Valve rivela Steam Machine con un prezzo elevato e scorte limitate a causa dell’elevata domanda di componenti AI
Valve ha confermato che il costo finale della Steam Machine ha superato di gran lunga le sue aspettative iniziali e la società ha anche incontrato difficoltà nel produrre il volume di unità desiderato per il lancio.
Le dichiarazioni sono state rilasciate dai rappresentanti di Valve in un’intervista che ha preceduto l’annuncio del prezzo e della data di uscita della Steam Machine. La novità principale è che il modello più conveniente, anche con meno spazio di archiviazione, supera i 1.000 dollari, costando 879 sterline nel Regno Unito. Per chi opta per il set con Steam Controller, il prezzo sale a £938.
Al contrario, la PlayStation 5 Pro di Sony, considerata una console più robusta e costosa, è disponibile per £ 790. Questo scenario è lontano dalle proiezioni di un costo di circa 400 dollari, incluso un controller, ipotizzato quando la Steam Machine di Valve fu annunciata lo scorso novembre.
La spiegazione del prezzo elevato risiede nella continua crisi di carenza di componenti, intensificata dalla crescente domanda da parte dei data center di intelligenza artificiale. Questa richiesta di GPU ad alte prestazioni e memoria specializzata per i sistemi di intelligenza artificiale ha deviato l’offerta e aumentato i costi per i produttori di elettronica di consumo. Valve ha anticipato la necessità di giustificare il valore e ha affrontato direttamente questo problema nell’annuncio di Steam Machine, affermando che “l’obiettivo di prezzo originale per Steam Machine non è più praticabile”.
Valve non ha rivelato quale fosse il prezzo target iniziale, ma l’ingegnere Yazan Aldehayyat ha confermato che il costo attuale è “significativamente più alto”. Ha menzionato la difficoltà di stabilire un valore esatto, poiché non esiste un prezzo ufficiale, ma solo idee preliminari. Aldehayyat ha sottolineato: “Eravamo consapevoli della tendenza al rialzo dei prezzi di mercato, ma non credo che nessuno si aspettasse o avesse previsto la misura in cui stavano aumentando e [ancora] stanno aumentando.”
Lawrence Yang, progettista dell’interfaccia utente per Steam Machine (e anche Steam Deck e HTC Vive), è intervenuto per suggerire che Steam Deck sarebbe servito come un buon punto di riferimento per il prezzo inizialmente considerato da Valve. Aldehayyat è d’accordo, indicando che si tratterebbe di una “stima approssimativa”. Per contestualizzare, lo Steam Deck OLED da 512 GB costa £ 649 e il modello OLED da 1 TB costa £ 779. In confronto, la Steam Machine da 512 GB costa £ 879 e la versione da 2 TB costa £ 1.149, senza l’opzione da 1 TB.
In un post sul blog di Valve, la società ha riferito di aver iniziato ad acquistare componenti per la Steam Machine nel 2023, prima che la crisi dei componenti peggiorasse. All’epoca, l’aspettativa era che i prezzi sarebbero scesi, una “comprensione nata dai molti anni di dati che tutti abbiamo sull’evoluzione dei prezzi dell’hardware dei PC”. Tuttavia, questa proiezione non si è concretizzata, suggerendo che Valve abbia agito in ritardo.
Viene quindi da chiedersi il livello di consapevolezza di Valve riguardo al problema dei prezzi dei componenti al momento dell’annuncio della Steam Machine a novembre. A quel tempo, i problemi legati alla memoria e allo storage erano già evidenti: durante tutto l’anno si erano già verificati diversi aumenti di prezzo sulle console, accompagnati da notevoli problemi tariffari. La situazione è talmente rilevante che è stato scritto un rapporto sull’argomento, in cui gli esperti sottolineano un “cambiamento nel ruolo delle console”.
In risposta, Aldehayyat di Valve ha dichiarato: “Penso che fossimo consapevoli delle tendenze dell’aumento dei prezzi di mercato, ma non credo che nessuno si aspettasse o avesse previsto la misura in cui stavano aumentando e [ancora] stanno aumentando”. Ha spiegato: “Non era una questione se il mercato sarebbe salito o meno, era una questione di cercare di determinare quanto sarebbe salito, e direi che non credo che nessuno abbia davvero visto le dimensioni che le cose hanno preso sicuramente non quando abbiamo iniziato a lavorare, e nemmeno a novembre. Nessuno se lo aspettava a meno che tu non lavori alla Samsung o alla Hynix o qualcosa del genere. Era molto più di quanto ci si aspettasse davvero. “
Leia Também
Messi raggiunge i 19 gol in Coppa del Mondo FIFA con un bellissimo calcio di punizione per l’Argentina nello scontro con la Giordania
Cristiano Ronaldo brilla oltre il campo ai Mondiali del 2026 con il suo impero imprenditoriale e il lusso familiare
A 41 anni, Cristiano Ronaldo riafferma la sua eredità storica e si prepara a brillare ai Mondiali del 2026
La carenza di componenti ha anche un effetto a catena sulla quantità di prodotti disponibili. Come indicato sul blog di Valve, sono interessati sia la disponibilità che il volume di rilascio. Per questo motivo l’azienda non ha optato per un “disponibile subito, vieni a prenderlo!” data di rilascio, ma piuttosto un programma di distribuzione graduale, con la spedizione delle prime Steam Machine a partire dal 29 giugno. Il numero esatto di unità da spedire rimane sconosciuto.
