De zomerzonnewende heeft al plaatsgevonden en markeert de komst van het seizoen op het noordelijk halfrond, een uitstekende periode voor degenen die graag de nachtelijke hemel observeren. Met nachten die doorgaans langer en helderder zijn, biedt deze tijd van het jaar een unieke gelegenheid om volle manen, meteorenregens en de gloed van de planeten te bewonderen. Dit jaar omvat de astronomische kalender zelfs een totale zonsverduistering, die naar verwachting een uitgestrekt gebied van Europa zal doorkruisen. De Melkweg bereikt bijvoorbeeld hogere posities en belooft de komende drie maanden verbluffende uitzichten.
Eerste verschijning van de zomer: ‘Strawberry Moon’ van juni
Het begin van de zomer wordt verlicht door de ‘aardbeienmaan’, een volle maan die op dinsdag 30 juni verschijnt. De meest complete fase van de satelliet, bekend als “Noh”, zal plaatsvinden om 08.57 uur Japanse tijd. De zonsopgang is gepland om 19.33 uur in Tokio en 19.47 uur in Osaka, wat overeenkomt met het ‘blauwe uur’, een tijdstip waarop de lucht ongeveer 30 minuten na zonsondergang een diepblauwe tint krijgt. Deze volle maan zal worden waargenomen als een “micromaan”, die iets kleiner lijkt, aangezien hij zich dicht bij de “apogeum” zal bevinden, het verste punt in zijn baan ten opzichte van de aarde, een fenomeen dat tegengesteld is aan de “supermaan”.
De beste tijd om het schouwspel van de Melkweg te observeren is in de zomer
Tussen de maanden juni en september vinden waarnemers op het noordelijk halfrond het beste venster om de grootsheid van de Melkweg te aanschouwen. De ideale periode strekt zich uit van de week na het laatste kwartier tot de nieuwe maan, wanneer de duisternis van de hemel een duidelijk zicht geeft op het galactische centrum dat aan de zuidoostelijke horizon oprijst. Voor een complete ervaring is het cruciaal om een locatie te vinden ver weg van stadslicht, waar lichtvervuiling de schitterende schoonheid niet overschaduwt.
Aankomst van juli en de opkomst van de ‘hertenmaan’ aan de hemel
De volle maan van juli, volgens de traditionele Indiaanse landbouwkalender de ‘hertenmaan’ genoemd, komt op woensdag 29 juli op. De naam verwijst naar het tijdstip waarop het gewei van jonge herten in volle groei is, een natuurlijke cyclus die samenvalt met deze maanfase. Deze gebeurtenis belooft een opvallend visueel spektakel midden in de zomer te worden, vooral omdat de maan net na zonsondergang boven de horizon opkomt.