Paus Leo XIV kende een bedrag van 100.000 euro toe, wat overeenkomt met ongeveer 590.000 reais, als humanitaire hulp aan Venezuela. De actie vond plaats nadat het land op 24 juni werd opgeschud door twee krachtige aardbevingen. De fondsen waren bedoeld om de solidariteit van de Heilige Vader met de Venezolaanse bevolking te tonen, via Limosneria Apostolica, de sector die verantwoordelijk is voor de liefdadigheidsacties van de Heilige Stoel.
De overdracht van middelen was gericht aan plaatselijke kerkelijke leiders, waarbij het bedrag werd vastgesteld na besprekingen tussen de apostolische nuntius van Venezuela, aartsbisschop Alberto Ortega Martín, en de aartsbisschop van Caracas, aartsbisschop Raúl Biord Castillo.
De aardbevingen, geregistreerd met magnitudes van 7,2 en 7,5, schudden het Venezolaanse grondgebied na 18.00 uur lokale tijd. De regio’s La Guaira en Caracas werden het zwaarst getroffen, waarbij de minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, verklaarde dat “verschillende gebieden complexe situaties vertonen” en de instorting van gebouwen registreren.
Hoewel de volledige omvang van de ramp nog wordt beoordeeld, duiden voorlopige rapporten op minimaal 164 doden en bijna duizend gewonden. Reddingsteams zijn voortdurend bezig om tussen de wrakstukken naar overlevenden te zoeken.
De katholieke gemeenschap begon kort na de schokkende aardbevingen met een brede mobilisatie. De pauselijke stichting Kerk in Nood viel op door campagnes te lanceren om getroffen individuen te steunen.
Tegelijkertijd trok Caritas Internationalis ook 100.000 euro uit voor noodhulp. Dit initiatief werd gecoördineerd met Caritas Venezuela, dat opereert met een uitgebreid netwerk van bijna 30.000 vrijwilligers verspreid over het land.
Aartsbisschop Biord van Caracas uitte zijn ontzetting over de “grote structurele schade” die verschillende parochies trof, naast de schade die werd waargenomen in de kathedraal en twaalf andere plaatselijke kerken.
De aartsbisschop benadrukte echter dat het aantal dodelijke slachtoffers aanzienlijk hoger had kunnen zijn als de gebeurtenis niet op een feestdag had plaatsgevonden. “Gelukkig was het een vrije dag. Anders zou het aantal slachtoffers veel hoger zijn als scholen, kantoren en bedrijven normaal zouden functioneren”, verklaarde hij.
Deze tekst is afkomstig uit een publicatie van ACI Prensa, een bureau geassocieerd met EWTN News in het Spaans, en werd later vertaald en aangepast door EWTN News English.