Het wereldvoetbaltoernooi nadert de beslissende fasen, met directe botsingen tussen de best geklasseerde in de poules uit Nederland en Brazilië. In de strijd om een plaats in de achtste finales neemt de leider van de ene groep het op tegen de nummer twee van de andere. Middenvelder Ryan Gravenberch van het Nederlands elftal liet in dit scenario weten geen voorkeur te hebben voor een tegenstander.
Tijdens een persconferentie deze woensdag, aan de vooravond van het duel met Tunesië, dat de groepsfase afsluit, was de middenvelder die voor Liverpool speelt zeer objectief. Hij beantwoordde een vraag over welk team hij graag als tegenstander zou willen hebben in de volgende fase van het kampioenschap.
De speler verklaarde dat de mogelijkheid om Brazilië te ontmoeten reëel is, maar benadrukte de kracht van de teams. Hij benadrukte dat de keuze van de tegenstander in de volgende fase van de competitie in wezen geen relevante factor is voor zijn team. Deze houding weerspiegelt de mentaliteit van het focussen op de eigen prestaties, ongeacht de tegenstander.
Met de huidige groepssituatie leidt Nederland hun groep, met een beter doelsaldo dan Japan, en zou het tegen Marokko aantreden. Brazilië, dat na een overtuigende 3-0 overwinning op Schotland de eerste plaats bezet in groep C, zou Japan als directe tegenstander hebben.
Het Nederlandse team, bekend als Clockwork Orange, speelt donderdag tegen Tunesië, zonder kans op kwalificatie. De wedstrijd vindt plaats om 20.00 uur (Brasilia-tijd) in het Kansas City Stadium. Tegelijkertijd zal Japan het veld betreden tegen Zweden, in Dallas.