Sadio Mané memimpin Jumat ini (26) dalam susunan pemain Senegal yang telah dikonfirmasi untuk duel melawan Irak, berlaku untuk putaran ketiga Grup I Piala Dunia 2026. Di usianya yang sudah 34 tahun, penyerang veteran Lions of Teranga ini mengemban tanggung jawab memimpin tim dalam pertandingan yang bisa menghidupkan impian lolos ke babak sistem gugur melalui tim peringkat ketiga terbaik. Bola dijatuhkan pada pukul 4 sore (waktu Brasília), di BMO Field, di Toronto.
Pape Thiaw tetap percaya pada Mané sebagai pusat serangan. Dengan Mory Diaw di gawang, Édouard Mendy masih cedera, pertahanan memiliki Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté dan El Hadji Malick Diouf. Lini tengah menampilkan Idrissa Gueye (kapten), Pape Gueye dan Lamine Camara, sementara Ismaila Sarr melengkapi trio penyerang bersama Mané. Sang kapten menikmati momen kepemimpinan di dalam dan di luar lapangan setelah kekalahan dari Prancis dan Norwegia.
Senegal mengonfirmasi susunan pemain
- Kiper: Mory Diaw
- Bek: Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf
- Gelandang: Lamine Camara, Idrissa Gueye (c), Pape Gueye
- Penyerang: Ismaila Sarr,Sadio Mane(sorot dan kapten dalam serangan)
Di pihak Irak, Ahmed Basil harus mempertahankan gawangnya, dengan lini pertahanan yang dibentuk oleh Hussein Ali, Akam Hashem, Zaid Tahseen dan Merchas Doski. Di tengah ada Amir Al-Ammari dan kawan-kawan, dengan Ali Al-Hamadi di depan. Irak juga berada pada titik nol dan dengan keseimbangan yang lebih buruk, sehingga membutuhkan kemenangan yang signifikan.
Mané tiba di pertandingan itu sebagai referensi terbesar Senegal. Setelah masa kerja yang luar biasa di Liverpool dan Al-Nassr, ia ingin meningkatkan level tim dalam musim yang jauh di bawah ekspektasi: kekalahan 3-1 dari Prancis dan 3-2 dari Norwegia. Penampilan luar biasa darinya, dengan gol atau assist, bisa menjadi penentu dalam meningkatkan selisih gol dan membuka jalan menuju perebutan tempat ketiga.
Prancis dan Norwegia telah menjamin tempat langsung dan bermain secara paralel. Senegal dan Irak bersaing memperebutkan kesempatan untuk memperluas partisipasi mereka di turnamen tersebut. Ini adalah pertemuan resmi pertama antara kedua tim di Piala Dunia, dan pemain veteran Senegal ini mewakili pengalaman yang diperlukan untuk momen-momen penuh tekanan seperti ini.
Performa Mané tidak hanya menentukan hasil, namun juga masa depan tim Singa Teranga di kompetisi ini. Kemenangan meyakinkan, dengan sang kapten bersinar, membuat skor tetap hidup hingga peluit akhir pertandingan grup lainnya.