De bekende UFC-atleet Dustin Poirier bekende publiekelijk de noodzaak om professionele hulp te zoeken nadat hij was gearresteerd wegens vermeende dronkenschap in een openbare ruimte.
De nu 37-jarige vechter, die vorig jaar zijn 16-jarige MMA-carrière beëindigde, werd eerder deze week tegengehouden en vastgehouden door de autoriteiten in Atlanta, Georgia, en werd later op borgtocht vrijgelaten.
Op beelden opgenomen door camera’s van de politie is te zien hoe een zichtbaar veranderde Poirier een officier op een luchthaven bedreigt en beweert dat hem niet aan boord van een vlucht kon worden gebracht.
Tijdens de poging van de officier om de situatie te kalmeren, uitte de Amerikaanse atleet uitdrukkingen als “Ik ga nu met je vechten”, vergezeld van beledigende taal, en vroeg “Ga je me shockeren?”, Terwijl de officier zijn verdovingspistool voorbereidde.
De spanning nam af toen een andere politieagent arriveerde, die de arrestatie verrichtte. Poirier gaf vervolgens een high five aan de officier die het incident had vastgelegd en erkende: ‘Je hebt geweldig werk geleverd, je hebt gedaan wat je kon.’
In een verklaring op zijn Instagram-account zei Poirier dat hij hulp zoekt bij het omgaan met de moeilijkheden waarmee hij te maken heeft gehad sinds hij zich terugtrok bij de UFC.
“Ik heb een punt bereikt waarop ik hulp nodig heb. Het verlaten van de strijd is niet gemakkelijk voor mij geweest, en alcohol is niet de oplossing”, schreef Poirier in zijn bericht.
Hij voegde eraan toe: “Dit heeft het leven van mijn vader verwoest en ik zal niet toestaan dat het mijne overkomt. Mijn familie verdient mij 100%. Ik doe mijn uiterste best om weer op de been te komen en de juiste beslissingen te nemen.”
In Georgië wordt openbare dronkenschap geclassificeerd als een crimineel misdrijf, wat kan resulteren in een gevangenisstraf van maximaal een jaar, een boete van maximaal 1.000 dollar (gelijk aan ongeveer £ 757) of een combinatie van beide straffen, een gebruikelijk sanctieniveau voor dit soort overtredingen in verschillende Amerikaanse staten.
Poirier, voormalig interim-kampioen in de UFC-lichtgewichtcategorie, nam vorig jaar afscheid van de sport en werd erkend als een van de meest gerespecteerde atleten die in de Octagon deelnamen.
Sinds zijn debuut bij de UFC in 2011 behaalde Poirier 22 overwinningen in 32 gevechten in de organisatie en beëindigde zijn carrière als een van de grootste vechters die, ondanks dat hij nooit een uniforme titel had gewonnen, een onuitwisbare stempel achterlieten.
Zijn opmerkelijke carrière omvat triomfen op mensen als Conor McGregor, Max Holloway en Justin Gaethje. Naast zijn prestaties in de Octagon valt Poirier op door zijn liefdadigheidswerk, waarmee hij bijdraagt aan het verbeteren van de levens van kinderen in zijn thuisstaat Louisiana.
Sinds hij stopte met concurreren, heeft Dustin Poirier zijn band met de wereld van MMA behouden en treedt hij regelmatig op als analist bij UFC-uitzendingen.