Un astéroïde de 1,5 km passera près de la Terre samedi sous surveillance intense de la NASA
Un gros astéroïde, découvert il y a plusieurs décennies, se rapprochera ce samedi au plus près de la planète Terre. L’objet, officiellement nommé 152637 (1997 NC1), a été identifié pour la première fois en 1997 grâce au programme Neat à Hawaï.
Classé comme grand corps céleste, l’astéroïde a un diamètre estimé entre 900 mètres et 1,5 kilomètres. Malgré sa désignation de « potentiellement dangereux », il n’existe aucune menace de collision avec la Terre, garantissent les scientifiques.
Le passage le plus proche se produira à une distance d’environ 0,017 unité astronomique, ce qui équivaut à environ 6,8 fois la distance entre la Terre et la Lune, soit environ 2,5 millions de kilomètres. Au point d’approche maximale, l’astéroïde peut être observé à l’aide de petits télescopes, bien que la luminosité de la Lune puisse interférer avec la visibilité.
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L’événement sera étroitement surveillé par plusieurs réseaux d’observation internationaux. L’agence spatiale nord-américaine, la NASA, en profitera pour améliorer les mesures de la taille, de la composition et du comportement orbital de l’astéroïde, les données actuelles étant encore jugées incohérentes.
De plus, ce passage en 2026 sera utilisé pour des observations radar détaillées. La transmission sera effectuée par l’antenne DSS-26 du réseau espace lointain, avec réception par DSS-13. L’objectif est de capturer des signaux suffisamment robustes pour générer des reconstructions partielles de sa forme et de sa rotation.
Les astronomes soulignent la rareté de telles rencontres, des astéroïdes de taille similaire s’approchant de la Terre en moyenne une fois tous les dix ans. Ce sera le passage le plus proche de l’objet depuis au moins les années 1600, et une approche similaire n’est prévue que pour 2133.
Même avec la sécurité confirmée de l’approche actuelle, la NASA maintient un programme rigoureux de surveillance continue des objets proches de l’orbite terrestre. L’agence rappelle qu’à ce jour, aucun astéroïde connu ne présente de risque d’impacter la Terre dans les 100 prochaines années.
