Голям астероид, открит преди десетилетия, ще се доближи най-близо до планетата Земя тази събота. Обектът, официално наречен 152637 (1997 NC1), е идентифициран за първи път през 1997 г. чрез програмата Neat в Хавай.
Класифициран като голямо небесно тяло, астероидът има приблизителен диаметър между 900 метра и 1,5 километра. Въпреки обозначението му като “потенциално опасно”, няма заплаха от сблъсък със Земята, гарантират учените.
Най-близкото преминаване ще се случи на разстояние от приблизително 0,017 астрономически единици, което е еквивалентно на около 6,8 пъти разстоянието между Земята и Луната, или приблизително 2,5 милиона километра. По време на точката на максимално приближаване астероидът може да се наблюдава с помощта на малки телескопи, въпреки че яркостта на Луната може да попречи на видимостта.
Събитието ще бъде внимателно наблюдавано от няколко международни мрежи за наблюдение. Северноамериканската космическа агенция НАСА ще се възползва от възможността да подобри измерванията на размера, състава и орбиталното поведение на астероида, тъй като текущите данни все още се считат за противоречиви.
Освен това този проход през 2026 г. ще бъде използван за подробни радарни наблюдения. Предаването ще се извършва от антената DSS-26 на мрежата за дълбокия космос, с приемане от DSS-13. Очаква се да се уловят сигнали, достатъчно стабилни, за да генерират частични реконструкции на неговата форма и ротация.
Астрономите подчертават рядкостта на подобни срещи, като астероиди с подобен мащаб се приближават до Земята средно веднъж на всеки десет години. Това ще бъде най-близкото преминаване на обекта поне от 1600 г. и подобно приближаване се предвижда само за 2133 г.
Дори и с потвърдената безопасност на настоящия подход, НАСА поддържа строга програма за непрекъснат мониторинг на обекти в близост до орбитата на Земята. Агенцията повтаря, че към днешна дата нито един известен астероид не представлява риск от удар със Земята през следващите 100 години.