Venezuela lijdt onder ernstige gevolgen: begrijp de dubbele aardbeving en haar bijdrage aan de vernietiging
Twee zeer intense aardbevingen troffen woensdagnacht (24) de noordelijke regio van Venezuela, waardoor gebouwen instortten en doden vielen, zowel in de hoofdstad Caracas als in kustgemeenten. De eerste beving registreerde een magnitude van 7,2, gevolgd door een andere met een kracht van 7,5 slechts 39 seconden later.
Deze opeenvolging van gebeurtenissen werd door de United States Geological Survey (USGS) gedefinieerd als een “dubbele aardbeving”, een ongebruikelijke seismologische gebeurtenis. Een dergelijke classificatie helpt te verduidelijken waarom de schade en vernietiging vaak groter zijn dan die veroorzaakt door een enkele aardbeving van vergelijkbare omvang.
Hieronder beschrijven we de aard van dit fenomeen, de redenen voor het optreden ervan en de redenen waarom het in de regel verwoestender is.
Inzicht in het fenomeen van de dubbele aardbeving
Het concept van een dubbele aardbeving werd bedacht door seismologen Thorne Lay en Hiroo Kanamori in onderzoek gepubliceerd in 1980. Het beschrijft een scenario waarin twee seismische schokken van vergelijkbare sterkte plaatsvinden binnen een kort interval, van enkele seconden tot dagen, in geografisch dichtbij gelegen gebieden, meestal op een maximale afstand van honderd kilometer.
Het belangrijkste verschil tussen een dubbele aardbeving en een conventionele seismische reeks, waarbij sprake is van een hoofdtremor gevolgd door naschokken met verminderde intensiteit, ligt in de hoeveelheid energie die vrijkomt. In deze zeldzame gevallen komen bij beide seismische gebeurtenissen vergelijkbare hoeveelheden energie vrij, die als primaire aardbevingen worden beschouwd, zonder een aanzienlijk kleinere naschok. Deze bijzonderheid suggereert dat de seismische golven van elk incident afkomstig waren van verschillende brandpunten, zelfs als ze geografisch dichtbij lagen.
Volgens de analyse van seismische golven uitgevoerd door de USGS waren de twee bevingen in Venezuela, ondanks dat hun epicentra enkele kilometers uit elkaar lagen, het gevolg van duidelijke geologische breuklijnen, die verschillende breukpatronen vertoonden. Deze bevinding komt overeen met reeds bestaande actieve breukkaarten voor dat gebied.
“Een dubbele aardbeving, zo legt seismoloog Bruno Collaço van het Brazilian Seismographic Network (RSBR) en het USP Seismology Center uit, betekent dat twee trillingen worden veroorzaakt door afzonderlijke geologische breuklijnen, elk met een eigen breekpunt in de aardkorst. Ook al kan de ene breuk het afglijden van de andere beïnvloeden, ze delen niet dezelfde structuur. Elke gebeurtenis heeft dus zijn eigen epicentrum, zelfs als ze slechts ongeveer 15 kilometer van elkaar verwijderd zijn, zoals het geval was bij de trillingen. in Venezolaanse.”
Experts op het gebied van seismologie identificeren twee waarschijnlijke mechanismen die dit soort gebeurtenissen kunnen veroorzaken.
Het eerste mechanisme omvat de overdracht van spanning: de beweging die door de initiële schok wordt gegenereerd, kan de druk op een aangrenzende breuk intensiveren, waardoor de breuk ervan wordt bespoedigd.
De tweede verklaring is de directe impact van seismische golven van de eerste aardbeving, die nabijgelegen breuklijnen kunnen destabiliseren die zich al in een kritieke staat van breuk bevinden. In Venezuela is het waarschijnlijk dat de eerste schok de tweede veroorzaakte via een van deze routes, hoewel het vaststellen van de exacte oorzaak nog wordt onderzocht.
De geologische reden voor het hoge aantal aardbevingen in Venezuela
Het noordelijke kustgebied van Venezuela ligt op de grens tussen de Caribische en Zuid-Amerikaanse tektonische platen, een geologische grens die zich uitstrekt over het gehele Venezolaanse continentale grondgebied. Een tektonisch rapport van de USGS, gepubliceerd op de officiële pagina over de aardbeving, wijst erop dat de Caribische plaat in dit gebied met een gemiddelde snelheid van 20 millimeter per jaar oostwaarts beweegt ten opzichte van de Zuid-Amerikaanse plaat, wat aanleiding geeft tot uitgebreide systemen van laterale slipfouten, zoals die van Boconó, San Sebastián en El Pilar.
De grootste beving, 7,5, was het gevolg van een oppervlakkige laterale slipfout in hetzelfde plaatgrenssysteem. Dit mechanisme werd gevalideerd door de USGS, hoewel bij de eerste beoordelingen nog steeds wordt gedebatteerd of de breuk precies langs het Boconó-breukpad plaatsvond of in een parallelle structuur.
“Het gebied presenteert een tektonische scenario van grote complexiteit, waar meerdere platen op elkaar inwerken, waaronder het Caribisch gebied, de Zuid-Amerikaanse, de Nazca, in het zuiden, en de Cocos, in het noorden”, zei Collaço. “In de epicentrumzone bevindt zich een breukgebied dat goed is gedocumenteerd door seismologen, met verschillende actieve structuren; twee daarvan bewogen met een vrijwel gelijktijdig interval.”
