De bekende MMA-vechter Dustin Poirier heeft een openbare verklaring afgelegd dat hij “een stadium heeft bereikt waarin hij hulp nodig heeft” nadat hij was gearresteerd wegens vermeend dronkenschap op een openbare plaats.
De 37-jarige atleet, die vorig jaar zijn 16-jarige MMA-carrière met een opmerkelijke reis beëindigde, werd begin deze week door de autoriteiten in Atlanta, Georgia, opgepakt en later op borgtocht vrijgelaten.
Lichaamscamerabeelden die door de politie zijn vrijgegeven, tonen Poirier in een opgewonden toestand, terwijl hij een officier op een luchthaven bedreigt en beweert dat hij van een vlucht is verwijderd.
Tijdens de poging van de politieagent om de situatie onder controle te krijgen, uit de Amerikaanse atleet dreigementen als “Ik ga nu met je vechten”, in beledigende taal, en vraagt hij “Ga je mij elektrocuteren?”, op het moment dat de agent zijn verdovingsapparaat tevoorschijn haalt.
Later toonde Poirier meer kalmte met de komst van een tweede politieagent om de arrestatie uit te voeren, waarbij hij de agent die de interactie opnam zelfs met gesloten vuist begroette en zei: “Je hebt uitstekend werk geleverd, je hebt gedaan wat je kon.”
Via een bericht op zijn Instagram-account verklaarde Poirier dat hij steun zoekt vanwege de uitdagingen die hij is tegengekomen sinds hij de UFC heeft verlaten.
“Ik heb een stadium bereikt waarin hulp onmisbaar is geworden. Het verlaten van wedstrijden is geen eenvoudige overgang geweest, en alcoholgebruik is geen uitweg”, aldus Poirier in zijn boodschap.
“Deze situatie heeft het leven van mijn vader verwoest en ik zal niet toestaan dat hetzelfde met het mijne gebeurt. Mijn familie verdient mijn volledige toewijding. Ik ben vastbesloten al het mogelijke te doen om weer op de been te komen en de juiste beslissingen te nemen”, voegde hij eraan toe.
Volgens de Georgische wet wordt dronken gedrag op de openbare weg geclassificeerd als een crimineel misdrijf, waarop straffen kunnen staan, waaronder een jaar gevangenisstraf, een maximale boete van 1.000 dollar (equivalent van £757) of de toepassing van beide sancties.
De voormalige interim UFC lichtgewicht riemhouder verliet vorig jaar de sport, nadat hij zichzelf had gevestigd als een van de meest bewonderde deelnemers die in de Octagon heeft gepresteerd.
Na zijn eerste gevecht in de UFC in 2011 behaalde Poirier 22 overwinningen in 32 gevechten voor de organisatie, waarmee hij zich terugtrok als mogelijk de meest prominente atleet die nooit een onbetwiste titel had.
Tot de hoogtepunten van zijn opmerkelijke carrière behoren overwinningen op grote namen als Conor McGregor, Max Holloway en Justin Gaethje. Buiten de arena droeg zijn betrokkenheid bij filantropie aanzienlijk bij aan het verbeteren van de levenskwaliteit van kinderen in Louisiana, zijn thuisstaat.
Sinds zijn pensionering is Poirier voortdurend aanwezig als commentator en analist bij UFC-uitzendingen.