Venezuelu zasáhlo silné zemětřesení o síle 7,5 stupně Richterovy škály, které způsobilo zřícení budov v Caracasu a potvrdilo oběti na životech. Šok byl široce pociťován v různých regionech země.
Experti z United States Geological Survey (USGS) naznačili výskyt dvou odlišných zemětřesení o síle 7,2 a 7,5, jejichž epicentra byla od sebe vzdálena pouhých pět kilometrů. Tyto události představují nejintenzivnější zemětřesení, která zasáhla jihoamerický národ za více než století, což je výsledek složité interakce mezi karibskými a jihoamerickými tektonickými deskami, což z regionu činí zónu vysoké seismické aktivity.
Projekce USGS je alarmující a ukazuje na možnost tisíců úmrtí. Subjekt varoval před „vysokým počtem obětí a rozsáhlými škodami“ a předpokládal, že dopad katastrofy by měl být rozšířen v celé postižené oblasti.
Nejintenzivnější zemětřesení mělo epicentrum ve městě El Guayabo ve Venezuele. Podle údajů USGS byl centrální bod zemětřesení 168 kilometrů od hlavního města a v hloubce 13 kilometrů.
Síla otřesů se rozšířila na sever Brazílie, se zprávami o dopadu ve městech jako Manaus, Belém do Pará, Amapá a Roraima. V několika z těchto míst obyvatelé preventivně evakuovali budovy.
Venezuelský ministr vnitra Diosdado Cabello ve státní televizi potvrdil, že „v Caracasu se zřítily některé budovy a zřítily se domy“. Zdůraznil, že odhady úmrtí nebo zranění zatím nejsou k dispozici, ale ujistil, že pro sběr dat probíhají nouzové protokoly.
Následky silného zemětřesení utrpělo i mezinárodní letiště Simóna Bolívara, které slouží jako hlavní letecký terminál země.
Po události byla pro několik karibských ostrovů původně vydána varování před tsunami, později je však úřady zrušily.
Zajímavé je, že další zemětřesení, tentokrát o síle 6,9, bylo zaznamenáno na ostrově Honšú, hlavním japonském ostrově, v samostatné události, která nemá přímý vztah k té, která se odehrála ve Venezuele.
Agentura Reuters uvedla, že obyvatelé Caracasu rychle evakuovali budovy uprostřed intenzivních otřesů způsobených zemětřesením. Osoba, která byla svědkem incidentu, podrobně popsala vzhled viditelných prasklin ve vnější struktuře svého bydliště.
K seismickému incidentu došlo na státní svátek ve Venezuele, který oslavuje vojenské vítězství z roku 1821, které je klíčové pro nezávislost země na Španělsku. To znamenalo, že mnoho lidí bylo v době šoku ve svých domovech.
Po hlavním otřesu následovala série otřesů, které byly zaznamenány i v některých oblastech kolumbijského území.
Venezuelské hlavní město nezažilo větší zemětřesení od 29. července 1967. Při té příležitosti si zemětřesení o síle 6,6 stupně vyžádalo odhady 225 až 300 mrtvých a více než 1500 zraněných. Současná událost většího rozsahu vzbuzuje ještě větší obavy z konečného počtu obětí a rozsahu škod.