La location de robots par abonnement avance et accélère l’automatisation dans les entreprises

La location de robots apparaît comme une force dominante dans le secteur de l’automatisation, indiquant l’une des tendances industrielles les plus importantes. Au lieu de l’achat traditionnel d’équipements coûteux, les entreprises optent désormais pour des plans d’abonnement mensuels ou des contrats de location, qui englobent des services essentiels tels que la maintenance, les mises à jour des programmes et une assistance spécialisée. Ce format, appelé « Robotics as a Service » (RaaS), est déjà utilisé dans les hôpitaux, les parcs industriels, les propriétés rurales et même lors d’événements, étant considéré par les fabricants comme le principal moteur de la diffusion de la robotique dans les années à venir.

Cette transformation du marché s’opère parallèlement à une période d’évolution technologique rapide dans le domaine de la robotique. Avec la sortie constante de nouvelles versions, l’achat direct d’un robot peut se traduire par un équipement rapidement obsolète. Le système de location offre cependant aux utilisateurs la possibilité d’utiliser les technologies les plus récentes sans avoir besoin de contributions financières importantes et récurrentes.

BMW prévoit des tests avec des robots humanoïdes dans ses usines de fabrication

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Le célèbre constructeur automobile BMW a récemment annoncé son intention d’introduire deux robots humanoïdes dotés d’intelligence artificielle dans l’une de ses unités de production.

Les robots, appelés AEON, sont le produit du développement de la société suédoise Hexagon. Ces engins bicolores, en noir et blanc, mesurent 1,65 mètre de haut, pèsent 60 kilos et se déplacent sur une paire de roues.

Le prototype de ces appareils est équipé de 22 capteurs et de plusieurs caméras, élargissant leurs capacités d’interaction et de perception de l’environnement.

Sur le territoire nord-américain, plusieurs institutions hospitalières emploient déjà des robots loués sous un régime de location pour transporter des médicaments, des intrants et autres fournitures entre leurs différentes zones. Selon les données de la société Diligent Robotics, une centaine d’unités du robot Moxi sont en service sous ce format d’abonnement dans les établissements de santé, ce qui minimise les dépenses initiales nécessaires à la mise en œuvre de cette technologie.

Outre les livraisons hospitalières effectuées par des robots Moxi, il existe des exemples développés pour agir comme barman ou comme système de désherbage autonome dans les propriétés rurales. En Chine, les machines de nettoyage pilotées par l’intelligence artificielle sont déjà une réalité dans les foyers.

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L’une des fonctions notables de l’un de ces robots est la tâche de plier les vêtements, un processus qui prend plusieurs minutes, en raison de sa similitude avec la façon dont un enfant effectue la même activité pour la première fois.

Dans le secteur industriel, les entreprises adoptent également le modèle de location pour automatiser leurs processus de production, évitant ainsi l’achat direct d’équipements. Formic, par exemple, une entreprise américaine, gère une flotte de plus de 250 robots industriels loués à des fabricants, en appliquant une redevance mensuelle fixe qui couvre l’installation, la maintenance et la surveillance constante. Cette tactique vise à démocratiser l’accès à l’automatisation pour les petites et moyennes entreprises.

En Chine, la location de robots de forme humanoïde a connu une croissance notable, portée par des manifestations devenues virales sur les plateformes numériques et lors d’événements importants ouverts au public. Les entreprises locales ont commencé à mettre cet équipement à disposition pour des foires, des initiatives promotionnelles, des cérémonies de mariage et des projets marketing. Il existe des situations dans lesquelles des robots sont également utilisés pour accueillir les invités et interagir avec le public.

Cependant, même avec un intérêt croissant, les experts soulignent que les robots humanoïdes ne sont pas encore en mesure de remplacer massivement les travailleurs. Actuellement, bon nombre de ces dispositifs nécessitent l’intervention d’opérateurs humains pour leur programmation et leur supervision, démontrant une plus grande efficacité dans les affichages, les activités de loisirs et les fonctions prédéfinies, contrairement à des opérations plus complexes et autonomes. Dans un centre de formation gouvernemental près de Pékin, plus de 120 humanoïdes effectuent des activités répétitives, bien que sous la direction d’instructeurs utilisant des commandes manuelles.

La Chine met en œuvre le premier système de nettoyage domestique avec des robots

Malgré cela, la Chine continue d’accroître ses investissements dans la région, dans le but de consolider sa position de leader dans les domaines de l’intelligence artificielle et de la robotique. Le gouvernement chinois promeut l’intégration de ces appareils dans des centaines de contextes pratiques, tandis que les sociétés de production prédisent que le modèle de location contribuera à accélérer l’utilisation des robots, à collecter des informations pour améliorer leurs systèmes et à élargir la base de consommateurs.

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Selon les informations publiées par la presse officielle chinoise, le pays compte déjà plus de 153 mille entreprises spécialisées dans la location de robots. Les coûts quotidiens peuvent varier entre 3 000 et 3 500 yuans, ce qui équivaut à environ 2 300 et 2 700 R$. La société californienne 1X a l’intention de commencer les livraisons de son robot assistant domestique NEO plus tard cette année, avec un tarif mensuel de 499 $ US (environ 2 000 R$) sous forme d’abonnement.

Caractéristiques du robot domestique NEO de 1X Technologies

Le robot NEO, développé par 1X Technologies, est un assistant domestique conçu pour effectuer des tâches telles que le nettoyage, l’organisation d’objets et d’autres activités quotidiennes, avec un coût estimé à 20 000 $ US à l’achat ou disponible par abonnement.

Les experts du secteur prédisent que le système de signature gagnera en pertinence à mesure que la technologie progressera et que les coûts de production deviendront plus abordables. On prévoit que, à l’instar de ce qui a été observé avec les services de cloud computing et les logiciels sous licence par abonnement, les entreprises adopteront la pratique consistant à embaucher des robots à la demande, au lieu de les avoir comme propriétés fixes dans leurs bilans.