A los deudores de prestaciones sociales del Reino Unido se les podría suspender el permiso de conducir según las nuevas normas del DWP
La nueva legislación, con efecto inmediato, permite al Departamento de Trabajo y Pensiones del Reino Unido (DWP) prohibir que las personas que se niegan a pagar sus deudas de asistencia social puedan dirigir. Las medidas más estrictas que acaban de aplicarse prevén graves consecuencias para los defraudadores y los deudores recalcitrantes, incluida la posibilidad de adeudos directos en sus cuentas bancarias.
A partir de esta fecha se envían cartas de advertencia a los deudores, con el objetivo de incentivarlos a regularizar su situación y ponerse en contacto para el pago. Esta iniciativa se alinea con el objetivo del gobierno de ahorrar £14,6 mil millones durante los próximos cinco años, a través de una rigurosa lucha contra el fraude, los errores y las deudas impagas.
Miles de personas con problemas económicos ya están recibiendo correspondencia del DWP, que sirve como advertencia final para pagar las cantidades o afrontar las sanciones esperadas.
La Ley de Autoridades Públicas (Fraude, Error y Recuperación) de 2025, considerada la mayor acción contra las deudas de asistencia social en décadas, otorga al DWP poderes para acceder directamente a las cuentas bancarias y recuperar cantidades adeudadas sin necesidad de una sentencia judicial. En situaciones extremas, la agencia también podrá solicitar a los tribunales la suspensión de la licencia de conducir de los deudores persistentes.
El ministro de Trabajo y Pensiones para la Transformación, Andrew Western, dijo que los nuevos poderes garantizan que “los contribuyentes trabajadores merecen un sistema que persiga a quienes deliberadamente eluden sus deudas”. Destacó que el DWP está abierto a negociar formas de pago asequibles, pero reiteró su compromiso de combatir el fraude y recuperar cantidades de quienes pueden permitírselo y se niegan a pagar.
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En apoyo de las medidas, el ministro del Gabinete, Satvir Kaur, afirmó que el fraude y las deudas no recuperadas socavan la financiación de “servicios esenciales de primera línea”. Destacó que, con la Ley PAFER, el gobierno cumplirá su promesa de proteger a los contribuyentes y reprimir los intentos de defraudar al sistema.
La implementación gradual de estas nuevas reglas está prevista para octubre de 2026, sin embargo, los deudores han sido alertados desde hoy para saldar sus deudas o negociar un plan de pago viable antes de la fecha límite. Las personas que ya no reciben beneficios, pero tienen deudas con el DWP y reciben la nueva notificación, deben comunicarse con el departamento de manera urgente. Las sanciones se pueden evitar contactando al DWP dentro de los próximos cuatro meses, y el organismo también puede dirigir a las personas a servicios gratuitos de apoyo y asesoramiento sobre deudas.
Anteriormente, el DWP enfrentaba limitaciones para cobrar deudas de personas que ya no recibían beneficios o no tenían empleo formal (PAYE), lo que permitía a algunos, incluso con capacidad de pago, optar por no honrar sus deudas. Esta brecha, según el gobierno, ya ha sido eliminada.
Es importante destacar que los tribunales sólo pueden imponer una prohibición de conducir si la deuda es de £1.000 o más. Además, a ninguna persona se le impedirá conducir si su licencia es esencial para su trabajo (como los repartidores) o sus responsabilidades de cuidado. Cualquier suspensión está inicialmente condicionada al cumplimiento de los acuerdos de pago.
La Ley PAFER también prevé medidas futuras, como la Medida de Verificación de Elegibilidad. Esta herramienta permitirá al DWP solicitar datos restringidos a bancos e instituciones financieras, con el objetivo de identificar pagos indebidos de beneficios y garantizar la exactitud de los montos recibidos por los solicitantes.
La acción es parte del plan del gobierno para ahorrar £14,6 mil millones en cinco años mediante la lucha contra el fraude, los errores y la deuda. Para lograrlo, se invertirá en la contratación de hasta 3.000 nuevos empleados y en la mejora de las capacidades de análisis, investigación y gestión de datos del DWP. Los nuevos poderes de recuperación de deuda, establecidos por la Ley PAFER, forman parte de una estrategia más amplia del Departamento de Trabajo y Pensiones para combatir a los estafadores que explotan el sistema de beneficios y desvían recursos de quienes realmente necesitan apoyo.
Ejemplos de operaciones exitosas contra el fraude en las prestaciones sociales
- La Operación Mellow, que implicó redadas policiales en Londres y Berkshire, desmanteló una banda valorada en 3 millones de libras. El grupo era sospechoso de robar cientos de documentos de identidad para reclamar erróneamente el Crédito Universal (UC) y el Pago de Independencia Personal (PIP).
DWP detalla otros casos de fraude financiero a gran escala
- Catherine Wieland fue declarada culpable de fraude al seguro de invalidez por valor de 23.000 libras esterlinas después de ser filmada haciendo tirolesa en México.
- Bethany Elwood fue condenada por fraude de Crédito Universal por valor de 78.000 libras esterlinas. Mintió sobre su estado civil durante más de cuatro años, afirmando estar soltera mientras vivía con su novio.
- Kelly-Ann Clews fue sorprendida haciendo viajes a hoteles de Pontins mientras recibía por error 75.000 libras esterlinas en pagos de varias agencias, incluido el DWP.
- Mark Arberry fue declarado culpable de recibir indebidamente 40.000 libras esterlinas en prestaciones sociales a pesar de haber heredado 35.000 libras esterlinas.
- Helen Green fue sentenciada a siete meses de prisión por un fraude de £25,000 en beneficios PIP.
Cómo funcionan las nuevas reglas y medidas de seguridad
- El uso de los nuevos poderes de cobro está sujeto al Código de prácticas del DWP sobre deducciones directas y órdenes de inhabilitación para conducir. Este documento establece estrictas salvaguardias que deben observarse antes de aplicar cualquier acción coercitiva.
- Los Códigos de Práctica antes mencionados fueron sujetos a consulta pública y están disponibles para consulta en el portal GOV.UK.
- El gobierno expresa su determinación de luchar contra el fraude y los errores en el sistema, destacando que la tasa global del 3,2% es la más baja registrada desde el inicio de la pandemia.
- Se puede acceder a detalles adicionales sobre el Proyecto de Ley de Autoridades Públicas (Fraude, Error y Recuperación) a través de fuentes oficiales.
- Las instrucciones sobre cómo pagar y administrar los beneficios adeudados están disponibles a través de los canales oficiales de DWP.
