Microsoft annoncerede afskedigelsen af 3.200 medarbejdere fra sin Xbox-afdeling, en proces, der vil fortsætte gennem det indeværende regnskabsår. I alt blev der gennemført 1.600 fyringer denne mandag. Som led i en bred omstrukturering vil fire Xbox-studier blive flyttet til ny ledelse.
I en intern udtalelse til medarbejderne, som blev konsulteret af rapporten, karakteriserede Asha Sharma, leder af Xbox-divisionen, initiativet som det mest “betydende” nogensinde gennemført i virksomhedens historie. Hun fremhævede, at sundheden for Microsofts spilsektor var kompromitteret.
Selskaberne Compulsion Games, ansvarlig for *South of Midnight*, og Double Fine Productions, skaberen af *Psychonauts*, vil vende tilbage til deres status som uafhængige studier. Begge vil vedligeholde deres intellektuelle egenskaber og spilkataloger, ud over at have adgang til ressourcer til udvikling af deres næste udgivelser, ifølge Sharma.
I et parallelt træk etablerede Ninja Theory, producent af *Hellblade*, og Undead Labs, udvikler af *State of Decay*, aftaler om at integrere i en ny ejendomskonfiguration. De vil modtage finansiering til at færdiggøre og udvide henholdsvis *Senua*- og *State of Decay 3*-franchisen, hvilket indikerer, at titlerne vil blive udgivet under denne nye ledelse.
I Frankrig vil ledelsen af Arkane, studiet bag *Marvel’s Blade*, indlede en obligatorisk høringsproces med virksomhedens komité. Målet er at analysere flere “strategiske muligheder” for fremtiden uden specifikke detaljer om spillets skæbne indtil videre.
Mere om emnet: H-1B visa og fyringer på Xbox under Asha Sharma skaber debat i USA
Ud over de førnævnte divisioner er der personalenedskæringer på andre områder af Xbox, herunder Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang og Xbox Game Studios. Microsoft har garanteret, at ingen af dets tidligere offentligt annoncerede spil eller projekter vil blive afbrudt som følge af disse justeringer.
Nedenfor kan du se de vigtigste uddrag fra den interne kommunikation sendt til medarbejderne:
Xbox-omstruktureringsdetaljer
Selskabet sagde, at det begynder den mest omfattende omstrukturering, Xbox nogensinde har set. Efter en omhyggelig evaluering var beslutningen at reducere arbejdsstyrken med cirka 3.200 personer inden regnskabsåret 2027. Omkring 1.600 job blev elimineret med det samme, og fire studier vil forlade Xbox-økosystemet for at rapportere til den nye ledelse. Virksomheden erkender, at en langvarig omstruktureringsproces giver yderligere udfordringer, og forklarer, at omfanget af ændringerne forhindrer dem i at blive gennemført på en enkelt dag.
Lederskab udtrykte forståelse for den smertefulde virkning af disse ændringer, som direkte påvirker dedikerede og kreative individer. Mange af disse professionelle kom fra opkøb eller sluttede sig til Xbox af passion for industrien og brandet, og de beslutninger, de træffer, afspejler ikke kvaliteten af deres talent eller engagement.
Den nuværende økonomiske situation for spildivisionen anses ikke for at være sund, idet den opererer med væsentligt lavere avancer, mellem 3 og 10 gange under de direkte konkurrenter i sektoren. Xbox gik ind i sin niende generation af konsoller med en mindre installeret brugerbase og en højere omkostningsstruktur. Forsøg på vækst gennem Game Pass og en multiplatform-strategi, selvom de genererede værdi, nåede ikke det forventede tempo. Dette førte til en svækkelse af kerneforretningen og en stigning i teams og investeringer uden det ønskede afkast, forværret af den mest alvorlige hardwarekrise, som industrien står over for. I betragtning af dette blev det bydende nødvendigt at omdefinere Xbox’s strategi.
Repositionering af indholdsporteføljen
Fra 2018 og fremefter skete der en aggressiv udvidelse af studieporteføljen, i en periode hvor antallet af nye spil udgivet månedligt oversteg produktionen i hele det foregående årti. I øjeblikket er konkurrencen ikke kun begrænset til store forlag, men også mindre uafhængige studier. Det er ikke muligt at erhverve alle større studier, og virksomheden indså, at ikke alle typer studier trives i Xbox-miljøet, idet de i gennemsnit taber 64 cent for hver investeret dollar. Nulstillingen har til formål at støtte uafhængige skabere med åbne værktøjer og adgang til et bredt publikum.
