص يفهم مزاياها وعيوبها. في بداية عام 2024، كان OLED Deck مناسبًا للجميع تقريبًا. من المتوقع أن تتبع Steam Machine مسارًا مشابهًا، نظرًا لسجل Valve الذي لا تشوبه شائبة في إطلاق منتجاتها وتحسينها من خلال التحديثات.
ومع ذلك، فإن Steam Deck لم ينشر ألعاب الكمبيوتر الشخصي بين أولئك الذين يبحثون عن سهولة الحمل فحسب، بل جعل أيضًا الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر المخصصة للألعاب أكثر سهولة. مع أسعار تبلغ 400 دولارًا أمريكيًا لطراز LCD و549 دولارًا أمريكيًا لشاشة OLED، كان يمثل أفضل عرض في السوق، مما يفتح أبواب ألعاب الكمبيوتر الشخصي لأولئك الذين لديهم ميزانية وحدة التحكم، ولكنهم لا يستطيعون تحمل تكلفة إعداد الألعاب التقليدية.
لا يتم تكرار نفس أسلوب الوصول على جهاز Steam Machine. برر Valve غياب الإعانات بناءً على “معتقداته حول بناء أنظمة بيئية صحية”. وهذا يعني أنه مع جهاز Steam Machine، يدفع المستهلك أسعارًا نموذجية للكمبيوتر الشخصي، بدلاً من أسعار وحدة التحكم. على الرغم من ذلك، لا تزال المجموعة تعتبر فريدة وممتازة، خاصة إذا كان القصد استخدامها كجهاز كمبيوتر كامل، وليس مجرد وحدة تحكم للألعاب. سيكون منتجًا مثاليًا لأولئك الذين كانوا يحتاجون في الماضي إلى إعداد مدمج للعمل والترفيه في بيئة مثل السكن الجامعي.
على عكس الأوقات الأخرى، لا توجد توصية بـ “الانتظار والترقب” كيف سيكون شكل “Project Helix” على PS6 وXbox. لقد جعلت أزمة الذاكرة العالمية، التي أطلق عليها اسم “RAMageddon”، مستقبل وحدات تحكم ألعاب الفيديو غير قابل للتنبؤ به. يشاع أن شركة Sony قد أجلت خططها إلى عام 2028 أو حتى 2029، في حين تفيد التقارير أن Microsoft تعيد تقييم نموذج أعمال وحدة التحكم بالكامل. في حين أن أزمة المكونات هذه ربما أثرت على أسعار Valve، فمن غير المتوقع أن تتجاوز وحدات التحكم من الجيل التالي جهاز Steam Machine في المستقبل القريب.
بالنسبة لأي شخص يتطلع إلى شراء جهاز Steam Machine هذا العام، بينما تعمل شركة Valve على تحسين التفاصيل النهائية، نقترح الاشتراك للحصول على فرصة لحجز واحدة. قالت Valve إنها تمكنت فقط من تأمين حوالي ثلثي المخزون المخطط له حتى الآن بسبب نقص المكونات. وحتى بالسعر الحالي، فإن التوقعات هي أن المخزون سوف ينفد بسرعة.