Vertrouw jij op methoden die anticiperen op sportresultaten, vooral als ze al succesvol zijn geweest? Econoom Joachim Klement ontwikkelde in 2014 een tool gebaseerd op econometrie om de uitkomst van elke editie van het WK te projecteren, en het trackrecord omvat het succes van de laatste drie winnaars.
Een artikel dat op 9 april werd gepubliceerd, nog vóór de start van het huidige WK, presenteerde de projectie van Klement: Brazilië en Japan zouden tegenover elkaar staan in de achtste finales, met de verrassende overwinning van het Japanse team.
Het systeem van Klement berekent de kansen dat een team kampioen wordt met behulp van verschillende onconventionele factoren voor voetbal, zoals het bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking, de bevolkingsomvang en zelfs de temperatuur. Een dergelijke aanpak weerspiegelt een groeiende trend in sportanalyses, waarbij statistieken buiten het veld worden gebruikt om inzichten te genereren, hoewel velen nog steeds de voorkeur geven aan het onvoorspelbare van het spel.
Klement onthult echter dat het creëren van het model een oefening in nederigheid was. “Oorspronkelijk was dit bedoeld als een oefening in nederigheid om de wereld te laten zien hoe stom en onbetrouwbaar economische modellen zijn”, aldus de econoom. Hij grapt dat het ‘ergste’ is gebeurd: hij raakte de kampioen één, twee keer en daarna een derde keer.
Ondanks de successen rondom de kampioenen herkent de analist tekortkomingen in andere voorspellingen, zoals knock-outwedstrijden en klasseringen in de groepsfase. De Duitser waarschuwt zelf om voorspellingen niet al te serieus te nemen: “Als je op basis van dit systeem geld inzet op het WK, kan niemand je helpen en moet je ook niet verbaasd zijn als je geld verliest.”
Econoom beschrijft het scenario van de uitschakeling van Brazilië als grote underdog op het WK
De nederlaag van Brazilië tegen Japan in de achtste finales wordt door Klement omschreven als “een van de grootste tegenslagen in de geschiedenis van het WK”. De econoom anticipeert al op de reacties: “Ik hoor bij veel lezers al de kreten van verbazing.”
Gekscherend herinnert Klement zich de halve finale van 2014, toen hij de overwinning van Duitsland op Brazilië voorspelde. “In 2014 geloofde je me niet toen ik zei dat Duitsland zou winnen”, herinnert hij zich, verwijzend naar de wedstrijd in het Mineirão-stadion in Belo Horizonte op 8 juli van dat jaar.
Voor de grote finale van het toernooi verwacht Klement nog een “verrassing”: Nederland zou kampioen worden en in de finale tegenover Portugal staan. Hij wijst erop dat geen van de teams doorgaans als favoriet voor de wereldtitel wordt beschouwd.
De expert garandeert dat de wereld aan het einde van de competitie een nieuwe wereldkampioen zal hebben. Zelf is hij echter van mening dat niets garandeert dat de finale een spektakel van hoog niveau zal worden.