In een recente onthulling die de aandacht trok van televisiefans, deelde actrice Sarah Shahi details over haar korte maar indrukwekkende optreden in de veelgeprezen serie ‘The Sopranos’. Tijdens een interview met de podcast The Bossticks herinnerde Shahi zich een zeer intense scène met wijlen hoofdpersoon James Gandolfini, die Tony Soprano speelde.
Sarah Shahi’s optreden vond plaats in aflevering nummer 18 van het zesde seizoen, getiteld “Kennedy and Heidi”, oorspronkelijk vertoond in 2007. In de plot speelde ze Sonya, een danseres uit Las Vegas en universiteitsstudent, die eerst een relatie had met Christopher Moltisanti, het personage van Michael Imperioli, en later met Tony Soprano zelf. De actrice legde uit dat haar rol erin bestond de vrouw te zijn voor wie Tony naar Las Vegas reisde om de dood van Christopher aan te kondigen.
Gevraagd door presentator Lauryn naar de aard van haar betrokkenheid bij het personage van Gandolfini, bevestigde Sarah Shahi zonder aarzeling het bestaan van een complete seksscène tussen hen. De actrice was vol lof en verklaarde zelfs: “Een van de beste kussen die ik ooit heb gekregen, moet ik zeggen”, verwijzend naar haar ervaring met James Gandolfini.
De kunstenaar vertelde verder over de momenten achter de camera’s en legde uit hoe een onverwachte aantrekkingskracht op haar tegenspeler ontstond. Aanvankelijk dacht Shahi na over de mogelijkheid dat hij zich opgewonden zou voelen door een 47-jarige man met destijds de fysieke kenmerken van Gandolfini. Ze gaf echter al snel toe dat de chemie op het podium verrassend en krachtig was: “Wauw, het werkte, heel veel!”, riep ze uit.
Shahi benadrukte dat James Gandolfini een methode-acteur was, die zich diep verdiepte in zijn personages en het script. Ze illustreerde deze toewijding toen ze zich de scènes herinnerde waarin haar personages paddenstoelen consumeerden, waarbij ze vermeldde dat de acteur rekwisieten met intense smaakmakers, zoals peper, vroeg om een authentieke reactie uit te lokken bij het eten van het eten. Deze toewijding aan realisme kwam niet alleen zijn eigen prestaties ten goede, maar creëerde ook een omgeving van diepe onderdompeling voor zijn castgenoten, waardoor interacties authentieker en impactvoller werden.
De opname van de meest intieme delen van de scène was zo vloeiend en organisch dat de actrice een merkwaardig detail onthulde: zelfs nadat het technische team “cut” riep, bleven zij en Gandolfini zoenen. “We hebben dit drie, vier keer gedaan, en elke keer dat ze ‘cut’ riepen, waren we nog steeds aan het zoenen”, zei Shahi, die de intensiteit en natuurlijkheid van het moment benadrukte.
In een ander deel van het interview sprak Sarah Shahi haar bewondering uit voor Gandolfini, die op 19 juni 2013 op 51-jarige leeftijd in Rome voortijdig overleed als slachtoffer van een hartaanval. Ondanks dat hij erkende dat hij een “zeer problematische man” was, benadrukte Shahi de genegenheid en waardering die het productieteam voor de acteur had, waarmee hij zijn ongelooflijke karakter benadrukte.
Om de zorgzame persoonlijkheid van James Gandolfini te illustreren, deelde de actrice een verhaal over de eerste dag waarop de aflevering werd gefilmd, toen hij niet kwam opdagen. Bij terugkeer in haar hotel vond Sarah Shahi een boeket rozen die hij had gestuurd, vergezeld van een eenvoudig briefje. Het bericht luidde: “Sorry voor vandaag. Wees niet zenuwachtig, want ik ben slecht. Liefs, die mollige.”