Adversária de Serena Williams em Wimbledon expressa surpresa com retorno da lenda ao circuito de simples Por Thiago Lemos
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Uma das figuras mais emblemáticas do tênis, Serena Williams, fará seu retorno a uma partida de simples nesta terça-feira (25), encerrando um período de 1.397 dias longe das quadras. Aos 44 anos, a atleta, dona de 23 títulos de Grand Slam na Era Aberta, enfrentará a jovem australiana Maya Joint, de 20 anos, por volta das 13h (horário de Brasília). A revelação do confronto surpreendeu a tenista mais nova, que inicialmente pensou ser uma brincadeira. A volta de Williams à sua idade, encarando uma competidora que praticamente iniciava a carreira quando a americana já era um ícone, destaca a notável longevidade e o impacto duradouro de sua trajetória no esporte.
- Eu estava acompanhando o sorteio das chaves no carro, mas o nervosismo me fez desligar. Depois, meu técnico me informou: “Você vai enfrentar a Serena”. Pensei que ele estava de brincadeira e respondi: “Você está de zoeira comigo?”. Em seguida, a Sam Stosur (ex-tenista australiana) me enviou uma mensagem confirmando: “Você vai jogar contra a Serena”. Percebi que era verdade. Minha intenção é focar no que preciso fazer em quadra, sem me preocupar com quem está do outro lado ou com suas conquistas. Estou extremamente animada por esta oportunidade.
Quando Maya Joint nasceu em 2006, Serena Williams já havia acumulado oito troféus de Grand Slam, com pelo menos dois em cada um dos quatro principais torneios do circuito mundial. A última vez que a atleta americana disputou uma partida de Grand Slam foi em 2 de setembro de 2022, quando foi superada pela também australiana Ajla Tomljanovic, em três sets (7/5, 6/7 e 6/1), pela terceira rodada do US Open daquele ano.
Apesar de ter participado de duas competições de duplas em junho, o jogo desta terça-feira marca a volta de Serena às disputas individuais. Em Queen’s, a tenista e sua parceira, a canadense Victoria Mboko, avançaram às quartas de final, mas precisaram desistir devido a uma lesão de Mboko. Na semana seguinte, em Berlim, Serena e a tcheca Karolina Muchova foram eliminadas na rodada de estreia. A organização de Wimbledon concedeu um convite especial à americana, que já conquistou sete títulos de simples na grama inglesa.
- Espero sentir nervosismo. Sempre senti isso em todas as partidas que joguei na vida – comentou Serena. – Acredito que isso demonstra a paixão, o amor e a dedicação que eu tenho pelo meu trabalho, seja na primeira, segunda rodada ou na final. O nervosismo sempre esteve presente. Mas, depois, eu me recomponho e sigo adiante.
Maya Joint afirmou que jamais imaginou a possibilidade de ter Serena Williams como adversária. A australiana fez sua estreia em Grand Slams no Australian Open de 2024, quase dois anos após o anúncio da aposentadoria inicial da americana. O melhor desempenho de Joint em um Major foi alcançar a segunda rodada do US Open, tanto em 2024 quanto em 2025.
- Fiquei surpresa, não sei, mas muito animada. Nunca imaginei que jogaria contra ela. Ela havia se aposentado quando eu estava começando minha carreira no circuito. Quando soube que a Serena recebeu o convite para Wimbledon, uma parte de mim torceu para ter a chance de enfrentá-la. Se, dez anos atrás, alguém me dissesse que eu jogaria contra Serena na primeira rodada de Wimbledon, eu diria: ‘Isso é ridículo’.