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Deze voortdurende verplaatsing van de platen veroorzaakt regelmatig ondiepe aardbevingen, waarvan sommige een grote vernietigende kracht hebben. De locatie is al getuige geweest van andere evenementen van grote omvang:
- De aardbeving die Caracas in 1900 trof, plaatselijk de “aardbeving in San Narciso” genoemd, met een geschatte kracht van ongeveer 7,6;
- De aardbeving van 6,5 graden die de Venezolaanse hoofdstad in 1967 trof;
- En meer recentelijk, in 2018, werd een aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter, waarvan het epicentrum zich aan de kust van de staat Sucre bevond, gevoeld op een groot deel van het Venezolaanse grondgebied en in nabijgelegen landen.
De regio vertoonde al waarschuwingssignalen. In september 2025 was hetzelfde gebied het toneel van een nieuwe dubbele aardbeving, met magnitudes van 6,2 en 6,3, verder naar het westen, resulterend in minstens één dodelijk slachtoffer en meer dan 110 gewonden in de staten Zulia en Lara.
De reden waarom dubbele aardbevingen de verwoesting versterken
De door seismologen gebruikte magnitudeschaal heeft een logaritmisch, niet-lineair karakter. Volgens officiële verduidelijking van de USGS vertegenwoordigt een toename van slechts 0,1 punt op deze schaal een toename van ongeveer 40% van de totale energie die vrijkomt bij een seismische schok.
Wanneer deze berekening wordt toegepast op de twee Venezolaanse bevingen, 7,2 en 7,5, valt op dat bij de tweede ongeveer driemaal meer energie vrijkwam dan bij de eerste. Dit verschil helpt te begrijpen waarom het schudden zo groot leek: de superpositie van de tweede, sterkere beving op de eerste verlengt de periode van schudden, waardoor de schade aan structuren die al door de initiële impact waren aangetast, toeneemt.
De verwoesting in Venezuela is nog verergerd door aanvullende factoren. Beide aardbevingen vonden hun oorsprong op relatief ondiepe diepten – de eerste op 21,9 kilometer en de tweede op 10 kilometer. Deze eigenschap betekent dat de vrijkomende energie verstedelijkte gebieden aan de oppervlakte bereikt met minder dissipatie.
Caracas ligt bovendien op een sedimentair bekken, een grondsoort die, volgens lokale geologische beoordelingen, seismische golven intensiveert. De bergachtige geografie van het gebied bevordert het optreden van aardverschuivingen. Bovendien verhoogt hetzelfde sediment dat de seismische golven onder de hoofdstad versterkt het risico op vervloeiing, een proces waarbij met water doordrenkte grond zijn stevigheid verliest en tijdens de aardbeving een vloeibaar gedrag aanneemt, waardoor gebouwen zinken of kantelen.
De kwetsbaarheid van gebouwen draagt ook aanzienlijk bij en vormt een cruciale uitdaging voor de stadsplanning in verschillende ontwikkelingsregio’s die onderhevig zijn aan aardbevingen. De USGS geeft aan dat een aanzienlijk deel van de eigendommen in het getroffen gebied is gebouwd met metselwerk zonder structurele versterking of met adobe, materialen die bijzonder kwetsbaar zijn voor instorting tijdens aardbevingen met hoge intensiteit.
Mondiale voorbeelden van andere aardbevingen met dubbele kenmerken
Ondanks dat het om ongebruikelijke gebeurtenissen gaat, zijn er op andere locaties in de wereld al verslagen van soortgelijke gebeurtenissen gedocumenteerd. Volgens gegevens van de USGS heeft in februari 2023 een dubbele aardbeving met een kracht van 7,8 en 7,5 gevolgen gehad voor Turkije en Syrië. Hun epicentra lagen ongeveer 90 kilometer uit elkaar, met een interval van negen uur tussen de bevingen, een periode die aanzienlijk langer is dan die in Venezuela. De gebeurtenis veroorzaakte een ramp die miljoenen mensen trof en in beide landen meer dan 50.000 mensen het leven kostte.
Er zijn ook gebeurtenissen in gebieden met diepe subductie, zoals de dubbele aardbeving met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter die in 2015 de grens tussen Peru en Brazilië trof. In dit geval bevonden de epicentra zich op een afstand van ongeveer 50 kilometer en was het interval tussen de trillingen vijf minuten.
In 1988 ervoer Australië een nog uniekere variant van dit fenomeen. Volgens Geoscience Australia, de geologische dienst van het land, en onderzoek dat over de gebeurtenis is gepubliceerd, trof een “triplet” – drie aardbevingen met magnitudes tussen 6,3 en 6,7, gescheiden door ongeveer een half uur – het Tennant Creek-gebied.
Voorvallen zoals die in Venezuela benadrukken, vanuit het perspectief van seismologen, de relevantie van flexibele waarschuwingssystemen, die snel kunnen identificeren of een initiële beving deel uitmaakt van een bredere seismische reeks. Dit komt omdat er bij een dubbele aardbeving geen zekerheid bestaat dat de eerste schok de krachtigste zal zijn.
“Het is gebruikelijk dat seismische naschokken dagen of zelfs weken aanhouden na een gebeurtenis van deze aard”, benadrukte Collaço, “waarbij de monitoring van de activiteit in de regio in een staat van voortdurend toezicht blijft, zelfs na het einde van de grote schok.”
