De film “Supergirl”, geregisseerd door Craig Gillespie, verrast door een meer melancholische en donkere toon aan te nemen en af te stappen van het realisme dat gebruikelijk is geworden in superheldenproducties. Deze nieuwe toevoeging aan de geherformuleerde canon van DC Studios breekt met conventionele verhalen en de ‘eenvoudige’ stijl die geassocieerd wordt met zijn neef, Superman, gespeeld door David Corenswet, die af en toe in de plot verschijnt.
Kijkers die James Gunn’s “Superman” volgden, hebben al een glimp opgevangen van de sarcastische neef van de held, Kara, gespeeld door Milly Alcock, die aan het einde van de productie dronken en prikkelbaar leek. Haar solospeelfilm volgt haar op reizen naar verre planeten, op zoek naar plaatsen met een rode zon om haar Kryptonische krachten te neutraliseren, waardoor ze zich kan overgeven aan vergetelheid en drinken.
Het is niet nodig om Kara’s traject diepgaand te kennen om haar verdriet te begrijpen, hoewel het script van Ana Nogueira ontroerende details onthult in een centrale flashback. Zowel Kara als Clark zijn de enige overlevenden van een vernietigde planeet, die dezelfde diepe pijn van verlies met zich meedragen. Kara koestert echter ook een intense woede die ze probeert te onderdrukken, wat de interne conflicten benadrukt van een personage dat ernaar streeft een goed mens te zijn, een taak die een uitdaging blijkt te zijn.
Kara wordt wakker in een nieuwe setting voor Supergirl
Kara’s zoektocht naar vriendelijkheid, een laatste wens van haar moeder, wordt voortdurend op de proef gesteld. Wanneer een onverschrokken weesmeisje, Ruthye (Eve Ridley), verschijnt in een afgelegen bar waar Kara en haar hond Krypto hun toevlucht zoeken, met de bedoeling op jacht te gaan naar de intergalactische plunderaar Matthias Schoenaerts, bekend als Krem van de Gele Heuvels, ontstaat er een nieuw doel voor de heldin. Ruthye’s missie inspireert Kara niet onmiddellijk, maar wekt wel een vonk van interesse op.
Die vonk verandert in vlam wanneer Krem, gespeeld door Schoenaerts, Krypto vergiftigt en Kara’s ruimteschip steelt en haar Supergirl-outfit meeneemt. Kara en Ruthye beginnen vervolgens aan een intense reis door een vijandig en grotesk universum, waar de invloed van “Mad Max” duidelijk wordt. Met gemotoriseerde bandieten, een passie voor aangepaste voertuigen en een groep gestolen ‘Brides’ doet Gillespie’s film meer denken aan ‘Beyond Thunderdome’ dan aan ‘Guardians of the Galaxy’.
Invloeden en visuele stijl van de productie van Supergirl
Ondanks de innovaties blijven er enkele bekende elementen bestaan, zoals de actiescènes die Kara’s snelheid benadrukken in tegenstelling tot de langzame bewegingen van de anderen. Regisseur Gillespie, vergelijkbaar met Gunn, verwerkt eclectische muziek in de soundtrack, met keuzes die variëren van kunstmatig (zoals een akoestische versie van “The Middle”) tot inspirerend (zoals “Silver Lining”, van Rilo Kiley). De omgevingen zijn echter verschillend, waaronder een rottende en vuile stad die doet denken aan een verlaten “Blade Runner”, en een dorre woestijn met een groene zon die de buitenaardse sfeer versterkt.
De diepgang van het verhaal en wat het betekent om goed te zijn voor Supergirl
Ondanks het relatief beperkte karakter van de missie van persoonlijke wraak van de protagonisten en de zoektocht naar een tegengif voor Krypto, flirt ‘Supergirl’ nog steeds met enkele clichés van het genre, zoals de introductie van een geliefd personage uit de strips. Gelukkig is de enige verschijning van een andere opmerkelijke DC-figuur Lobo, gespeeld door Jason Momoa, die verschijnt als een volledig onevenwichtig wezen, dat de meisjes op belangrijke momenten helpt en voor de noodzakelijke maar altijd onvoorspelbare vuurkracht zorgt op zijn ruimtemotorfiets.
Het grote verschil van “Supergirl”, dat fans die op zoek zijn naar meer van hetzelfde misschien afschrikt, ligt in het intieme verhaal en de benadering van diepgaande kwesties. De reis van Kara en Ruthye is zelden luchthartig en duikt in de donkerste uithoeken van het universum en zijn bewoners. Hoewel het lot van het universum niet op het spel staat, zijn de persoonlijke belangen wel voelbaar. Milly Alcock, die een personage speelt dat als “onsympathiek” kan worden gezien, slaagt erin Kara een menselijke dimensie en buitengewoon charisma te geven, waardoor ze steun waardig is.
Terwijl ze vecht om Krypto, haar laatste verbinding met huis, te redden, wordt Kara gedwongen iets complexers onder ogen te zien: de essentie van Ruthye en, bijgevolg, die van haarzelf. Deze vragen, over wat het betekent om een superheld te zijn en, vooral, wat het betekent om goed te zijn, vormen de centrale drijvende kracht van Gillespie’s film. Er wordt gehoopt dat toekomstige producties van “Supergirl” lichter en leuker kunnen zijn, maar de diepgang en cruciale vraag van deze eerste speelfilm behouden: wat betekent het werkelijk om goed te zijn? Het antwoord is niet eenvoudig.