Bij het vroege vertrek van het Uruguayaanse team uit het WK, na een 1-0 nederlaag tegen Spanje, waren coach Marcelo Bielsa en doelman Fernando Muslera de centrale figuren. De veertigjarige boogschutter met ruime ervaring in WK’s maakte in de eerste helft een fout op een zwak schot van Baena, waardoor hij bij rust werd vervangen door Rochet.
Marcelo Bielsa uit zijn irritatie op een persconferentie na de Uruguayaanse crash
Na de wedstrijd werd de coach van het Uruguayaanse team gevraagd om de ongebruikelijke doelmanwisseling te verduidelijken. Voordat hij het officiële interview aan de FIFA gaf, toonde hij op het grasveld van het Guadalajara-stadion zijn ongeduld tegenover de pers door de zin uit te spreken: “Laten we doorgaan!”
Toen hem later werd gevraagd of hij gesprekken had gehad met Muslera over de rustwissel, antwoordde Bielsa kortaf: ‘Niets.’
Op een later moment, tijdens de officiële persconferentie, ging de coach dieper op het onderwerp in en onthulde dat de vervanging van Muslera een verzoek van de atleet zelf was. Bielsa verdedigde ook het gedrag en de prestaties van de doelman, die deelnam aan zijn vijfde WK en zijn vierde als starter voor het team.
“De beslissing om voor Muslera te kiezen was het resultaat van veel reflectie”, aldus de coach. “Ik heb alle analyses uitgevoerd die ik essentieel achtte. Ik kan de prestaties van Muslera niet negeren of ter discussie stellen. Maar ik ben er ook van overtuigd dat hij een doelman is die een prachtig jaar heeft gehad, een speler met een enorme persoonlijkheid en karakter. Dat is mijn perceptie.”
Het is de tweede keer op rij dat Uruguay wordt uitgeschakeld in de groepsfase van het WK. De huidige campagne is echter nog minder indrukwekkend dan het WK in Qatar van vier jaar geleden, waar de ploeg vier punten pakte. In deze editie beëindigt het land zijn deelname zonder overwinningen, met slechts twee gelijke spelen tegen Saoedi-Arabië en Kaapverdië.