Asteroid dengan dimensi yang besar akan membuat pendekatan selamat ke Bumi pada hari Sabtu ini (27), kejadian yang diklasifikasikan sebagai jarang berlaku oleh pakar. Dikenali sebagai (152637) 1997 NC1, jasad angkasa yang boleh melebihi diameter 1 km itu akan mencapai jarak yang membolehkan ia dilihat melalui teleskop amatur atau teropong berkuasa tinggi, menurut maklumat Agensi Angkasa Eropah (ESA).
Kedekatan objek angkasa, walaupun ketara, tidak menimbulkan sebarang risiko kepada planet ini. Agensi Angkasa Eropah (ESA) memastikan bahawa asteroid itu tidak mempunyai trajektori perlanggaran dengan Bumi. Pada jam 8:14 pagi (waktu Brazil), pada titik terdekat, jaraknya ialah kira-kira 2.56 juta kilometer, ukuran bersamaan kira-kira 6.66 kali jarak antara Bumi dan satelit semulajadinya.
(152637) 1997 NC1 bergerak pada kelajuan hampir 9 kilometer sesaat. Walaupun dimensi yang tepat kekal tidak tepat, unjuran menunjukkan bahawa diameternya berbeza antara 750 dan 1,650 meter – bersamaan dengan menyusun dua hingga lima Menara Eiffel, menawarkan skala saiznya yang boleh difahami.
Penentuan saiznya adalah berdasarkan pantulan cahaya matahari dari permukaannya. Ketidakpastian mengenai kecerahan atau kegelapan asteroid menerangkan margin variasi dalam anggaran dimensinya.
Penemuan NC1 1997 berlaku pada tahun 1997, melalui program NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking), sebuah inisiatif khusus untuk mengenal pasti dan memantau objek yang mendekati orbit Bumi.
Jasad angkasa ini dikelaskan sebagai Objek Dekat Bumi (NEO), kategori yang meliputi asteroid dan komet yang lintasannya jauh lebih dekat dengan planet kita.
Lebih khusus lagi, NC1 1997 tergolong dalam jenis Aten, sekumpulan asteroid yang, pada kebanyakan masa, mengorbit Matahari dalam orbit Bumi, dan kadangkala boleh melintasi laluan planet kita.
Oleh kerana saiz dan laluan orbitnya, asteroid itu juga termasuk dalam kategori “berpotensi berbahaya”. Istilah ini, bagaimanapun, adalah lebih kepada amaran untuk pemantauan berterusan daripada petunjuk ancaman yang akan berlaku. Ia digunakan untuk mengenal pasti asteroid besar dengan orbit berdekatan dengan Bumi, tanpa membayangkan laluan perlanggaran.
Agensi Angkasa Eropah (ESA) mengesahkan bahawa, dalam kes NC1 1997, kebarangkalian impak dengan Bumi adalah sifar.
Garis panduan untuk memerhati asteroid 1997 NC1
Pemerhatian asteroid akan berdaya maju dalam tempoh yang paling dekat dan selepas penyingkirannya, bagaimanapun, ia tidak akan dapat dilihat dengan mata kasar. Bagi mereka yang ingin mengikuti fenomena itu, peralatan seperti teleskop kecil atau teropong berkuasa akan menjadi penting, di tempat yang mempunyai pencemaran cahaya yang minimum, jauh dari pusat bandar.
Kebolehlihatan akan bergantung pada lokasi geografi di planet ini. ESA menunjukkan bahawa pemerhati dari Hemisfera Utara akan menikmati keadaan yang lebih baik semasa pendekatan. Di Hemisfera Selatan, peluang menonton meningkat selepas asteroid mula bergerak menjauhi Bumi.
Walau bagaimanapun, kecerahan Bulan mungkin menyukarkan untuk memerhati objek angkasa.
“Perjalanan badan angkasa dengan dimensi ini dekat dengan Bumi berlaku setiap beberapa tahun, tetapi kehadiran Bulan yang terang dan dekat boleh menghalang pemerhatian pada titik pendekatan terdekat,” kata Juan Luis Cano, ahli Pejabat Pertahanan Planet ESA, dalam satu kenyataan yang dikeluarkan.
Ahli Astrofizik Gianluca Masi memperincikan bahawa asteroid itu akan mencapai kecerahan puncaknya sekitar jam 9 malam pada hari Sabtu (27hb), waktu Brazil, mencapai magnitud 10.1.
Dalam istilah astronomi, magnitud ialah metrik yang mengukur keamatan cahaya benda angkasa. Nilai yang lebih rendah menunjukkan kecerahan yang lebih besar. Walaupun objek bermagnitud 10 biasanya tidak kelihatan tanpa instrumen, ia boleh dikesan dengan teleskop amatur yang baik.
Bagi mereka yang tidak mempunyai peralatan yang diperlukan, satu pilihan ialah menjejaki tiket mereka dalam talian. Projek Teleskop Maya merancang untuk menganjurkan siaran langsung pada 26 dan 27 Jun menggunakan imej yang ditangkap oleh teleskopnya.
Kekerapan pendekatan asteroid dan sejarah kesan
Walaupun ia boleh menjana kebimbangan, laluan asteroid yang dekat dengan Bumi adalah kejadian biasa. Sistem Suria dipenuhi dengan banyak badan berbatu ini, sisa-sisa proses pembentukan planet yang berlaku kira-kira 4.6 bilion tahun yang lalu.
Kebanyakan asteroid ditemui di tali pinggang utama, kawasan di antara planet Marikh dan Musytari. Walau bagaimanapun, sesetengah benda angkasa ini menyimpang dan mengikuti laluan yang membawa mereka lebih dekat dengan planet kita.
Apa yang memberi minat khusus NC1 1997 ialah saiznya yang luar biasa. Menurut ESA, objek dengan dimensi sedemikian hanya berlaku setiap beberapa tahun, menjadikan laluan Sabtu ini peluang unik untuk penyelidik dan peminat astronomi untuk memerhati asteroid besar.
Walau bagaimanapun, peristiwa impak berskala besar adalah lebih jarang berlaku. Yang paling terkenal berlaku sekitar 66 juta tahun yang lalu, apabila asteroid berlanggar dengan wilayah yang hari ini sepadan dengan Teluk Mexico, menyumbang kepada kepupusan dinosaur bukan burung.
Satu lagi kejadian penting ialah Peristiwa Tunguska, yang direkodkan pada tahun 1908. Pada peristiwa itu, objek angkasa lepas meletup di kawasan terpencil di Siberia, Rusia, memusnahkan berjuta-juta pokok di kawasan seluas kira-kira 2,000 kilometer persegi.
Atas sebab ini, agensi angkasa lepas mengekalkan pemantauan berterusan asteroid berhampiran Bumi. Objektif utama adalah untuk mengenal pasti potensi risiko dengan lebih awal, memastikan keselamatan planet.