Prins Harry en Meghan Markle plannen volgende maand een bezoek aan Groot-Brittannië, met de mogelijkheid om te verblijven in het historische voorouderlijk huis van prinses Diana, Althorp House. De reis markeert de eerste terugkeer van de hertog van Sussex naar zijn vaderland in vier jaar, vergezeld van zijn vrouw en twee kinderen. Op de agenda staan onder meer de vieringen van het eenjarig aftellen naar de Invictus Games 2027 in Birmingham.
Er werd contact opgenomen met vertegenwoordigers van Archewell, het kantoor dat de zaken van de hertog en hertogin van Sussex afhandelt, maar konden vanwege veiligheidsoverwegingen geen commentaar geven op de huisvestingsregelingen.
Analisten schatten weinig kans op verzoening tussen Prins William en Harry in
Dan Wakeford, oprichter van Celebrity Intelligence, gaf commentaar op de langverwachte terugkeer van Prins Harry naar Groot-Brittannië. Hij ging in op Harry’s relatie met koning Charles en benadrukte dat een ontmoeting met prins William nog steeds als onwaarschijnlijk wordt beschouwd.
Deskundige wijst op gebrek aan contact nu prins Harry en gezinsplan terugkeren
Koninklijke experts meldden dat de keuze voor Althorp House, eigendom van de familie Spencer, de verblijfplaats zou kunnen zijn voor Prins Harry, Meghan Markle en hun kinderen. De residentie, gelegen op ongeveer een uur rijden van Birmingham, zou op 10 en 11 juli gesloten zijn voor bezoekers, data die samenvallen met de verwachte aanwezigheid van Harry en Meghan in Groot-Brittannië, zo meldt People magazine.
Gevraagd naar het toeval weigerde een woordvoerder van Althorp commentaar te geven, terwijl Archewell herhaalde dat er om veiligheidsredenen niet over huisvesting wordt gesproken.
Harry’s persoonlijke band met de Althorp-erfenis van zijn moeder
Voor Prins Harry is Althorp niet alleen een landgoed; de plek vertegenwoordigt een diepe link met het erfgoed van zijn moeder en een van de weinige privéruimtes die haar herinnering bewaren.
De Britse journalist en fotograaf Helena Chard merkte op dat Harry door in Althorp te verblijven “op zijn eigen voorwaarden” contact kon maken met Diana’s verhaal, zonder het opleggen van een koninklijk huisprotocol.
Ze benadrukte dat het pand privacy, afzondering en een directe verbinding met de nagedachtenis van haar moeder biedt, iets dat Buckingham Palace, als actieve koninklijke residentie en kantorencomplex, niet kon bieden.
Chard zei ook dat de plaats de ‘gezellige luxe’ heeft die Meghan op prijs stelt, en dat het ook een omgeving is waar Harry zich dichter bij Diana voelt. Volgens de deskundige zouden de Sussexes meer controle over de situatie hebben, en Harry sprak de wens uit dat Prins Archie en Prinses Lilibet het verhaal van Diana zouden kennen.
Althorp als een plaats van familie-eerbetoon en leren
Belangrijk is dat Althorp ook de begraafplaats is van prinses Diana, een bewaard gebleven ruimte weg van de schijnwerpers. Het mogelijke bezoek van de familie zou vlak na de verjaardag van wijlen prinses van Wales op 1 juli plaatsvinden, en zou vooral betekenisvol zijn voor de 5-jarige Lilibet, wiens middelste naam haar grootmoeder eert.
Helena Chard benadrukte dat het pand zichzelf presenteert als een ideaal toevluchtsoord voor de Sussexes, waardoor ze “de privacy van de kinderen strikt kunnen beschermen”, in overeenstemming met hun eigen wensen.
Implicaties van de woonplaatskeuze voor de relatie met het koningshuis
Uit eerdere nieuwsberichten bleek dat koning Charles de Sussexes accommodatie had aangeboden op een koninklijk landgoed, maar er kwam geen publieke reactie op het aanbod. Er is ook contact opgenomen met Buckingham Palace voor commentaar, en er is eerder gemeld dat de vorst Harry in het verleden accommodatie in Buckingham Palace heeft aangeboden, een aanbod dat hij heeft afgewezen.
Koninklijke commentator Amanda Matta wees erop dat “een verblijf in Althorp in plaats van op een koninklijk landgoed zeker een signaal zou afgeven dat Harry op dit moment prioriteit geeft aan zijn relatie met Diana en de privacy van zijn familie boven institutionele afstemming.”
Matta voegde eraan toe dat Buckingham Palace uitgebreide renovaties heeft ondergaan en dat het, hoewel het nog steeds de officiële Londense residentie van koning Charles blijft, weinig wordt gebruikt door hem, die de voorkeur geeft aan Clarence House of Highgrove. Prins William heeft ook aangegeven dat Buckingham Palace niet zijn hoofdverblijf zal zijn als toekomstige koning.
Ondanks de relevantie van Althorp benadrukte Matta dat het pand slechts “een van de vele alternatieven is voor het verblijf van de familie Sussex in het Verenigd Koninkrijk”.
Ze beschreef Althorp als de ideale omgeving voor Archie en Lilibet om meer te weten te komen over “Oma Diana”, gezien de fysieke aanwezigheid van haar verhaal daar. Matta merkte verder op dat het landgoed een privé-introductie aan die kant van de familie mogelijk maakt, zonder de druk van het officiële koninklijke protocol en de noodzaak om de gespannen relaties tussen de families Spencer en Windsor te beheren.
Moeilijkheden bij informele ontmoetingen met de koninklijke familie
Dezelfde deskundige was echter van mening dat een verblijf in Althorp het onwaarschijnlijk zou maken dat de Sussexes een “toevallige ontmoeting” zouden hebben met enig lid van de koninklijke familie.
