Dengan kisah yang dimulai di divisi pemuda Santos Futebol Clube, Douglas Cardozo, yang dikenal karena mencetak gol keseribu klub di Kejuaraan Brasil, membangun karir profesionalnya di Thailand. Di negara Asia inilah ia juga melatih kedua ahli warisnya dalam olahraga tersebut.
Keluarga Cardozo sebenarnya bernafaskan sepak bola. Putri bungsunya, Yasmin Cardozo, bermain untuk Flamengo dan mewakili tim muda wanita Portugal. Kakak laki-lakinya, Maycon Cardozo, adalah bagian dari skuad Bayern Munich, Jerman, dan masih perlu memutuskan negara mana yang akan ia wakili di pentas internasional.
Dalam obrolan eksklusif dengan portal ESPN.com.br, Maycon, yang memiliki kewarganegaraan ganda – Brasil dan Portugis, seperti saudara perempuannya – merinci tantangan dan peluang yang akan membentuk masa depannya dalam karir internasionalnya. Pertanyaan utamanya adalah apakah mereka akan mempertahankan warna Brasil atau Portugal.
“Sejak kecil, saya mengikuti sepak bola yang dimainkan di Brasil dan tim Brasil. Saya selalu memiliki keinginan untuk mengenakan seragam negara asal saya dan saya memiliki apresiasi yang sangat besar,” kata sang pemain. “Namun, saya sangat menghormati Portugal, tim yang telah berkembang pesat dan juga memperhatikan saya dengan cermat,” tambahnya.
“Saya tersedia untuk kedua tim, saya merasa siap, tetapi prioritas saya saat ini adalah memberikan penampilan maksimal saya di Bayern Munich dan bersiap karena saya yakin saya akan dipanggil pada waktu yang tepat,” pungkas Maycon.
Kedua entitas tertinggi sepak bola, Konfederasi Sepak Bola Brasil dan Federasi Sepak Bola Portugal, terus memantau perkembangan Maycon Cardozo. Namun, atlet muda ini menunjukkan ketenangan dalam pilihannya, tanpa tergesa-gesa, dan meminta nasihat dari keluarganya untuk mengambil keputusan akhir.
“Tentu saja, [saya dan keluarga] selalu berbicara tentang kualitas kedua tim, tentang keinginan saya untuk tim [Brasil], tetapi juga tentang minat kedua belah pihak. Jalan ke depan adalah memiliki keyakinan, bekerja keras, bahwa momen yang tepat akan datang,” kata sang pemain.
“Ayah saya adalah mitra yang hebat dan pelatih sejati di rumah. Dia terus-menerus membimbing saya, baik dalam kehidupan pribadi maupun karir saya, berbagi pengalamannya sebagai mantan pemain Santos. Ketika berbicara tentang sepak bola, dia melakukan sesuatu dengan benar dengan cara yang tidak bisa dijelaskan, jadi saya selalu memperhatikan nasihatnya”, ungkap Maycon.
Aturan baru FIFA berdampak pada keputusan atlet berkewarganegaraan ganda
Perubahan yang dipromosikan oleh FIFA pada tahun 2020 secara signifikan mengubah kelayakan pemain dengan kewarganegaraan ganda. Sebelumnya, satu menit di lapangan bagi sebuah tim sudah cukup untuk mencegah perubahan apa pun. Dengan pembaruan ini, seorang atlet dapat memainkan hingga tiga pertandingan resmi untuk tim nasional pertama, selama penampilan terakhirnya dilakukan sebelum berusia 21 tahun, sehingga memberikan ruang lebih besar untuk pilihan di masa depan.
Dalam konteks tim Brasil, Maycon melihat Neymar, mungkin ikon terbesar bagi talenta baru negaranya, sebagai inspirasi besar. Namun, dalam empat lini, ia telah mengasah kemampuan multifungsinya di bawah asuhan Vincent Kompany, pelatihnya di Bayern Munich.
“Saya selalu mengagumi Neymar sebagai idola saya di lapangan. Gaya bermainnya, menggiring bola, maju dengan berani dan kreatif, adalah apa yang saya cari. Sejak saya masih kecil, saya selalu memperhatikannya, dan itulah mengapa dia adalah pemain favorit saya”, kata pemuda tersebut.
“Kompany menurunkan saya di berbagai posisi dalam latihan, menunjukkan pengetahuan tentang peran yang sesuai untuk masing-masing posisi. Sebagai pemain sayap kiri, dia mendorong keberanian dan kegembiraan permainan yang saya terapkan dalam latihan. Namun, ketika saya bermain sebagai gelandang, sayap kanan atau bek kanan, tuntutannya berubah, dan dia membimbing saya kapan harus menyerang atau bertahan dengan fokus. Dia adalah pelatih yang sangat baik dan banyak membantu saya dalam proses ini”, pungkas sang atlet.
Tantangan dan kebangkitan Maycon Cardozo di Bayern Munich
Maycon Cardozo ditemukan oleh Bayern Munich melalui akademi mitra di Thailand. Pemain asal Brasil ini mengingat dengan jelas periode di mana ia berpartisipasi dalam ujian dengan sepuluh ribu pesaing dan malam-malam yang sepi sambil menangis, jauh dari keluarganya.
“Saat berumur sepuluh tahun, saya pernah menjadi bagian dari tim ayah saya yang berprofesi sebagai pelatih dan sudah pernah bermain sepak bola di Thailand. Saat itu, ada peluang untuk try out di STB Academy yang menjalin kerjasama dengan Bayern.
“Keluarga saya tinggal kurang lebih dua jam dari Bangkok, lokasi Akademi STB. Saat berumur sepuluh tahun, saya meninggalkan rumah untuk tinggal di akomodasi.