Het geplande duel met Schotland, geldig voor het WK, zou opnieuw een mijlpaal voor het Braziliaanse team kunnen betekenen, iets wat in veertig jaar niet meer is gebeurd. De mogelijkheid is dat drie spelers van één club in Brazilië als starters starten in een WK-wedstrijd. Het meest recente precedent voor deze configuratie dateert uit het WK van 1986, toen het nationale team uit drie Corinthians-atleten bestond.
De Flamengo-club staat op het punt een opmerkelijke prestatie neer te zetten en is al vier decennia afwezig bij het Amarelinha-team. In de cruciale wedstrijd van aanstaande woensdag tegen Schotland, in de laatste ronde van de groepsfase, heeft coach Carlo Ancelotti de mogelijkheid om drie atleten uit het Rio-team onder de starters te kiezen. De Braziliaanse delegatie heeft vier vertegenwoordigers van Mengão: Danilo, Alex Sandro, Léo Pereira en Lucas Paquetá.
De kans dat een Flamengo-trio begint te spelen
De deelname van Flamengo-spelers aan de initiële formatie is gedurende het kampioenschap vaker waargenomen. Zo stond Lucas Paquetá in de eerste twee duels al vanaf het openingsfluit op het veld. Hij was de enige vertegenwoordiger van de club die in het 1-1 gelijkspel tegen Marokko speelde en kreeg later gezelschap van Danilo als rechtsback in de 3-0 overwinning tegen Haïti.
De verwezenlijking van deze prestatie hangt voor Mengão af van de linkerkant. Nu Douglas Santos geschorst is vanwege een opeenstapeling van gele kaarten, komt Alex Sandro naar voren als de meest waarschijnlijke keuze voor de positie in het duel met Schotland. Als deze wijziging in de opstelling wordt bevestigd, heeft Brazilië vanaf de aftrap drie rood-zwarte spelers op het veld, aangezien Danilo ook een sterke optie is in de keuzes van Ancelotti.
Perspectieven voor initiële training met Flamengo-atleten
De laatste keer dat dit soort opstelling plaatsvond, dateert van het WK in Mexico, in 1986. In die editie droeg Sport Club Corinthians Paulista drie essentiële spelers bij die de eerste twee wedstrijden van Brazilië in de groepsfase begonnen, in overwinningen op Spanje en Algerije: doelman Carlos, rechtsback Edson Boaro en spits Casagrande.
Ancelotti, die nu al opvalt als de eerste Europese coach die het Braziliaanse team op een WK leidt, noemde in zijn oproep zeven atleten die in het nationale voetbal spelen. Op de selectielijst staan naast de vier vertegenwoordigers van Flamengo namen als Neymar (Santos), middenvelder Danilo (Botafogo) en doelman Weverton (Grêmio).
Deze aanzienlijke aanwezigheid van spelers die op het nationale toneel spelen, staat in contrast met de trend van “Europeanisering” die de afgelopen decennia in het Braziliaanse team is waargenomen. Ter illustratie: de selectie voor het WK 2006 bestond uit slechts twee atleten uit Brasileirão. Bij de daaropvolgende WK’s bleef dit patroon van lage vertegenwoordiging bestaan, met drie spelers in 2010, vier in 2014 en 2018, en opnieuw drie in 2022.
De laatste keer dat atleten die buiten het land speelden niet in de meerderheid waren, vond plaats tijdens de zegevierende campagne van 2002. Dat jaar riep coach Felipão twaalf spelers op die voor Braziliaanse clubs speelden, vijf van Corinthians en drie van São Paulo. Ondanks deze robuuste nationale basis is het vijfvoudig kampioensteam nog nooit aan een wedstrijd begonnen met drie vertegenwoordigers van één club op het veld.