De organisatie van de agenda’s van senior leden van de koninklijke familie wordt volgens Matta streng gecontroleerd, wat betekent dat als ze Harry en Meghan niet willen ontmoeten, ze dat ook niet zullen doen. Ze voegde eraan toe dat het zomerseizoen het ‘perfecte excuus’ biedt voor drukke sociale agenda’s of privé-gezinsvakanties.
Voordelen van het kiezen van Althorp vanwege het imago van koning Charles
Een ander perspectief kwam van de Britse koninklijke expert Hilary Fordwich, die stelde dat een verblijf in Althorp zelfs voor koning Charles gunstig zou kunnen zijn.
Fordwich voerde aan dat deze keuze “veel beter” zou zijn dan dat het gezin in Buckingham Palace zou verblijven. Ze voerde aan dat Althorp elke kwestie van overheidsfinanciering zou elimineren, waardoor de koning zijn imago zou kunnen behouden. Bovendien zouden de Sussexes ‘ver weg blijven van prins William’, die naar verluidt liever geen contact met hen heeft.
Het is vermeldenswaard dat Prins Harry, 41, eerder in Althorp heeft verbleven, dat eigendom is van zijn oom, Charles Spencer, de 9e Earl Spencer, tijdens eerdere bezoeken aan Groot-Brittannië.
Nog een relevant punt: als de Sussexes kiezen voor een koninklijke residentie, zullen er geen automatische veiligheidsmaatregelen zijn, aangezien deze worden bepaald door het ministerie van Binnenlandse Zaken, zoals gerapporteerd door het tijdschrift People.
Dit veiligheidsprobleem werd groter toen het echtpaar de door de belastingbetaler gefinancierde politiebescherming verloor toen ze in 2020 afstand deden van hun koninklijke taken. Harry vocht deze beslissing aan bij de rechtbank, daarbij verwijzend naar zorgen over de veiligheid van zijn vrouw en kinderen.
Gebrek aan plannen voor een reünie met koning Charles en focus op documentaires
Bovendien wijst de lokale pers erop dat er geen bevestigde plannen zijn voor een reünie tussen koning Charles en zijn zoon. De twee ontmoetten elkaar tijdens Harry’s eerdere bezoeken toen hij alleen naar Groot-Brittannië reisde.
De laatste ontmoeting tussen vader en zoon vond plaats in september 2025, in een koninklijke residentie in Londen, waar ze een privé-ontmoeting van 55 minuten hadden. Het was hun eerste persoonlijke ontmoeting in 19 maanden. Harry was op dat moment in het Verenigd Koninkrijk voor de WellChild-prijsuitreiking en evenementen gerelateerd aan de Invictus Games.
Ondanks de speculaties was Amanda Matta van oordeel dat deze reis “meer lijkt op een persoonlijke pelgrimstocht gericht op het versterken van de familiebanden dan op een strategische manoeuvre richting ‘vredesonderhandelingen'”. Ze benadrukte dat dit vooral het geval zou zijn als de Sussexes in Althorp zouden verblijven, want hoewel dit een ontmoeting met Charles niet zou uitsluiten, zou er meer planning nodig zijn als ze zich niet op koninklijke landgoederen bevonden.
Helena Chard suggereerde echter dat het bezoek een “groter doel” zou kunnen hebben dan simpelweg opnieuw verbinding maken met Harry’s roots. Ze verklaarde dat prinses Diana, de Invictus Games en het “next chapter” “rijk documentair materiaal” bieden. De verjaardag van Diana’s dood in 2027 zorgt, samen met de Birmingham Invictus Games, voor een “natuurlijke chronologie”. Ze was van mening dat de volgorde van de projecten zal afhangen van de balans tussen de toegang die de Sussexes willen geven en de privacy die ze voor hun kinderen willen, waarbij ze opmerkte dat de eerste foto’s van de kinderen bij het graf van Diana van grote waarde zouden zijn voor de media, en Netflix is zich hiervan bewust.
Dan Wakeford, oprichter van Celebrity Intelligence, zei eerder dat hoewel sommige leden van het Huis van Windsor bang zijn dat privégesprekken naar de pers worden gelekt, Harry wellicht heeft geleerd van ervaringen uit het verleden.
Hoewel Prins Harry niet publiekelijk zijn spijt heeft geuit over wat hij tegen William heeft gezegd, heeft Wakeford op basis van zijn bronnen verklaard dat Harry spijt heeft van enkele uitspraken in de Netflix-documentaire en het boek ‘Spare’ over zijn broer en vader. Hij voegde eraan toe dat er geen plannen zijn om projecten voort te zetten, of het nu met Netflix of boeken is, die zijn familie op een vergelijkbare manier aanspreken.
“Diana Effect” in de imagostrategie van de Sussexes
Aan de andere kant mijmerde koninklijk expert Richard Fitzwilliams dat hoewel Harry’s wens om opnieuw contact te maken met de nagedachtenis van zijn overleden moeder oprecht is, hij niet verbaasd zou zijn als de Sussexen ook zouden proberen te profiteren van het blijvende ‘Diana-effect’ in hun poging om hun imago in Groot-Brittannië opnieuw op te bouwen.
Voor Fitzwilliams zal het uitvoeren van dit bezoek, als het plaatsvindt, “cruciaal zijn voor ons om zijn bedoelingen te beoordelen”. Hij merkte op dat het stel geen succes heeft geboekt in Hollywood, maar “van plan is de enorme wereldwijde media-aandacht voor hun bezoek in hun voordeel te gebruiken.” De connectie met Diana zou volgens de deskundige van fundamenteel belang kunnen zijn in hun strategie om “de zeer lage populariteitscijfers in het Verenigd Koninkrijk te bestrijden”.