El ayuno intermitente supera el conteo de calorías y simplifica la pérdida de peso, revela una nueva investigación

Una nueva investigación de la Universidad de Adelaide encuentra que las personas con un historial de pérdida y aumento de peso pueden encontrar el ayuno intermitente como una alternativa más simple y sostenible al conteo tradicional de calorías.

La encuesta analizó no sólo la pérdida de peso de los participantes, sino que también investigó la influencia de diversas estrategias dietéticas en los patrones de alimentación, el estado de ánimo, la calidad del sueño y el bienestar general.

Los científicos descubrieron que tanto el ayuno intermitente como la restricción constante de calorías daban como resultado una pérdida de peso similar. Sin embargo, los seguidores del ayuno no reportaron la misma exigencia de seguimiento continuo de la ingesta de alimentos, evitando comer en exceso o la necesidad de calcular calorías para lograr sus objetivos.

Nueva perspectiva psicológica sobre el camino hacia la pérdida de peso

Esta experiencia contrastó significativamente con la de las personas que optaron por una dieta restringida en calorías. Este último indicó que el proceso de pérdida de peso requería un esfuerzo incesante para controlar deliberadamente la porción de comida consumida y resistir la tentación de comer en exceso. La dificultad para mantener el control consciente es a menudo la razón por la que muchas dietas tradicionales fracasan a largo plazo, y los investigadores han estimado que esta mayor sensación de control fue responsable de aproximadamente el 15% de la pérdida de peso observada.

“Aunque numerosos regímenes dietéticos conducen a la pérdida de peso, su cumplimiento puede ser arduo, lo que dificulta mantener el peso alcanzado a largo plazo”, explicó la profesora Leonie Heilbronn, vinculada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaida y al Instituto de Investigación Médica y Sanitaria de Australia Meridional.

“Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que el ayuno intermitente representa una ruta alternativa prometedora para las personas que enfrentan desafíos a la hora de seguir los métodos convencionales de pérdida de peso”, añadió el investigador.

Detalles de la metodología que comparó tres regímenes dietéticos

Más de doscientos adultos diagnosticados con obesidad participaron en este ensayo clínico que duró 18 meses. Los involucrados fueron distribuidos aleatoriamente en tres categorías distintas: un grupo siguió un ayuno intermitente, otro continuó con la restricción calórica y un tercero siguió el tratamiento estándar.

Los participantes en el grupo de ayuno intermitente comieron el 30% de sus necesidades energéticas diarias entre las 8 am y las 12 pm, en tres días no secuenciales por semana. Una vez completado este intervalo de alimentación, comenzaron un ayuno de 20 horas. El resto de días de la semana mantuvieron su dieta habitual.

Aquellos asignados a una restricción calórica continua consumieron aproximadamente el 70% de su ingesta calórica diaria habitual. Sin embargo, el grupo de tratamiento estándar mantuvo su dieta habitual y recibió consejos sobre prácticas alimentarias saludables.

Resultados de peso similares con diferentes experiencias de los participantes.

Después de seis meses, los miembros del grupo de ayuno intermitente y de restricción calórica mostraron una pérdida promedio de aproximadamente siete kilos. Por el contrario, los participantes que recibieron el tratamiento estándar perdieron sólo dos libras.

Los individuos de ambos grupos que adoptaron las dietas también informaron mejoras significativas en la depresión y la percepción general de bienestar, incluso durante los días dedicados al ayuno.

Los hallazgos, publicados en la reconocida revista Clinical Nutrition, indican que el ayuno intermitente y la restricción calórica pueden impulsar la pérdida de peso a través de diferentes mecanismos psicológicos y conductuales.

“Los aspectos psicológicos y de comportamiento tienen un impacto considerable en la capacidad de las personas para seguir sus planes de alimentación. El ayuno intermitente tiene el potencial de ayudar a perder peso de maneras que están menos relacionadas con la limitación consciente de la ingesta de alimentos”, afirmó el profesor Heilbronn.

Profundizando la investigación sobre los impactos del ayuno intermitente

A pesar del rápido aumento de la popularidad del ayuno intermitente, los investigadores señalan que todavía queda mucho por entender sobre sus efectos psicológicos y conductuales a largo plazo, especialmente en comparación con estrategias dietéticas más convencionales.

“Es fundamental que futuras investigaciones estén diseñadas para identificar a quienes enfrentan obstáculos para mejorar sus hábitos alimentarios, ya que estos individuos podrían beneficiarse más de dietas basadas en el ayuno intermitente, permitiendo un control de peso más personalizado”, concluyó el profesor Heilbronn.