Senegal dan Irak akan bertanding Jumat ini (26) di Toronto untuk pertandingan menentukan putaran terakhir Grup I Piala Dunia 2026. Kedua tim tidak memiliki poin setelah dua kekalahan dan membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan mereka maju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang masih hidup.
Pertandingan dijadwalkan pukul 16.00 (waktu Brasília) di BMO Field. Senegal datang sebagai favorit, tetapi dengan pertahanan yang terbuka dan tanpa kiper utama Edouard Mendy, karena cedera lutut. Tim Afrika kalah dari Prancis dan Norwegia, kebobolan total enam gol.
Di sisi lain, Irak mengalami situasi yang lebih sulit. Dengan hanya mencetak satu gol dan kebobolan tujuh, tim Asia berupaya mengakhiri musim dengan bermartabat dalam partisipasi pertama mereka di Piala Dunia sejak 1986. Pelatih Graham Arnold harus mempertahankan formasi 4-3-3.
Kemungkinan susunan pemain
Senegal (4-3-3):M.Diaw; K. Diatta, K. Koulibaly, M. Niakhaté, EHM Diouf; L. Camara, I. Gueye, P. Gueye; I. Sarr, N. Jackson, S. Mané. Pelatih: Pape Thiaw.
Irak (4-3-3):A.Kemangi; H. Ali, Z. Tahseen, A. Hashem, M. Doski; A. Al-Ammari, I. Bayesh, Z. Iqbal; A. Qasem, A. Al-Hamadi, (kemungkinan Aymen Hussein).
Pelatih Pape Thiaw, yang memimpin Senegal meraih gelar Piala Afrika baru-baru ini, perlu memotivasi tim setelah hasil di bawah ekspektasi. Kalidou Koulibaly dan Sadio Mané tetap menjadi acuan utama untuk mencari serangan.
Apa yang dipertaruhkan di atas meja
Prancis dan Norwegia masing-masing sudah mengoleksi enam poin dan memimpin Grup I dengan nyaman. Bagi Senegal, kemenangan adalah suatu keharusan, namun tetap bergantung pada hasil lain untuk menjamin tempat di partai ketiga terbaik. Irak, yang praktis tersingkir, bermain tanpa tekanan di babak kualifikasi, yang bisa membuatnya berbahaya dalam serangan balik.
Secara historis, Senegal memiliki lebih banyak pengalaman di Piala Dunia dan cenderung berkembang di momen-momen menentukan. Irak, sebaliknya, kembali ke turnamen ini setelah empat dekade absen dan menggunakan kebanggaan nasional sebagai bahan bakar untuk memberikan kejutan.