Астероид със значителни размери ще се приближи безопасно до Земята тази събота (27), събитие, класифицирано като рядко от експертите. Известно като (152637) 1997 NC1, небесното тяло, което може да надхвърли 1 км в диаметър, ще достигне разстояние, което ще позволи да бъде наблюдавано през любителски телескопи или мощни бинокли, според информация от Европейската космическа агенция (ESA).
Близостта на космическия обект, макар и забележителна, не представлява никакъв риск за планетата. Европейската космическа агенция (ESA) гарантира, че астероидът няма траектория на сблъсък със Земята. В 8:14 сутринта (време в Бразилия), в най-близката точка, разстоянието ще бъде приблизително 2,56 милиона километра, измерване, еквивалентно на приблизително 6,66 пъти разстоянието между Земята и нейния естествен спътник.
(152637) 1997 NC1 се движи със скорост от почти 9 километра в секунда. Въпреки че точните размери остават неточни, прогнозите предполагат, че диаметърът му варира между 750 и 1650 метра – еквивалент на подреждането на две до пет Айфелови кули, предлагайки разбираема скала на неговия размер.
Определянето на размера му се основава на отразяването на слънчевата светлина от повърхността му. Несигурността по отношение на светлината или тъмнината на астероида обяснява границата на вариация в оценките на неговите размери.
Откриването на 1997 NC1 се случи през 1997 г. чрез програмата NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking), инициатива, посветена на идентифицирането и наблюдението на обекти, които се приближават до орбитата на Земята.
Това небесно тяло е класифицирано като обект близо до Земята (NEO), категория, която обхваща астероиди и комети, чиито траектории се приближават значително до нашата планета.
По-конкретно, 1997 NC1 принадлежи към типа Атен, група астероиди, които през повечето време обикалят около Слънцето в орбитата на Земята и понякога могат да пресекат пътя на нашата планета.
Поради размера и орбиталния си маршрут, астероидът също попада в категорията “потенциално опасни”. Тази терминология обаче е по-скоро предупреждение за постоянно наблюдение, отколкото индикация за непосредствена заплаха. Използва се за идентифициране на големи астероиди с орбити, близки до Земята, без да се предполага курс на сблъсък.
Европейската космическа агенция (ESA) потвърждава, че в случая с 1997 NC1 вероятността за удар със Земята е категорично нулева.
Насоки за наблюдение на астероид 1997 NC1
Наблюдението на астероида ще бъде жизнеспособно както през периода на най-голяма близост, така и след отстраняването му, но няма да се забелязва с просто око. За тези, които искат да проследят явлението, оборудване като малки телескопи или мощни бинокли ще бъде от съществено значение, на места с минимално светлинно замърсяване, далеч от градските центрове.
Видимостта ще зависи от географското местоположение на планетата. ESA посочва, че наблюдателите от Северното полукълбо ще се радват на по-добри условия по време на подхода. В южното полукълбо възможностите за наблюдение се увеличават, след като астероидът започне да се отдалечава от Земята.
Яркостта на Луната обаче може да затрудни наблюдението на небесния обект.
„Преминаването на небесно тяло с тези размери близо до Земята се случва на всеки няколко години, но присъствието на ярката и близка Луна може да попречи на наблюдението в точката на най-близък подход“, каза Хуан Луис Кано, член на Службата за планетарна отбрана на ESA, в публикувано изявление.
Астрофизикът Джанлука Маси уточнява, че астероидът трябва да достигне пиковата си яркост около 21:00 часа в събота (27-ми), бразилско време, достигайки магнитуд от 10,1.
От гледна точка на астрономията величината е метрика, която определя количествено интензитета на светлината на небесните тела. По-ниските стойности показват по-голяма яркост. Въпреки че обекти с магнитуд 10 обикновено не се виждат без инструменти, те могат да бъдат открити с добри любителски телескопи.
За тези, които нямат необходимата екипировка, една възможност е да проследят билета си онлайн. Проектът Virtual Telescope планира да бъде домакин на предавания на живо на 26 и 27 юни, като използва изображения, заснети от неговите телескопи.
Честотата на приближаването на астероидите и историята на ударите
Въпреки че може да предизвика опасения, преминаването на астероиди близо до Земята е често срещано събитие. Слънчевата система е изобилно изпълнена с тези скалисти тела, останки от процеса на формиране на планетите, настъпил преди приблизително 4,6 милиарда години.
Повечето астероиди се намират в главния пояс, област между планетите Марс и Юпитер. Някои от тези небесни тела обаче се отклоняват и следват маршрути, които ги доближават до нашата планета.
Това, което придава особен интерес на 1997 NC1, е неговият забележителен размер. Според ESA, обект с такива размери се появява само на всеки няколко години, което прави преминаването тази събота уникална възможност за изследователи и астрономически ентусиасти да наблюдават голям астероид.
Мащабните ударни събития обаче са значително по-редки. Най-известният се е случил преди около 66 милиона години, когато астероид се е сблъскал с района, който днес съответства на Мексиканския залив, допринасяйки за изчезването на нептичи динозаври.
Друг забележителен инцидент е Тунгуското събитие, записано през 1908 г. По този повод космически обект експлодира над отдалечен район на Сибир, Русия, опустошавайки милиони дървета на площ от приблизително 2000 квадратни километра.
Поради тази причина космическите агенции поддържат непрекъснат мониторинг на астероидите близо до Земята. Основната цел е да се идентифицират потенциалните рискове много предварително, като се гарантира планетарната сигурност.