Er is een nieuwe hardwareoptie op de Europese markt voor gamers verschenen, die het Steam Machine-concept van Valve rechtstreeks uitdaagt. Het Franse bedrijf LDLC presenteerde de “LDLC PC STIM”, ook wel bekend als Stim Machine, een spelcomputer in een compacte vormfactor. Dit nieuwe apparaat probeert te concurreren met het SteamOS-platform en belooft superieure grafische prestaties tegen dezelfde kosten, ondanks enkele fysieke en operationele beperkingen.
Franse retailer presenteert een nieuwe spelcomputer
Om de voordelen ervan te benadrukken, publiceerde LDLC een gedetailleerde vergelijkende tabel, waarin het systeem het tegen het apparaat van Valve opnam. De winkel gebruikt groene markeringen om de kenmerken van de hardware te benadrukken en probeert consumenten aan te trekken die technologie- en gamingliefhebbers zijn.
De prijs van het LDLC-systeem begint bij € 999,99, wat overeenkomt met ongeveer R$ 5.895, voor de kitversie, met alle montageonderdelen. De optie die al door de winkel is gemonteerd en geconfigureerd, kost € 1.039,99, ongeveer R$ 6.130. Deze waarde voor het samengestelde model is vergelijkbaar met die van de 500 GB Steam Machine in Europa, die € 1.039 kost zonder de controller, en € 1.108 in het complete pakket met de Steam Controller. Degenen die geïnteresseerd zijn in het assembleren van hun eigen apparatuur kunnen ongeveer 4% op de totale kosten besparen.
Interne componenten en systeemuitbreidbaarheid
De interne architectuur van de Stim Machine bestaat uit onderdelen die gemakkelijk op de markt te vinden zijn. De kern van het systeem is een AMD Ryzen 5 8400F-processor, uitgerust met zes cores en twaalf threads, een profiel dat overeenkomt met de Zen 4-chip die aanwezig is in de Steam Machine. Het 16 GB DDR5 RAM maakt toekomstige uitbreiding mogelijk en ondersteunt tot 128 GB.
Voor gegevensopslag wordt het apparaat geleverd met een NVMe SSD van 500 GB. Een pluspunt is het B650-moederbord, dat twee vrije SATA-slots heeft, waardoor toekomstige ruimte-uitbreidingen mogelijk zijn, in tegenstelling tot de Steam Machine die beperkt is tot microSD-kaarten. Deze hele configuratie is gehuisvest in een Mini-ITX SilverStone Sugo SG13B-Q-behuizing, die al Wi-Fi-connectiviteit bevat.
Het belangrijkste voordeel van Stim Machine is de grafische verwerkingscapaciteit. In tegenstelling tot de Steam Machine, die een semi-aangepaste AMD GPU met RDNA 3-architectuur en 28 rekeneenheden bevat, is de Stim Machine uitgerust met een recentere speciale grafische kaart: de 8 GB Radeon RX 9060 XT, gebaseerd op de RDNA 4-architectuur. Deze directe concurrentie stimuleert innovatie en komt ten goede aan consumenten, die nu toegang hebben tot krachtigere en flexibelere hardware voor een vergelijkbare prijs, waardoor het segment van compacte gaming-pc’s wordt aangedreven.
Hoewel beide systemen beschikken over 8 GB videogeheugen, biedt de Radeon RX 9060 XT aanzienlijk hogere ruwe prestaties. Deze extra kracht manifesteert zich in aanzienlijk hogere frames per seconde bij het spelen van games op hun oorspronkelijke resolutie. Naast de generatieverbetering biedt Radeon’s bijgewerkte assortiment ook native ondersteuning voor FSR 4-technologie, die kunstmatige intelligentie gebruikt om de prestatie-optimalisatie te verbeteren.
Het verschil tussen de Radeon grafische kaart en zijn flexibiliteit
Duurzaamheid en uitbreidbaarheid zijn belangrijke aspecten, en de grafische pc-kaart van LDLC is in de toekomst vervangbaar, wat opmerkelijke flexibiliteit biedt. Deze functie is niet te vinden op de eigen hardware van Valve. Op het officiële apparaat van Valve blijkt zelfs het upgraden van het RAM-geheugen een ingewikkelde taak te zijn, waarbij demontage van interne onderdelen vereist is.
Ondanks de voordelen op het gebied van vermogen heeft LDLC-hardware echter nadelen in verband met de omvang en bruikbaarheid ervan voor gebruik in huishoudelijke omgevingen. De SilverStone SG13B-behuizing heeft een inhoud van 11,5 liter, terwijl de Steam Machine daarentegen slechts 3,8 liter in beslag neemt. Dit betekent dat het voorstel van de Franse retailer ongeveer drie keer groter is, wat de aantrekkingskracht ervan als discreet apparaat dat op een tv-rek kan worden geplaatst, vermindert.
Groottenadelen en software-uitdagingen
Bovendien ontstaan er zorgen over het warmtebeheer, het koelsysteem en de geluidsproductie, vooral wanneer een GPU zoals de RX 9060 XT in een klein chassis is geïnstalleerd. Daarentegen is het bekend dat de originele Steam Machine aanzienlijk stiller werkt, zelfs tijdens piekgebruik.
Qua software heeft Valve nog steeds een aanzienlijke superioriteit in functies gericht op gebruikersgemak. Dit omvat functies zoals Instant Sleep/Wake, waarmee u uw systeem onmiddellijk kunt onderbreken en hervatten, en HDMI CEC-ondersteuning. De Stim Machine wordt op zijn beurt niet geleverd met het Windows-besturingssysteem vooraf geïnstalleerd en vereist dat de gebruiker SteamOS installeert en configureert volgens een tutorial, een proces dat minder ervaren gebruikers kan intimideren.
De aanwezigheid van deze opties op de markt is paradoxaal genoeg uiteindelijk voordelig voor Valve zelf. Door de SteamOS-gebruikersgemeenschap uit te breiden, worden meer consumenten naar het digitale gamingplatform van het bedrijf gedreven, dat de belangrijkste bron van inkomsten en zakelijke focus vertegenwoordigt.
Toen ze de evolutie van dit marktsegment observeerden, onthulden Valve-ingenieurs Pierre-Loup Griffais en Yazan Aldehayyat in recente interviews dat de volgende generatie van de desktopconsole van het bedrijf in een korter tijdsbestek zou moeten worden uitgebracht dan een mogelijke opvolger van het Steam Deck-handheldapparaat.
Technische details van de Stim-machine
- Processor: AMD Ryzen 5 8400F (6 cores en 12 threads)
- Videokaart: AMD Radeon RX 9060 XT (8 GB, RDNA 4-architectuur)
- RAM-geheugen: 16 GB DDR5 (uitbreidbaar tot 128 GB)
- Opslag: 500 GB NVMe SSD (B650-moederbord met 2 extra vrije SATA-slots)
- Kast: SilverStone Sugo SG13B-Q (Mini-ITX, 11,5 liter)
- Connectiviteit: Ingebouwde Wi-Fi
- Besturingssysteem: Zonder Windows (begeleidt tutorial voor het installeren van SteamOS)