I denne sammenhæng vil Compulsion Games og Double Fine Productions genvinde deres egen kontrol, fungere som uafhængige studier og vedligeholde deres intellektuelle egenskaber, kataloger og ressourcer til fremtidige projekter. Ninja Theory og Undead Labs har formaliseret aftaler om at operere under en ny virksomhedsstruktur, der sikrer finansiering til at færdiggøre og udvide *Senua* og *State of Decay 3* franchiserne. Ledelsen af Arkane, i Frankrig, indledte en proces med obligatorisk konsultation med selskabets komité for at evaluere fremtidige strategiske muligheder.
Endvidere skæres der i andre enheder, og investeringer omlægges til at prioritere vigtigere tiltag. Omfanget af disse ændringer varierer mellem Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang og Xbox Game Studios. Virksomheden sikrer, at ingen offentligt annoncerede *førsteparts* projekter vil blive aflyst på grund af disse reduktioner.
Mojang og King vil nu rapportere direkte til Xbox-chefen Asha Sharma. Disse to studier er blevet afgørende platforme, der repræsenterer det største antal månedlige aktive spillere og tilføjer vigtige geografiske og demografiske differentiatorer til Xbox.
Platform relancering og forenkling
Microsofts ledelse mener, at teknologien forbedres ved at blive enklere, ikke mere kompleks. I øjeblikket har visse områder af virksomheden op til 14 hierarkiske niveauer. Platformhold er vokset 40% siden starten af konsolgenerationen, på trods af et fald i spillerbase og spilletid. Denne kompleksitet resulterede i langsomme beslutninger, udvandet ansvar og vanskeligheder med at levere resultater til spillerne. Xbox’s foreslåede nulstilling er for at forenkle.
Virksomheden planlægger at reducere hierarkiske niveauer til maksimalt fem eller tre, når det er muligt. Succes vil blive opnået gennem en mere horisontal organisationsstruktur, fokuseret på eksekveringsprofessionelle (*skabere*), ledere, der involverer sig i arbejdet og udvikler teams (*spiller-trænere*), og enkeltpersoner, der er direkte ansvarlige for ejerskab af beslutninger og nøgleresultater (*DRI’er*). Derudover vil der ske en optimering af arbejdsmetoder og værktøjer, med en renere kodebase, shared services og 50% reduktion af leverandørudgifter.
Nye operationelle retningslinjer
Efterhånden som Xbox’s antal ansatte voksede, blev organisationen mere fragmenteret. Teams, studier og funktionelle områder opererede ofte i siloer, hvilket gjorde det vanskeligt at samarbejde mod et fælles mål, træffe effektive beslutninger og udføre opgaver.
For første gang vil der blive etableret en Chief Operating Officer med det fulde ansvar for overskud og tab på tværs af indhold, hardware, platform og tjenester. Helen Chiang er blevet forfremmet til denne stilling og vil rapportere direkte til Asha Sharma. I løbet af næsten to årtier på Xbox har Helen bidraget til at opbygge vigtige virksomheder, fra Xbox Live til førende Mojang og *Minecraft*-franchisen. Det vil samle virksomheden under en ny driftsmodel, der sigter mod at sikre klare investeringsbeslutninger, lære af succeser og fiaskoer og ansvarlighed for resultater.
Inden for samme emne: Xbox-medarbejdere oplever usikkerhed med fyringer, der er udskudt til juli 2026
Virksomheden udtrykte også taknemmelighed over for Dave McCarthy, som går på pension efter 17 år dedikeret til Xbox. McCarthy spillede en nøglerolle i at skabe den platform, der blev brugt af millioner af spillere hver dag og var en betroet partner på flere vigtige tidspunkter i Xbox’s historie. De bedste ønsker er blevet sendt for din fremtid.
Disse ændringer er beregnet til en stærkere fremtid for Xbox, ikke en formindskelse. Det næste årti med spil lover at blive mere omfattende, globalt og kreativt end nogen tidligere periode. I år vil investeringer i Xbox være uden fortilfælde, men med større fokus, disciplin og klarhed. Målet er at konsolidere Xbox som det vigtigste økosystem for at spille og skabe i verden.
Asha Sharma afsluttede udtalelsen med at udtrykke ønsket om, at Xbox bliver et af de få firmaer, der er i stand til at underholde mere end en milliard mennesker dagligt og tilbyde alle chancen for at skabe og oprette forbindelse. Hun udtrykte tillid til målet og nævnte Xboxs elskede franchises og talentfulde studier og forventningen om at genoptage væksten i 2027. Xbox-chefen advarede om risikoen for, at virksomheder forveksler lang levetid med uundgåelighed, idet hun sagde, at Xbox ikke vil falde i den fælde.