Um asteroide de grande dimensão, conhecido como 152637 (1997 NC1), fará sua maior aproximação do planeta Terra neste sábado. Descoberto em 1997 pelo programa Neat no Havaí, o objeto espacial possui um diâmetro estimado entre 900 metros e 1,5 quilômetro. Apesar de sua classificação como “potencialmente perigoso”, que é atribuída a objetos maiores que 150 metros e com trajetórias próximas à Terra, as autoridades confirmam que não há qualquer risco de colisão.
A rocha espacial passará a uma distância de aproximadamente 0,017 unidades astronômicas, o que equivale a cerca de 6,8 vezes a distância entre a Terra e a Lua, ou aproximadamente 2,5 milhões de quilômetros. Durante o ponto máximo de aproximação, o asteroide poderá ser observado com o uso de pequenos telescópios. Contudo, a luminosidade da Lua no período pode interferir na sua visibilidade.
Redes de observação internacionais estarão monitorando o objeto de perto. A Agência Espacial Americana (Nasa) planeja usar este evento para obter dados mais precisos sobre as características do asteroide, incluindo seu tamanho, composição e padrão orbital, visto que as informações atuais são consideradas imprecisas.
Esta passagem em 2026 servirá também como uma oportunidade valiosa para observações via radar. Sinais serão transmitidos pela antena DSS-26 da rede de espaço profundo e captados pela DSS-13.
A expectativa é que esses sinais sejam robustos o suficiente para possibilitar a reconstrução parcial da forma e da rotação do corpo celeste.
Astrônomos enfatizam a raridade de eventos desse porte. Aproximações de asteroides de tamanho semelhante acontecem, em média, apenas uma vez a cada dez anos. Esta será a passagem mais próxima deste asteroide desde, pelo menos, o ano de 1600, com uma nova aproximação semelhante prevista somente para 2133.
Mesmo com a garantia de que a aproximação é segura, a Nasa mantém um rigoroso sistema de monitoramento de todos os objetos que se aproximam da órbita terrestre. A agência assegura que, até o momento, não há nenhum asteroide conhecido com chances de impacto com a Terra nos próximos 100 anos.