Tim Jepang mencapai babak sistem gugur Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri baru, memproyeksikan kemungkinan kemenangan atas Brasil di pertandingan berikutnya. Optimisme tim Asia didukung oleh fase yang konsisten dan hasil-hasil penting menjelang turnamen, termasuk rekor baik baru-baru ini melawan tim Brasil sendiri. Namun para pemain mengungkapkan kekhawatirannya terhadap bakat individu Neymar, dan mengakui dia sebagai ancaman utama.
Optimisme Jepang usai heroik lolos ke babak sistem gugur
Lolos ke fase kedua Piala Dunia 2026 meningkatkan semangat tim Jepang sehingga menimbulkan suasana optimisme dalam skuad. Tim mengamankan tempat mereka di babak sistem gugur dengan hasil imbang 1-1 melawan Swedia, dalam pertandingan yang dimainkan Kamis ini, sah untuk putaran ketiga Grup F. Hasil ini mengukuhkan performa bagus Jepang di piala dunia.
Striker Maeda menyoroti keyakinan kelompoknya terhadap kemampuan mereka untuk mengatasi lawan berikutnya. Dia menekankan bahwa, meski menghadapi pertandingan sulit melawan Brasil, tim memiliki sumber daya untuk meraih kemenangan. “Jika kami bisa mempraktikkan apa yang telah kami bangun sejauh ini, ya, saya pikir kami bisa menang,” kata sang pemain, menyoroti perlunya pemulihan dan persiapan yang memadai.
Rekor tak terkalahkan dan kemenangan baru-baru ini atas tim Brasil
Jepang tiba di Amerika Serikat untuk Piala Dunia dengan rekor kinerja luar biasa, yang memicu harapan saat ini. Tim ini memimpin Kualifikasi Asia dan hanya mencatat tiga kekalahan dalam 30 pertandingan terakhirnya, meliputi pertandingan persahabatan, pertandingan kualifikasi, dan fase pertama Piala Dunia itu sendiri. Urutan yang mengesankan ini menunjukkan soliditas dan evolusi sepak bola Jepang.
Salah satu hasil paling simbolis dari fase sukses ini adalah kemenangan 3-2 atas Brasil, dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan pada Oktober 2025. Kemenangan yang terjadi sesaat sebelum dimulainya Piala Dunia ini menjadi preseden penting bagi para pemain Jepang, yang menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dan mengatasi kekuatan sepakbola dunia. Pencapaian ini menambah unsur kepercayaan diri yang nyata pada pidato delegasi.
Kepercayaan pada generasi sekarang dan pengalaman Nagatomo
Generasi atlet Jepang saat ini berharap bisa melampaui apa yang diraih pada Piala Dunia edisi sebelumnya. Di dalam negeri dan di antara delegasi yang hadir di Amerika Serikat, terdapat keyakinan kuat bahwa kelompok ini berpotensi meraih gelar juara dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Harapan ini bahkan meresap ke dalam pemain yang lebih berpengalaman.
Bek kiri Nagatomo, yang berkompetisi di turnamen tersebut untuk kelima kalinya dalam karirnya, mencerminkan optimisme tersebut. “Brasil adalah tim yang sangat kuat, seperti yang selalu terjadi. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit”, mengakui pemain veteran tersebut. Namun, ia menambahkan bahwa tim Jepang juga sangat bagus dan harus memasuki lapangan dengan mentalitas yang mampu memenangkan pertandingan.
Tantangan membendung kekuatan ofensif Neymar dan Brasil
Meski percaya diri, tim Jepang tidak menganggap remeh kekuatan lawan berikutnya, Brasil. Kekhawatiran terhadap striker Neymar adalah tema yang berulang di delegasi Asia, yang dianggap sebagai salah satu ancaman individu utama lawan. Baju bernomor punggung 5, Nagatomo, ditanya langsung soal pemain asal Brasil itu.
Nagatomo langsung menyatakan bahwa Neymar adalah atlet kelas dunia yang membutuhkan banyak perhatian dalam bertahan. Meski begitu, ia menekankan bahwa kekhawatiran tersebut meluas ke seluruh tim Brasil, tidak terbatas pada pemain bintangnya saja. Bek kiri ini pernah menghadapi Brasil sebelumnya dan yakin bahwa, di Piala Dunia kali ini, tim Amerika Selatan akan menampilkan sepak bola terbaik mereka, sehingga meningkatkan persiapan mereka menghadapi tantangan tersebut.
Sorotan kampanye Jepang sebelum bentrokan
Perjalanan tim Jepang hingga saat ini di Piala Dunia 2026, dan dalam persiapannya, ditandai dengan beberapa poin yang membuktikan kepercayaan diri skuad.
- Kepemimpinan yang terisolasi di Kualifikasi Asia, menunjukkan dominasi regional.
- Hanya tercatat tiga kekalahan dalam 30 pertandingan terakhir, mengingat pertandingan persahabatan dan pertandingan resmi.
- Kemenangan signifikan 3-2 atas Brasil pada Oktober 2025 menjadi tonggak sejarah persiapan.
- Hasil imbang 1-1 yang menentukan dengan Swedia di babak penyisihan grup, menjamin lolos ke babak sistem gugur.
Menghadapi salah satu tantangan terbesar Piala Dunia, tim nasional Jepang bersiap menghadapi Brasil dengan campuran kepercayaan diri dan rasa hormat terhadap lawannya. Laga tersebut menjanjikan akan menjadi ujian krusial bagi ambisi Jepang di turnamen ini.