Tim Skotlandia bertanding melawan Brasil dengan misi melanggar tabu sejarah. Bentrokan yang berlangsung di Hard Rock Stadium dan berlaku di Grup C ini akan menentukan masa depan tim Eropa di kompetisi besar karena belum pernah berhasil melampaui babak penyisihan grup, bahkan dengan bintang-bintang legendaris di masa lalu.
Rentetan panjang kegagalan tim Skotlandia di turnamen
Rekor kegagalan awal Skotlandia sangat luar biasa, mencakup Piala Dunia, Kejuaraan Eropa, dan bahkan Liga Bangsa-Bangsa. Di Piala Dunia, tim tersingkir di awal semua partisipasinya, termasuk tahun 1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990 dan 1998.
Nasib eliminasi di fase awal terulang di keempat kesempatan negara tersebut berlaga di Kejuaraan Eropa. Hal itu terjadi pada turnamen kontinental edisi 1992, 1996, 2020, dan 2024.
Bahkan UEFA Nations League baru-baru ini, sebuah kompetisi yang berumur kurang dari satu dekade, menyaksikan ketidakstabilan di Skotlandia. Setelah naik dari Liga C pada 2018 ke elite Liga A pada 2022, Skotlandia terdegradasi pada Maret 2025 setelah dikalahkan agregat 3-0 oleh Yunani di babak playoff.
Kesuksesan mengesankan klub-klub Skotlandia dan tradisi mereka
Berbeda dengan kesulitan tim nasional, klub sepak bola Skotlandia memiliki tradisi yang kaya dan pengaruh yang besar di pentas dunia. Negara ini adalah tempat terjadinya salah satu persaingan paling intens dan tertua di planet ini, dipimpin oleh Celtic dan Rangers, tim dengan sejarah gemilang. Celtic, misalnya, adalah klub Inggris pertama yang menaklukkan Eropa, mengangkat Piala Klub Juara Eropa pada musim 1966-67 dengan mengalahkan Inter Milan.
Di dalam negeri, perebutan gelar Kejuaraan Skotlandia masih ketat dan sangat kompetitif. Pada Mei 2026, Celtic memimpin bersejarah dalam trofi nasional, mengumpulkan 56 piala dan melampaui 55 kejuaraan yang dimenangkan oleh rivalnya Rangers.
Peluang bersejarah Skotlandia dalam duel melawan Brasil
Kembalinya Skotlandia ke panggung terbesar dunia sepak bola setelah absen selama 28 tahun merupakan peluang tunggal untuk mengubah nasib mereka. Format baru Piala Dunia, yang kini menjamin delapan tim peringkat ketiga terbaik lolos ke babak sistem gugur, bisa menjadi sekutu yang baik bagi tim untuk mengakhiri kekeringan panjang.
Namun, untuk mengatasi kutukan tersebut, negara-negara Eropa perlu menunjukkan perlawanan yang kuat terhadap tim Brasil, pemenang terbesar Piala Dunia. Bentrokan yang menentukan terjadi hari ini, pukul 7 malam (waktu Brasília), dan menjanjikan akan menguji ketahanan Skotlandia yang sedang berusaha mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.