Les jeunes talents Rayan et Endrick passent de la finale U17 à la Coupe du Monde en quatre ans et battent des records
Deux attaquants nés à seulement 13 jours d’intervalle partagent une série remarquable de coïncidences dans leur carrière, depuis leur ascension rapide dans le football des jeunes jusqu’à leur arrivée précoce en Europe. Le 26 juin 2022, tous deux avaient 15 ans et disputaient la finale de la Copa do Brasil des moins de 17 ans. Exactement quatre ans plus tard, le duo atteint un nouveau niveau en étant convoqué pour la Coupe du monde avec l’équipe nationale.
Dans cette finale, Palmeiras, avec Endrick, a battu Vasco, de Rayan. L’équipe de São Paulo a remporté le premier match 4-1 et, malgré la défaite 4-2 au match retour, a remporté le titre national grâce aux buts des deux jeunes stars alors qu’elles étaient encore très jeunes.
Il y a de solides raisons à la progression impressionnante de ces deux athlètes, qui ont posé de nouveaux jalons pour le Brésil lors de la Coupe du Monde. Ils font partie des plus jeunes joueurs à rejoindre l’équipe nationale depuis Ronaldo en 1994, rejoignant ainsi la liste des plus jeunes Brésiliens à participer à une Coupe du monde.
Dans un commentaire léger plus tôt cette année, Carlo Ancelotti avait plaisanté sur l’avenir de l’équipe nationale, exprimant son optimisme en évoquant la signature d’un contrat de quatre ans.
Même s’ils n’ont pas participé au cycle complet de préparation de l’équipe nationale sous la direction de l’entraîneur, Rayan et Endrick ont gagné leur place grâce à leurs récentes performances dans leurs clubs respectifs, Bournemouth, en Angleterre, et Lyon, en France, où Endrick était prêté par le Real Madrid.
Rayan montre son épanouissement et consolide sa place en équipe nationale
Choisi pour remplacer Raphinha dans le onze de départ contre l’Écosse, notamment pour sa capacité à élargir le champ offensif, Rayan est apparu comme une surprise dans l’équipe lors de la FIFA Date en mars. A l’époque, Ancelotti profitait des matchs amicaux comme d’une dernière chance d’observer des joueurs qu’il n’avait pas encore testés.
Durant cette période, l’entraîneur a commenté à propos de Rayan : “C’est un athlète puissant, avec une technique et une excellente attitude sur le terrain. Il s’est très bien adapté dans une ligue très difficile, la Premier League. D’après ce qu’il montre, il mérite d’être ici.”
L’attaquant a inscrit cinq buts et deux passes décisives en 15 matches, permettant à son club de passer de la 13e à la 6e place du championnat, s’assurant ainsi une place inédite en Ligue Europa.
Le principal mentor derrière le développement de ces caractéristiques, y compris avant son transfert en Europe, est Fernando Diniz. C’est l’entraîneur, même pendant son séjour à Vasco, qui lui a demandé de marquer depuis l’aile, de récupérer, de jouer largement sur les ailes et aussi près de finir, l’encourageant à prendre des risques.
En octobre de l’année dernière, Diniz a déclaré catégoriquement : “Je le considère peut-être comme l’attaquant le plus complet du football brésilien”.
Il a ajouté : “Il peut jouer des deux côtés, comme numéro 10, comme numéro 9, avec la même facilité. Il est fort, gaucher, rapide, jeune, il n’a pas besoin de beaucoup de distance pour tirer et il peut finir depuis n’importe quelle position. Pour moi, c’est un joueur que la Seleção devrait surveiller avec beaucoup d’attention.”
Il n’est pas surprenant que Rayan se fasse un devoir de remercier constamment Fernando Diniz pour son rôle fondamental dans son ascension en équipe nationale.
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Vendredi dernier, Rayan, souriant, a déclaré : “Diniz sera toujours un père pour moi. Mon côté défensif, c’est une personne qui m’a beaucoup aidé dans cet aspect. S’il me le permet, il m’appelle presque tous les jours. Je le garderai dans mon cœur, il m’a toujours aidé.”
