Valve onthulde dat de Steam Machine, de nieuwste gameconsole, op de markt komt met een ambitieus voorstel en kosten die bijna twee keer zo hoog zijn als die van andere apparatuur. Het apparaat, gelanceerd op dinsdag 22 juni 2026 om 14.00 uur GMT-3, probeert de game-ervaring opnieuw te definiëren, ondanks zijn kubusvormige vorm en hoge prijs. Het bedrijf positioneert de Steam Machine niet als een directe concurrent om de “consoleoorlog” te winnen, maar eerder als een duidelijk alternatief in de wereld van videogames.
Sinds de baanbrekende Magnavox Odyssey in 1972 werd gelanceerd, is het fundamentele uitgangspunt van videogameconsoles onveranderd gebleven: het bieden van een vereenvoudigde manier om exclusieve titels op televisie te spelen. Fabrikanten als Nintendo, Sony en Microsoft hebben decennialang gewerkt aan het verbeteren van deze basisformule: koop het apparaat, sluit het aan op de tv, plaats het spel en begin met spelen.
Steam Machine streeft er echter naar om verder te gaan dan deze traditie. Hij komt met een visie van een spelsysteem dat meer vrijheid en een vrijwel onbeperkte titelcatalogus biedt, al gaat dit gepaard met een aanzienlijk grotere investering. Valve zei dat de vanafprijs 1.049 dollar zal bedragen zonder controller en 1.128 dollar met een gamepad inbegrepen. Deze prijs valt op, aangezien de prestaties van de Steam Machine niet significant beter zijn dan die van Sony’s PlayStation 5, een console die vijf en een half jaar geleden werd gelanceerd en die, zelfs na drie aanpassingen, 650 dollar kost en volgens gespecialiseerde tests scherpere beelden biedt in games als Cyberpunk 2077 en Horizon Zero Dawn Remastered. De hoge waarde wordt echter gerechtvaardigd door het voorstel van een steeds groter wordende gamecatalogus en de flexibiliteit van een pc-platform, iets dat traditionele consoles niet bieden.
Het verschil van de Steam Machine ligt in zijn hybride karakter: het is in wezen een geoptimaliseerde computer, ontworpen om te werken met de bruikbaarheid van een console. Het apparaat valt op omdat het extreem stil is en een lage temperatuur handhaaft, en bovendien aanzienlijk kleiner is dan de PlayStation 5. De soepelheid in het gebruik is verrassend en garandeert volledige compatibiliteit met elke moderne gamepad die op de markt verkrijgbaar is.