“Non credo che condivideremo i numeri oggi”, ha detto Lawrence Yang quando gli è stato chiesto. Ha aggiunto: “Ma dirò sicuramente che è meno di quanto volevamo produrre, ed è una combinazione sia del prezzo dei componenti che di ciò che avrebbe senso, ma anche della disponibilità dei componenti. Alcune cose semplicemente non sono disponibili o hanno un tempo di consegna ridicolmente lungo.” Tra questi elementi critici ci sono la RAM e lo spazio di archiviazione.
Aldehayyat ha aggiunto che il team di fornitura sta lavorando instancabilmente per ottenere il maggior numero possibile di componenti. “Penso che stiano facendo un ottimo lavoro e stiamo continuamente migliorando l’offerta, ci sono molti miglioramenti in questo aspetto, quindi stiamo facendo del nostro meglio per mettere quante più unità nelle mani delle persone che le vogliono”, ha detto. “Ci aspettiamo che le cose migliorino nel corso dell’anno, quindi non vogliamo scoraggiare le persone. Speravamo sicuramente di renderlo più accessibile a più persone, ma anche a questo prezzo, pensiamo ancora che offra un buon rapporto qualità-prezzo, ancora in linea con altri dispositivi simili.”
“Stiamo producendo il più rapidamente possibile e le unità ci vengono consegnate il più rapidamente possibile”, ha affermato. “Non ricordo la cadenza esatta, ma arriveranno sempre più unità durante l’anno. E come ho detto prima, stiamo ancora lavorando per migliorare l’offerta, quindi man mano che riceveremo più prenotazioni, proveremo sicuramente a produrne sempre di più”.
Una delle grandi incognite per Valve, tuttavia, è il comportamento della domanda. L’azienda non sa quanto il prezzo elevato influenzerà l’interesse per la nuova Steam Machine. Il prezzo è proibitivo? Le persone sceglieranno di costruire i propri PC o di restare con le console tradizionali? A tutte queste domande verrà data risposta solo dopo l’inizio degli ordini effettivi di Steam Machine.
“Sono molto curioso di vedere come reagiranno le persone al prezzo”, ha detto Yang. “Siamo in un momento diverso rispetto a qualche mese fa. Ho la sensazione che [la consapevolezza della carenza di componenti] sia penetrata nella coscienza generale, almeno tra le persone che seguono l’hardware. Tutti i prezzi stanno aumentando, le scorte stanno finendo, sta succedendo qualcosa al punto che tutti ne sono colpiti. Quindi immagino che le persone – o spero che le persone – capiranno. E per alcune persone, la proposta di prezzo potrebbe non essere ideale, e questo è totalmente accettabile. È più costoso di quanto volessimo, di sicuro. Ma crediamo che, rispetto a quello che potresti costruire allo stesso prezzo, sia più o meno equivalente, e pensiamo che stiamo portando qualcosa in più con il fattore di forma compatto e tutte le altre cose che abbiamo integrato.”
Aldehayyat ha aggiunto: “Anche con il prezzo, è ancora competitivo con macchine con specifiche simili, in particolare macchine precostruite. Ma ovviamente, vogliamo sempre che i nostri dispositivi hardware siano il più convenienti possibile, perché vogliamo davvero portare quante più persone possibile nell’ecosistema di gioco, specialmente quelli che sono molto sensibili al prezzo. Speravamo sicuramente di renderlo più accessibile a più persone, ma anche a questo prezzo, crediamo ancora che offra un buon valore, ancora in linea con altri dispositivi simili.”
Steam Machine di Valve è un PC compatto a forma di cubo con dimensioni che ricordano una ventola per PC. Gran parte dello sviluppo è stato dedicato a farlo funzionare come una console, con la stessa facilità “plug-and-play”. Ciò ha comportato uno sforzo ingegneristico maggiore rispetto al semplice inserimento di un PC in una piccola scatola, garantendo inoltre silenzio e un buon raffreddamento. Tuttavia, il suo costo è elevato per le prestazioni che offre, che sono sostanzialmente equivalenti a quelle di una PlayStation 5.