Sa carrière à Vasco, depuis l’âge de six ans, l’a toujours considéré comme une star : avec 280 buts à 11 ans, il est passé chez les moins de 20 ans à 15 ans et a fait ses débuts professionnels la même année où il a remporté le championnat sud-américain des moins de 17 ans. Ce parcours a été marqué par le dépassement des incohérences qui l’accompagnaient dans l’équipe principale au milieu de l’instabilité du commandement technique.
Roberto Dinamite, légende de Vasco, a exprimé un souhait particulier pour les jeunes talents : “Je veux être en vie pour te voir marquer beaucoup de buts à Vasco”.
Les défis d’Endrick et son développement accéléré
Cette même trajectoire de pas manqués a marqué la carrière d’Endrick. Il est arrivé à Palmeiras à l’âge de 11 ans, après que João Paulo Sampaio, coordinateur des jeunes, ait appris que São Paulo ne serait pas en mesure d’offrir un emploi au père du garçon, Douglas, ce qui rendrait son séjour au club irréalisable. Douglas, qui a commencé comme nettoyeur à Palmeiras, travaille désormais comme agent de joueur.
Depuis, Endrick a été façonné pour être un “joueur hors classe”, selon le manager. Dès son plus jeune âge, il disposait d’une équipe multidisciplinaire et d’une génétique remarquable : alors que la plupart des garçons atteignent leur pic de croissance à 14 ans, Endrick, à 12 ans, démontrait déjà des niveaux de force et de vitesse beaucoup plus avancés.
L’athlète lui-même l’a reconnu il y a deux ans : “Tout dans ma vie semble arriver beaucoup plus vite que prévu.”
À 14 ans, il évoluait chez les moins de 17 ans ; à 15 ans, chez les moins de 20 ans ; et à 16 ans, en tant que professionnel. En seulement six mois, il fait ses débuts sous les ordres d’Abel Ferreira, joue un rôle décisif dans la victoire de Palmeiras au Championnat du Brésil et, peu après, est vendu au Real Madrid.
Cependant, cette ascension fulgurante, même si elle l’a amené au plus haut niveau du football mondial, a également fait que l’attaquant est arrivé avec des caractéristiques qui devaient encore être améliorées. Il avait peu de place au Real Madrid, et partir en prêt à Lyon, en France, suite aux conseils stratégiques de Carlo Ancelotti, était une tactique pour accélérer son évolution.
Endrick a révélé le conseil d’Ancelotti à son arrivée à Lyon : “Son conseil était : ‘Sortez, jouez, développez votre football dans un endroit où vous pouvez jouer et être heureux’.”
La décision s’est avérée la bonne, même s’il était toujours en retard sur les autres concurrents à ce poste. Il a marqué huit buts, 21 matchs et sept passes décisives jusqu’à sa convocation en équipe nationale (et l’annonce de son retour au Real Madrid après la Coupe du Monde). Il a démontré, après tout, ce qui l’a toujours enchanté depuis la base : la capacité de créer des mouvements inattendus, la perception du meilleur pied pour finir et la combinaison de l’explosivité dans les sprints avec le sang-froid devant le but.
Ces qualités ont garanti sa convocation à la Coupe du Monde, faisant également de lui un favori des fans et générant même des mèmes en raison de son utilisation limitée sous Ancelotti. Ce scénario s’explique par la perception de la commission selon laquelle il doit améliorer sa participation dans les différentes phases du jeu, et pas seulement à proximité de la surface, parallèlement à un récent changement de positionnement.
Ancelotti expliquait en mars : “Je l’ai connu comme avant-centre, maintenant il joue davantage sur l’aile. Il fait bien son travail offensif, mais cela demande un plus grand effort défensif.”
Les deux athlètes sont en plein développement, aujourd’hui âgés de 19 ans, vivant la première d’une longue série de participations à des Coupes du monde tout au long de leur carrière. Et chaque 26 juin, comme vendredi dernier, ils pourront revisiter leurs origines avant tout l’avenir qu’il leur reste à conquérir.
