Jumlah orang yang hilang akibat gempa bumi baru-baru ini di Venezuela kini telah melampaui angka 50.000, seperti dilansir Tom Fletcher, kepala Kantor Bantuan Kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Jumat (26) ini kepada kantor berita AFP.
Fletcher menggambarkan situasi ini sebagai “operasi penyelamatan yang sangat komprehensif”, menyoroti tugas besar untuk mencari korban yang selamat di tengah reruntuhan, mengingat ada lebih dari 50.000 orang hilang dan, pada awalnya, lebih dari 500 orang dilaporkan tewas.
Perwakilan PBB juga menyatakan kemungkinan jumlah korban jiwa akan meningkat secara signifikan dalam beberapa hari mendatang.
Rilis neraca resmi ini merupakan perkiraan rinci pertama mengenai jumlah total orang hilang, mengungkapkan skala sebenarnya dari kehancuran yang disebabkan oleh gempa bumi berkekuatan 7,5 dan 7,2 skala Richter. Sebelumnya, pemerintah Venezuela menyebutkan sekitar 200 orang hilang pada hari Kamis, berbeda dengan penyelidikan tidak resmi yang dilakukan oleh masyarakat sendiri, yang sudah menunjukkan lebih dari 40 ribu orang yang tidak diketahui keberadaannya.
Dua gempa berturut-turut mengguncang wilayah utara negara itu, termasuk ibu kota Caracas, Rabu malam lalu (24). Kekuatan gempa meruntuhkan gedung-gedung dan menimbulkan kehancuran yang meluas, menandai gempa bumi paling dahsyat yang melanda Venezuela dalam lebih dari satu abad.
Jumat (26) ini, pemerintah Venezuela memperbarui jumlah korban tewas menjadi 589 orang, sedangkan korban luka mencapai 2.980 orang.
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodríguez, merilis data baru yang masih dianggap sementara. Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) menyatakan bahwa jumlah total korban mungkin jauh lebih tinggi, dengan mempertimbangkan intensitas gempa bumi, infrastruktur yang buruk, dan wilayah padat penduduk yang terkena dampaknya.
Menanggapi krisis tersebut, presiden sementara mengumumkan “militerisasi” negara bagian La Guaira. Wilayah pesisir di pinggiran Caracas ini merupakan salah satu wilayah yang paling parah terkena gempa dan termasuk dalam “zona bencana” yang dinyatakan oleh pemerintah Venezuela.
Sehari sebelumnya, Kamis (25), presiden Parlemen Venezuela, Jorge Rodríguez, saudara presiden sementara, melaporkan sekitar 200 orang masih terjebak di bawah reruntuhan. Ia juga melaporkan, pihak berwenang sejauh ini mencatat 250 bangunan hancur total atau rusak berat.
Saat ini, tim penyelamat sedang mengintensifkan upaya untuk menemukan orang-orang yang hilang dan bebas yang terjebak di reruntuhan. Kelompok yang dibentuk oleh warga di daerah bencana, mencari keluarga dan teman, telah menghitung lebih dari 24 ribu orang hilang.
Media sosial menjadi saluran bagi banyak laporan mengejutkan dan gambar bangunan yang runtuh pasca gempa.
Komunitas internasional telah bergerak untuk membantu Venezuela. Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan Brazil, telah mengumumkan pengiriman tim dukungan untuk operasi pencarian, dan bantuan kemanusiaan tiba di negara tersebut pada Jumat ini (26).