Bek Evan Ndicka yang pingsan di lapangan sekitar dua tahun lalu, pada 14 April 2024, kini bersiap untuk tampil perdana di laga Piala Dunia. Ia tidak hanya membawa serta representasi negara yang ia pilih untuk dipertahankan, namun juga mengatasi masalah kesehatan yang serius.
Setelah absen dalam kemenangan 1-0 melawan Ekuador dan kekalahan 2-1 dari Jerman, bek Pantai Gading ini dipastikan tampil dalam pertandingan penentuan melawan Curaçao. Pertandingan akan berlangsung Kamis ini, pukul 17.00 (waktu Brasília), di babak terakhir Grup E, dengan tim Afrika mengincar kualifikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk fase berikutnya.
Lahir di Paris, Prancis, Ndicka memilih bermain untuk tim Pantai Gading, negara asal ibunya, sedangkan ayahnya berasal dari Kamerun. Keputusan ini secara signifikan mempengaruhi perkembangannya di sepak bola internasional dan menjadikannya sebagai sosok yang menonjol dan membanggakan di negaranya di Afrika.
Saat ini berusia 26 tahun dan bermain sebagai bek untuk Roma, di Italia, Ndicka menjalani semua pelatihan di kategori pemuda Prancis, antara tahun 2014 dan 2020. Namun, ia tidak mencapai tim juara dunia utama, memilih pada tahun 2023 untuk mengenakan seragam timnas Pantai Gading.
Namun, kehidupan sang pemain berubah secara tak terduga tak lama kemudian. Selama bentrokan antara Roma dan Udinese, yang berlaku untuk Kejuaraan Italia, bek tersebut terjatuh di lapangan, mengeluh nyeri dada yang parah. Pertandingan segera dihentikan, dan Ndicka dikeluarkan dari lapangan dengan tandu.
Dari diagnosisnya, Ndicka mengalami trauma dada yang mengakibatkan paru-parunya kolaps atau disebut pneumotoraks. Yang terpenting, pemindaian selanjutnya membuktikan adanya masalah jantung, yang merupakan kekhawatiran umum dalam insiden tersebut, dan memastikan dia kembali berlatih dengan aman beberapa hari kemudian.
“Saat mengalami hal seperti ini, pandangan hidup berubah total. Dapat dipahami bahwa sepak bola adalah sesuatu yang indah, namun kesehatan dan keluarga selalu menjadi prioritas utama. Bisa kembali tampil di level tinggi adalah sebuah anugerah,” kata Ndicka, tak lama setelah kesembuhannya.
Pemeriksaan kardiologis mendalam memastikan tidak adanya serangan jantung atau kelainan jantung apa pun. Laporan resmi yang dirilis Roma menunjukkan adanya trauma dada dengan pneumotoraks minimal, ditandai dengan sedikitnya kehadiran udara antara paru-paru dan dinding dada, suatu kondisi yang dapat dipicu oleh benturan dan guncangan fisik rutin selama pertandingan.
“Saya merasakan banyak ketakutan, namun setelah para profesional kesehatan menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi, saya merasa lebih tenang. Dukungan yang saya terima dari semua orang, baik di Italia maupun di Pantai Gading, sungguh luar biasa. Ini memberi saya motivasi besar untuk kembali ke lapangan secepatnya,” ungkap Ndicka.
Tim Pantai Gading tetap optimistis melaju di Piala Dunia
Saat masih dalam masa pemulihan dari cedera otot di paha kanannya, atlet Pantai Gading itu tidak bisa bergabung dengan tim di dua laga awal Piala Dunia. Pelatih Emerse Faé, bagaimanapun, mengkonfirmasi kembalinya dia untuk pertandingan melawan Curaçao, sebuah pertandingan di mana tim Afrika bisa mengamankan kualifikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk fase berikutnya. Dalam tiga edisi sebelumnya yang mereka ikuti, Pantai Gading tidak pernah melampaui babak penyisihan grup.
“Yang paling mendasar adalah kemampuan kami untuk menampilkan determinasi yang sama, mentalitas yang sama dan energi yang sama seperti yang kami tunjukkan dalam pertandingan melawan Ekuador dan Jerman. Saya percaya bahwa jika kami menunjukkan rasa hormat terhadap lawan kami dari awal hingga akhir dan tampil efektif dalam poin-poin yang saya sebutkan tadi, kami akan memiliki peluang bagus untuk lolos”, tegas pelatih asal Pantai Gading itu.
Komandan menekankan pentingnya menghormati tim Curaçao yang, setelah dikalahkan 7-1 oleh Jerman, berhasil bermain imbang 0-0 melawan Ekuador. Penampilan ini membuat tim Karibia tetap memiliki peluang untuk melaju dalam kompetisi di babak final.
“Ini adalah tim yang, bahkan setelah kekalahan telak 7-1 dari Jerman, menemukan kekuatan mental untuk menyamakan skor dengan Ekuador. Ini adalah tim yang bermain dengan agresi besar, memiliki penyerang yang mampu membuat keputusan individu dan menunjukkan banyak kesatuan. Kami mengharapkan konfrontasi yang menantang, seperti yang cenderung terjadi pada semua pertandingan Piala Dunia”, tegas Emerse Faé.