Uit een rapport dat onlangs vrijdag door de Venezolaanse regering is vrijgegeven (26), blijkt dat 920 mensen het leven hebben verloren als gevolg van de recente aardbevingen die het land hebben getroffen. De gegevensupdate, aangekondigd om 14.20 uur Brasilia-tijd, weerspiegelt de groeiende omvang van de catastrofe.
Naast de bevestigde sterfgevallen gaf een eerder rapport, dat vrijdag werd vrijgegeven, het bestaan aan van 2.980 personen met verwondingen als gevolg van de aardbevingen.
De reeks van twee sterke aardbevingen, die woensdagavond (24) begon, verwoestte het noordelijke deel van Venezuela, inclusief de hoofdstad Caracas. Deze trillingen, de meest intense die Venezolaans grondgebied in meer dan een eeuw hebben getroffen, veroorzaakten het instorten van gebouwen en verspreidden een scenario van wijdverbreide vernietiging door de hele metropoolregio. De omvang en locatie van de aardbevingen, dichtbij dichtbevolkte stedelijke gebieden met kwetsbare infrastructuur, verklaren de snelle toename van het aantal slachtoffers en de vrees dat de werkelijke impact nog groter zal zijn.
Schokkende beelden tonen het instorten van gebouwen tijdens aardbevingen
Jorge Rodríguez, voorzitter van de Nationale Vergadering, presenteerde de nieuwe cijfers en benadrukte hun voorlopige karakter. Internationale organisaties, zoals de Verenigde Naties (VN) en de United States Geological Survey (USGS), waarschuwen dat het totale aantal dodelijke slachtoffers aanzienlijk hoger zou kunnen zijn. Deze bezorgdheid is gebaseerd op de kracht van de aardbeving, de structurele kwetsbaarheid van veel gebouwen en de hoge bevolkingsdichtheid van de getroffen regio’s, wat aangeeft dat de werkelijke menselijke schade van de tragedie nog moet worden onthuld.
Het VN-bureau voor Humanitaire Hulp publiceerde ook een alarmerende schatting: meer dan 50.000 mensen werden vermist na de seismische gebeurtenissen, wat de zoek- en reddingsinspanningen nog ingewikkelder maakte.
Donderdag (25) meldde Rodríguez, de broer van president Delcy Rodríguez, dat ongeveer 200 personen vastzaten onder het puin. Hij voegde eraan toe dat de regering tot nu toe 250 gebouwen heeft geteld die volledig zijn verwoest of ernstige schade hebben opgelopen aan hun structuur.
De interim-president van het land kondigde aan dat de regering de ‘militarisering’ van de staat La Guaira, een van de gebieden die het zwaarst door de aardbevingen is getroffen, zal doorvoeren. La Guaira, een kuststrook grenzend aan Caracas, is door de Venezolaanse autoriteiten formeel aangewezen als ‘rampgebied’, wat de ernst van de situatie aangeeft.
In dit kritieke scenario intensiveren reddingsteams hun werk, in een race tegen de klok om de vermisten te lokaliseren en overlevenden uit de wrakstukken van gebouwen te halen.
Rapporten en afbeeldingen die op grote schaal op sociale-mediaplatforms worden gedeeld, documenteren de omvang van de schade en tonen meerdere gebouwen die instortten na de sterke trillingen, zoals te zien is in visuele documenten die online circuleren.