Uruguay betreedt het veld deze vrijdag (26) en heeft een goed resultaat tegen Spanje nodig om een plaats in de knock-outfase van het WK 2026 te garanderen. Celeste heeft twee gelijke spelen in de eerste twee speelrondes en is afhankelijk van de eigen prestatie en een gunstige combinatie met het andere duel in de beugel tussen Kaapverdië en Saoedi-Arabië om verder te komen.
Marcelo Bielsa zal de ploeg moeten vormen zonder twee belangrijke namen: middenvelder Giorgian de Arrascaeta, die herstellende is van een gebroken sleutelbeen gevolgd door een spierprobleem, en verdediger Ronald Araújo, met een spierblessure. Deze afwezigheden wegen vooral zwaar op de creativiteit en defensieve soliditeit van het Uruguayaanse team.
Spanje arriveert als leider en met een hoog moreel
Aan de andere kant leidt Spanje Groep H met vier punten en een positief saldo, nadat het aanvallende consistentie heeft getoond. Een gelijkspel garandeert al de eerste plaats en een theoretisch gunstiger parcours in de knock-outfase. Roja, recentelijk Europees tweede geworden, heeft jong talent zoals Lamine Yamal en Rodri’s ervaring op het middenveld.
Coach Luis de la Fuente moet de basis behouden die in voorgaande rondes werkte, met specifieke aanpassingen vanwege schorsing of rotatie. Het Spaanse team heeft blijk gegeven van goede spelcontrole en efficiëntie in de overgang.
Waarschijnlijke opstellingen en bevestigde afwezigheden
Uruguay(waarschijnlijk 4-2-3-1 of variatie): Fernando Muslera; Guillermo Varela, Sebastián Cáceres, Mathías Olivera, Juan Sanabria; Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte; Agustín Canobbio, Federico Valverde, Maximiliano Araújo; Federico Viñas of Darwin Núñez.
Spanje(waarschijnlijk 4-3-3): Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Dani Olmo, Pedri; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Nico Williams.
De Uruguayaanse afwezigheid dwingt Bielsa tot improvisatie, vooral bij het maken van toneelstukken. Arrascaeta zou de belangrijkste articulator zijn, terwijl Araújo de verdediging tegen de snelle Spaanse aanval zou versterken.
Wat er op het spel staat en de recente geschiedenis
Naast de classificatie kan de groepsleiding in de volgende fase meer toegankelijke tegenstanders definiëren. Uruguay en Spanje hebben elkaar een paar keer ontmoet op WK’s, met historische gelijke spelen, maar het huidige moment is in het voordeel van de Europeanen vanwege hun vorm en diepere selectie.
De wedstrijd vindt plaats in het Akron Stadion in Guadalajara (Mexico) en begint om 21.00 uur (Brasilia-tijd). De andere gelijktijdige confrontatie (Kaapverdië x Saoedi-Arabië) kan de classificatierekeningen rechtstreeks beïnvloeden.